1926年9月5日下午5時，停泊在四川萬縣的三艘英國軍艦，瘋狂炮擊萬縣城南北兩岸。向萬縣的繁華地段南津街、李家花園等處發射了數百枚燃燒彈，導致萬縣城內頓時陷入一片火海。
3個多小時的持續炮擊，造成萬縣城內居民死亡604人，1000多人受傷，千餘間房屋被毀。昔日車水馬龍的南津街，瞬間變為了一堆瓦礫。萬縣中學的教學樓受損嚴重，就連當時的四川軍閥楊森的司令部，也在轟炸中轟然倒塌。
這就是著名的 “萬縣九五慘案”。那麼，造成這一慘案的歷史原因是什麼呢?結局又如何呢?
1926年8月29日，四川軍閥楊森所部的一隊憲兵，奉命從外地押運一批武器裝備和錢款至雲陽縣城，準備搭乘船隻返回萬縣。
憲兵隊到達雲陽後，恰逢英國太古公司商船“萬流”號正從宜昌到達雲陽。因當年的雲陽無碼頭可供大型客輪停靠，“萬流”號只好停泊在對面的江灣裏上下乘客，再用小木船將人貨轉運至岸上。
負責押送的憲兵連長孫恆見狀，便僱了幾艘小木船，將物資及官兵裝船向“萬流”號駛了過去。
小木船剛剛靠攏“萬流”號，幾個官兵正抓住舷梯往上爬，輪船卻在沒有發出任何信號的情況下突然啟動。劇烈的浪湧頃刻間將幾艘小木船打翻，淹死了小木船上的官兵50餘人，損失槍支56支，子彈5000餘發，銀元8.5萬元。
當然了，這種事件在萬縣並非第一次發生。自從20世紀初，清政府與英國簽訂《中英通商行船條約》以來，英國人就在中國的大江大河裏橫行無忌，把這些地方劃作了自己的勢力範圍。
在流經萬縣的長江上，英國人更是為所欲為，撞翻、浪沉萬縣軍民船隻的事件屢見不鮮。僅在1926年下半年6月至8月，就接連發生了幾起船毀人亡的事件，造成軍民傷亡數十人。
連長孫恆僥倖生還，他奮力游上了岸後，第一時間將突發情況電話告知了楊森司令部。楊森得知消息後，深知事態嚴重，十分惱怒，大罵英國人“欺人太甚，簡直是奇恥大辱”。不過儘管他手握重兵，是四川的大軍閥，但他深知英國人不好惹，不敢貿然決定該如何處置。
恰逢此時，朱德正好受中央委派，到萬縣做楊森的統戰工作，希望他脱離北洋政府，積極支持北伐。楊森和朱德可謂老熟人，他們倆在雲南護國軍中曾一起共事，朱德還救過楊森一命。關鍵時刻，猶豫不決的楊森想到了老朋友朱德，於是便火急火燎地找朱德商議。
朱德聽完整件事情的來龍去脈後，對楊森説了一句話：“近百年來，敢同帝國主義打仗，不論勝負，都會青史留名的，望你三思而行!”見楊森還下不了決心，朱德又説道：“只要你説的是事實，就應該理直氣壯地要求英國商船賠償道歉。如果英國人膽敢蠻橫無理，就扣留他們的船隻。”
在朱德的鼓勵下，楊森終於鼓起勇氣，下令軍官於淵帶部隊扣留“萬流”號輪船。可狡猾的“萬流”號自知闖了大禍，不敢在萬縣停留，一溜煙地向上遊遁去了。於淵無可奈何，只得將目標鎖定在了依然停留在萬縣的“萬縣”“萬通”兩艘輪船上，這兩艘船同屬於英國太古公司。
8月30日，於淵帶人扣留這兩艘船，並向英方提出賠償和道歉的要求。隨後，楊森將整個事件電告了英國駐重慶領事館，提出嚴正交涉。同時，萬餘名萬縣民眾在校場壩集會，聲討英國人的野蠻行徑。
英國領事館見事態日趨嚴重，遂向各方施加壓力，企圖將此事平息。楊森也接連收到了吳佩孚和北洋政府外交部的電報，要求他“務必和平了結此事”。
英國人一邊四處活動，一邊做着武力搶奪被扣輪船的打算，他們將商船“嘉禾”號塗成黑色，並裝上大炮，祕密向萬縣方向靠近。英國人的這一舉動被駐紮在奉節的“傻兒師長”範紹增發現，立即報告了萬縣司令部。
楊森也立即做出了迴應，一面將其所部第九師火速調往萬縣北岸防守，一面調集山炮，在萬縣高地集結，又命令於淵加強警戒，嚴防英國人搶奪兩艘被扣商船。
時間來到了9月5日上午，英國人乘着於淵等官兵鬆懈之時，駕駛着“嘉禾”號和“柯克捷夫”號軍艦，一舉登上了“萬通”商船，企圖武力強奪。雙方在船上展開了你死我活的近距離拼殺。在於淵所部的奮力抵抗下，英國人未討到半點便宜，丟下十幾具屍體倉皇逃去。
敗退的“柯克捷夫”號卸下炮衣，準備炮擊“萬通”商船，但一來船上有被扣的英國人和受傷的英國士兵，二來該船是英國私人財產，“柯克捷夫”號投鼠忌器，最終放棄了炮擊的打算。
不過，喪心病狂的英國人調轉大炮，把炮口對準了萬縣縣城，將炮彈雨點般地傾瀉到了萬縣城內。一時間炮聲隆隆，彈片橫飛，房屋倒塌，烈焰升騰，瓦礫遍地。
“九五萬縣慘案”就此發生。
楊森部雖然也及時進行了還擊，但無奈落後的武器裝備和訓練的不足，無法對英國軍艦造成打擊，任由猖狂的英國軍艦對萬縣狂轟濫炸了足足3個小時。
慘案發生後，萬縣當地各界民眾義憤填膺，紛紛揭露英國人的暴行，要求嚴懲兇手，對死傷者予以賠償。但軟弱的北洋政府在英國人的威脅下一味退縮，多次致電楊森，希望他“體量時局艱危，務必將所扣之船早日釋放，避免決裂”。
在此壓力下，楊森在9月23日，下令釋放了“萬縣”“萬通”兩艘商船，一場轟轟烈烈的抗英愛國運動，就這樣被軟弱的北洋政府及其軍閥葬送了。
