很多人都知道，漢景帝執政期間，關於皇太子之爭持續了好幾年。從最初的樑王劉武，再到被廢除的臨江王劉榮，最終還是落到了膠東王劉徹的頭上。那麼問題來了，劉徹排名靠後，憑什麼能擊敗諸多競爭對手，被推舉為皇太子呢，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
中國古代的儲君之爭歷來殘酷無比，有時候甚至超過直接爭奪皇位的政治鬥爭。劉徹當皇太子的時候只有七歲，所以這個儲君的位置並不是他自己爭取來的。從歷史文獻上看，劉徹能當上皇太子，還是多虧有個政治手腕出眾的母親。劉徹的母親叫王娡，歷史上稱為王太后，是漢景帝劉啟的第二任皇后。可以説劉徹的皇太子地位和王娡的皇后地位是一體兩面的，在政治上具有極強的關聯性。劉啟執政時期的太子之爭，在後宮中也體現為嬪妃姬妾們爭奪皇后的地位。王娡成功登上皇后寶座，同時也就意味着劉徹具有穩定的皇太子地位。
王娡是槐里人，父親叫王仲是普通人，但是母親臧兒卻是名門之後。臧兒的爺爺叫臧荼，是漢初的開國元勛，被封在燕國舊地為燕王，是漢朝最早的異姓諸侯王之一。臧荼在秦末農民戰爭時候就非常有名，他跟隨燕王韓廣推翻秦國統治，被西楚霸王項羽封為十八路諸侯王之一。後來劉邦在楚漢之爭中勝出，臧荼便投降了韓信，成為漢初的最早的異姓諸侯王。漢朝建立後，劉邦削除韓信、彭越、英布等異姓諸侯王，臧荼起兵反叛被殺，燕國舊地被封給了劉邦的拜弟盧綰。至此，臧荼的家族就此衰落，後人淪為普通平民。
由於算命的告訴臧兒，王娡是大富大貴的命，以後會生下天子。於是臧兒便逼着王娡和前夫金王孫斷絕關係，並託人把王娡送入了劉啟的宮中。王娡被劉啟寵愛後，她又把自己的妹妹王皃姁介紹入宮。於是姐妹倆同時被劉啟寵愛，在皇帝后宮佔據了一席之地。王娡給劉啟生了三女一男，而王皃姁則生了四個兒子，受到劉啟萬分寵愛。在當時劉啟的後宮中，以家族而論，王氏所生子女最多，也是最年輕的幾個兒女。這樣的情況也為王娡爭奪皇后之位，扶立劉徹為皇太子，奠定了堅實的基礎。
雖然劉啟一度立庶長子劉榮為太子，但劉榮的母親慄姬卻不是皇后，這讓皇太子的地位並不穩固。再加上慄姬妒忌後宮其他嬪妃，與館陶長公主劉嫖不和，拒絕了兩家聯姻的請求，所以劉啟在立慄姬為皇后方面猶豫不決。而與慄姬不和的劉嫖則轉而和王娡結盟，密謀扶持劉徹替代劉榮當皇太子。
劉嫖選擇扶持劉徹是有着多方面考慮的，而不是史書上簡單的“德才兼備”四字。首先，因王皃姁早逝，她的四個兒子都是由王娡撫養長大。事實上在劉啟的子嗣中，王娡一人就支配了五個，而劉徹則是其中老大。從數量上看，這超過了慄姬和程姬的三個和賈夫人的兩個。
第二，王娡出身名門，與漢朝的開國元勛家族有着密切的來往。當初臧兒能夠把二婚的王娡送入劉啟宮中，就是走了開國元勛的門路。這得益於祖上臧荼和這些開國元勛家族的交往，雙方形成了共同的利益鏈。這些開國元勛家族雖然沒有像周亞夫、竇嬰等在朝廷掌握大權，但也有很大的影響力，能夠一定程度上左右漢朝政治走向。劉嫖想要女兒當皇后，就必須扶持劉徹當皇帝，也就必須得到這些開國元勛家族的支持。從這個角度上講，除了被周亞夫和竇嬰支持的劉榮外，劉徹是最好的人選。
不僅如此，王娡和這些開國元勛家族的關係非常好，雙方還形成了聯姻的人脈網絡。王娡將自己的長女平陽公主嫁給了平陽侯曹壽，次女南宮公主嫁給了南宮侯張生，三女隆慮公主嫁給劉嫖的兒子隆慮侯陳蟜。她的這個操作不但被劉嫖所認可，還得到了劉啟的同意。其中曹壽是開國元勛曹參的曾孫，而曹參是漢朝第二任丞相，漢高祖劉邦託孤的重臣，其家族在沛縣集團的權貴中舉足輕重。張生是宣平侯張敖的孫子，南宮侯張偃之子。張生事實上是劉氏皇族外戚，他的奶奶便是呂雉的女兒魯元公主。
