1955年授銜時，一位大將主動要求降銜，其高風亮節傳遍全國，連主席都感慨地說：“500年前，大將徐達，二度平西，智勇冠中州;500年後，大將許光達，幾番讓銜，英名天下揚。”並對朱老總等人說：“這是一面明鏡，共產黨人自身革命的明鏡。”
雖然降銜的要求沒得到同意，但他又再次上書，要求行政降一級。因此，在十位大將中，只有他一個人沒有享受大將級別的待遇。
這位高風亮節的大將，就是許光達，湖南長沙人。
許光達的一生，就是高風亮節的一生，嚴守紀律的一生。
在南昌起義前夕，當時正在國民革命軍任見習排長的許光達接到通知，讓他去南昌參加起義。許光達二話不說，當天就率領幾個祕密黨員上了路。因路途遙遠，等趕到南昌的時候，起義已經失敗了，部隊也已經撤退了。
這時，有人提出，既然起義已經失敗，不如再回去國民革命軍。但許光達仍然堅持去找撤退的部隊。有人說：“起義失敗了，爲什麼還要去找?”許光達回答：“雖敗猶榮。”那人繼續說：“那不是去送死嗎?”許光達回答：“雖死猶生。”
這就是許光達，只要接到了命令，即使輸了，也要去;即使是去送死，也義無反顧!
1928年8月10日，許光達與老家的鄒靖華結婚。但剛結完婚十天，就因叛徒的出賣，暴露了身份，只得一個人逃了出去。此後的日子裏，新娘一個人在家裏照顧一家老小，再也沒有丈夫的音訊。
整整十年後，許光達已是八路軍的高級幹部，而且留學蘇聯多年，英俊瀟灑，風流倜儻，成爲衆多知識女性的夢中情人。但許光達卻毫不心動，重新把老家的結髮妻子接了過去，攜手度過了一生。
建國後，許光達被任命爲解放軍第一任裝甲兵司令，位高權重，但他仍然嚴守部隊紀律，從來沒想過要行使特權。
有一年，他的父親去世，大哥給他發電報，想讓他回去主持葬禮，給操勞一生的老父親辦一場風風光光的葬禮。但許光達卻犯了難，因爲當時中央正在號召喪事從簡，禁止大操大辦，而且當時部隊的工作太忙，實在抽不開身，只好派了一個下屬去幫他辦理。
可想而知，家裏人火冒三丈，大哥對那個下屬說：“他許光達當了官就不認這個爹了?他不回來，老爹就不下葬了，等着他!”
下屬只好給許光達打電話，但許光達仍然堅持原則，毫不動搖。最終，家裏人還是被這個下屬給說動了，同意喪事從簡。
1960年時，全國陷入饑荒，許光達老家的四哥許德富和六弟許德強沒飯吃，就來北京找許光達。當時，許光達在部隊剛剛頒佈一個命令，即外地的親屬來探親，最多隻能住三天。因此，許光達又犯了難。
按理說，四哥和六弟都是自己最親的人，平時沒事也從來不麻煩自己，這次實在是因爲家裏沒飯吃了，纔來北京找他，總不能剛來沒幾天就趕他們走。但是，命令就是命令，誰也不能違反。許光達只好硬起心腸，把家裏僅剩的幾十斤糧票都給了他們，請他們回去。
四哥和六弟沉默了好久，許光達也沉默了好久。最後，四哥和六弟沒有拿糧票，轉身走了。
兩天後，河南安陽車站的負責人打來電話，說許光達的六弟許德強在安陽車站暈倒了，請趕緊把他拉回去。許光達趕緊派人去安陽，但可惜的是，六弟已經沒有了呼吸。
經醫生檢查，許德強並沒有得病，而是死於胃部萎縮。也就是說，他是餓死的。
許光達聽說後，把自己關在屋裏，哭了一整天。
