在晚清政壇上，權利最大的女人非慈禧太后莫屬。其一生架空同治皇帝，欺壓光緒皇帝，統治中國達半個多世紀。而且其一生窮兇極欲，揮霍無度。她甚至在清末內憂外患的情況下，仍盡情享受，用大清滅亡的代價來供她揮霍。
慈禧掌權期間，面對西方列強的威脅，只是一味地求和，並簽訂了許多賣國求榮的條約，一度讓中國成爲西方列強的侵略對象。隨着西方列強的入侵，西方一些先進技術產物也不斷涌入我國。當時一個相機、一個電燈泡在我國都能吸引不少目光，這些對他們來說是新鮮的，就連當時的掌權者慈禧也不例外。
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據說，慈禧第一次見到自己的照片時，被嚇了一跳，認爲這個是不祥之物，會懾人魂魄;慈禧第一次見到電燈的時候竟然指其爲“茄子”，引得太監們大笑。除了相機和電燈外，慈禧還在新式交通工具火車上也鬧了不少笑話。當初李鴻章向慈禧建議在東北修建火車的時候，慈禧否決了這一提議，認爲東北是大清龍興之地，修建火車不利於大清國運。後來在李鴻章的多次提議下，慈禧才同意。
鐵路通車後，李鴻章請慈禧去觀看通車儀式，當慈禧第一次見到火車時，認爲這火車頭聲音大還冒煙，很危險，於是讓人把火車頭改用馬車拉。一旁的李鴻章爲討慈禧歡心只能臨時改馬車拉。後來到了1881年，慈禧按例要到奉天祭祖，可是此去路途遙遠，慈禧年事已高，無奈之下，只能乘火車前往。但是在上火車前，慈禧提出三個奇葩要求，這三個要求差點把火車司機氣暈。
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第一，自己必須第一個上火車。大家都清楚，火車上肯定是工作人員先上，爲了大家的安全，工作人員會提前排查各種危險。但虛榮心極強的慈禧非要第一個上火車，認爲只有這樣才符合自己高貴的身份。
第二，火車上其他人都必須站着。這點也是爲了滿足自己的虛榮心，只有大家都站着，才能顯示自己獨一無二的尊威和皇權至上。這個要求對大臣和太監們不算什麼，但是對司機來說可真要命了，難度大，還危險。
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第三，開車的必須是太監。這個要求其實很好理解，因爲古代服侍皇帝的都是太監，皇帝出門駕車的都是太監，所以慈禧不喜歡破壞祖宗的規矩。但是，火車這麼先進的東西，太監怎麼會開?最後實在沒辦法了，只能讓火車司機穿上太監衣服來開火車。
這三個奇葩要求讓當時的火車司機很無語，但也沒辦法，畢竟提出這個要求的是當時大清帝國的掌權人。而我們從慈禧鬧出的這些笑話可以看出慈禧的昏庸、固步自封、不思進取，這樣的人統治大清，不亡國纔怪。