除此之外，王娡和竇太后的關係很好，在刺殺袁盎的案子上為樑王劉武説情，使得劉啟沒有因此處罰劉武。於是王娡同時得到了竇太后和劉武的支持，使得劉徹在劉啟子嗣中的受歡迎程度僅次於劉榮。因此在劉啟的子嗣中，只有劉徹對劉榮的皇太子地位構成威脅。
第三，劉啟對於劉徹又非常看重，給予了他很多特殊的待遇。在立劉榮為皇太子時，劉啟也不顧朝廷反對同年冊立了劉徹為膠東王。這個操作本身是違反漢朝法理的，受到朝廷大臣的反對。按照漢朝法律規定，皇太子和諸侯王的冊立必須有年齡要求，而冊立皇太子的同年不能冊立諸侯王。
劉啟為了冊立劉徹為諸侯王，打破了這個規定。不但在年齡不到時冊立其為膠東王，而且在於劉榮冊立皇太子的同年舉辦。這樣一來劉徹事實上成為國家的第二儲君，在政治地位上僅次於劉榮。劉啟的這個操作既是對王娡姐妹的寵愛，也是表達對慄姬的不滿。
而慄姬一貫妒忌劉啟身邊的嬪妃姬妾，也因此與劉嫖關係不睦，這在後宮的競爭上反而落了下風。王娡在後宮的名聲很好，善於團結其他嬪妃姬妾，所以得到了劉啟的寵愛和認可。由此可見，劉啟立劉榮為皇太子是朝廷掌權的周亞夫和竇嬰的扶持，而立劉徹為膠東王則是乾綱獨斷。
從上述梳理的線索可以看出，劉榮和劉徹在爭奪皇太子的背後實力上，有着涇渭分明的不同。劉榮背後是以周亞夫和竇嬰為首的朝廷掌權派，也有很多開國元勛家族參與，他們主導着當時的朝廷大權。其中竇嬰代表的竇家是當時的外戚第一大家族，對朝廷的影響力極大。從朝廷格局來看，劉榮身後的勢力更強，權力更大。而劉徹身後的開國元勛大多為三代或者四代繼承者，他們與劉氏廣泛聯姻來往密切，但在朝中不掌握權力。支持劉徹的劉嫖和劉武都是劉氏皇族的代表人物，尤其是劉武還是七國之亂後勢力最大的劉氏諸侯王。
因此劉啟在劉榮和劉徹之間選擇太子，事實上要在朝廷中當權的王公貴族和朝廷意外的諸侯權貴之間做出選擇。劉啟最初是打算立慄姬為皇后，以替代被廢的薄皇后，這説明他一開始是支持朝廷掌權派的。但慄姬對劉啟其他兒子的厭惡和反對態度，讓劉啟意識到問題的嚴重性。因為有呂雉亂政的前車之鑑，所以劉啟對太子母族的強勢是非常警惕的。這不僅積極是劉啟個人的情況，而且是整個漢朝勛貴階層的共有理念。慄姬的強勢實際上就是朝中掌權派的強勢，這對劉啟來説是直接威脅到漢朝根基，甚至可能重蹈呂雉亂政覆轍的隱患。
而劉徹這便的威脅性就小了很多，也讓劉啟比較放心。一方面王娡表現的比較温和，有容人之量，對劉啟的其他兒子都很好。另一方面，劉徹背後的勢力不在朝中掌握大權，也不具有強勢的政治姿態，這對漢朝產生不了威脅。即便是身為諸侯王的劉武，也因為太子之爭被以袁盎為首的朝廷大臣趕回了封地。而七國之亂後劉氏諸侯王勢力大為削弱，無法直接威脅到朝廷。而這些勢力都是圍繞劉氏皇族展開，與外戚竇氏的關聯度不大。所以在對政治的影響力上，劉徹身後的勢力雖然較小，但卻更有利於國家的穩定，也能讓劉啟安心。
在考慮多方面的原因和政治傾向性後，劉啟做出的決定還是圍繞着劉氏展開的。更親近於劉氏宗族，或者和劉氏聯姻的王公貴族，這是劉徹在競爭中最大的優勢。而受到外戚和掌權貴族支持的劉榮，反而因此被劉啟所猜忌，再加上其母慄姬的愚蠢和驕狂，這讓劉啟不得不重新考慮太子人選。最後劉徹成功上位成為新的皇太子，而劉榮則被廢為臨江王，後來還被逼迫自殺。從這個皇太子產生的過程也可以看出，劉啟在決策中是從大方向上着眼的。不論是與劉榮的父子之情，還是周亞夫、竇嬰等人的功績，都不如穩定的國家政局重要。
