眾所周知明朝初期對貪官污吏抓的最嚴，因為開國皇帝朱元璋生平最恨的就是貪官，那麼滿朝文武貪污的最厲害的官員是誰呢?他就是明初刑部尚書劉觀。
劉觀是明朝初期的一個知名文臣，出生在雄縣，於洪武十八年的時候，成功通過進士及第，被授予太谷縣丞，經過一段時間的盡忠職守後，便被提拔為監察御史，後又轉為左僉都御史。在洪武末年的時候，他曾經一度坐事下獄，但很快就被釋放出來，但轉而就被委派去嘉興擔任一個小小的知府。丁父憂去。
嘉興知府的位置還沒坐熱，老父親便去世了，劉觀只能辭官去丁憂，回來後已經來到了永樂元年，朝廷給他一個新的官職為雲南按察使，後又相繼遷為户部右侍郎、左副都御史。
當時，劉觀的頂頭上司主要有兩個，一個是左都御史陳瑛，為人比較殘暴和苛刻;一個是右都御史吳中為人比較寬和，劉觀在陳瑛和吳中兩人之間小心委蛇，務求誰也不得罪，也不選擇偏向誰。
永樂四年，朱棣想要遷都北京，需要在那裏營造宮室，劉觀並被委任到浙江採集上好的優質木材，並將其運往北京，沒用多長的時間，劉觀便順利完成了任務。兩年後，禮部尚書鄭賜病逝，劉觀被任命去頂替鄭賜的位置，但不久後朱棣便讓劉觀和刑部尚書呂震交換官職。也就是説，呂震成為了禮部尚書，劉觀成為了刑部尚書!
在朱棣北征蒙古時期，劉觀曾經犯了點事情，受到了監國皇太子朱高熾的責罵，後來又因為都督僉事費瓛，當時劉觀負責參贊軍事，在回軍途中因為犯了事，被撤銷了刑部尚書之職，只是當了一個小小的刑部吏員，直到永樂十三年的時候才被提拔為左都御史。
在明朝初期，還沒有對於官妓進行限制，因此到了宣德初期的時候，很多官員便養成了驕奢淫逸的壞習慣，很多臣僚在宴樂的時候，歌妓滿前，玩得很開。當時劉觀就喜歡從中收取賄賂，其底下的諸多御史也因此而變得貪縱無忌。
宣德三年時，朱瞻基找來大學士楊士奇、楊榮，向他們詢問“在祖宗在位的時候，滿朝文武都十分謹慎不敢放縱，如今朝堂之內的官員貪濁成風，為什麼會出現這種情況呢?”
楊士奇表示：“這種貪濁的風氣在永樂朝的時候就已經形成了，今天只是更加的興盛而已。”
楊榮則表示：“永樂朝時期，滿朝文武貪污的最厲害的莫過於兵部尚書方賓。”
朱瞻基就此詢問：“那麼現在貪污得最厲害的是誰呢?”
楊榮直接表示：“就是劉觀!”
朱瞻基表示：“劉觀的職務有誰可以代替的?”
楊士奇和楊榮都一起舉薦通政使顧佐，朱瞻基由此將顧佐提拔為右都御史，並在不久後找個理由將劉觀父子給逮捕了，下到錦衣衞獄中，第二年便將其貶謫到了遼東地區去，最後劉觀客死在遼東地區。
