為何黑白貓身上會有兩種毛色呢? 科學家發現,這樣的花斑是動物在子宮內發育時,色素細胞的分裂變慢所造成的。
黑白花斑在一些馬身上也可看見。正常來説,色素細胞該從背部擴散到全身包括肚子,在花斑的哺乳動物身上。
黑白貓
色素細胞不足以覆蓋全身,所以留下大片白色的毛髮,一般上肚子和額頭會是白色的。
英國牛津大學、巴斯大學、愛丁堡大學的科學家,利用了數學模型結合動物實驗來解釋花斑的形成。
黑白貓圖片
過去認為那些黑白的花斑是因為色素細胞的移動太慢了,是因為一種稱作KIT 的基因突變所導致的。
可是他們發現,原來KIT 的突變減緩的是細胞分裂速率,而非移動速率。
因為細胞分裂變慢,最終沒有足夠的色素細胞覆蓋全身,所以形成黑白花斑。 這個發現發表在《Nature Communications》。