在《神探狄仁傑》中，狄仁傑的一句“元芳，你怎麼看?”讓劇中的李元芳大火。在劇中，李元芳每一次出場在自報家門的時候，稱自己是檢校千牛衞大將軍，感覺牛哄哄的。那麼，李元芳的這個檢校千牛衞大將軍到底是一個怎麼樣的官職，相當於現在的什麼職位，還有千牛衞下轄多少兵馬呢?今天，我們就一起來探究一番。
千牛衞
“千牛衞”這個名字，始於唐代，正式名稱為“左右千牛衞”。在唐朝的禁軍分為南、北兩衙，千牛衞是南衙衞兵，佔南衙16衞中的2衞。根據記載，千牛衞的名字取自《莊子》，寓意“鋭利可斬千牛”。
千牛衞可不是普通的大頭兵，要出兵作戰，他們屬於皇帝的禁衞軍。在皇帝出行的時候，千牛衞負責警戒工作，同時負責皇帝的儀仗工作。按照現在的標準，千牛衞相當於現在的警衞隊和儀仗隊。
千牛衞是皇帝的儀仗隊，代表着皇帝的臉面，因此他們衣着華麗，歷史記載千牛衞：“皆以高蔭子弟年少姿容美麗者補之，掌執御刀，服花鈿繡衣綠，執象笏，宿衞侍從。”像這樣一支軍隊至於戰力就不敢恭維了，萬萬不能與邊軍所能比的。後來的安史之亂，安祿山的藩鎮兵狂揍唐玄宗的禁衞軍，其戰力看見一般，華而不實!
千牛衞有多少人?
正如上文所説，千牛衞分左右千牛衞，按理説唐朝的16衞中的每個衞都該有很多人，但是由於千牛衞不用出徵打仗，只負責警戒和儀仗的作用，因此他們的人數在16衞中是很少的。根據史書記載，千牛衞有左、右大將軍，一個大將軍下有千牛衞備身12人，備身有100人，這樣算起來千牛衞有2400人左右。
檢校千牛衞大將軍
千牛衞的老大就是千牛衞大將，直接對皇帝負責。在級別上，千牛衞大將軍是堂堂的正三品的高級武將，相當於我們現在的陸軍上將了，只是在劇中李元芳的千牛衞大將軍前面還有“檢校”二字，就不可與之同日而語了。“檢校”，是“詔除”(皇帝下詔單批)而非正式任命的加官。可以看成就是一個榮譽稱號而已。他並不在“千牛衞”管事，也不用參與大型朝會、儀仗，因此他才能跟着狄仁傑四處查案。
檢校千牛衞大將軍是虛銜，可以説就是一個榮譽稱號，並無實際權力，就是一個沒有指揮權的光桿司令。上面説的唐朝的大將軍相當於我們現在的陸軍上將，而李元芳的這個檢校千牛衞大將軍就相當於我們現在退休的陸軍上將了，光桿司令，名頭很大，可以唬唬人，但並沒有什麼用。在劇中李元芳真正有實權的是還是他狄仁傑衞隊長這個職位，雖然職位不高，但是畢竟跟着的是大唐的宰相，還有實打實的部下，比檢校千牛衞大將軍這個虛銜強多了。
綜上所述，在電視劇《神探狄仁傑》中，李元芳這個“檢校千牛衞大將軍”實際上是相當於現代的陸軍上將，給總理做跟班，做了安保隊長了!真是不看不知道，看了嚇一跳，原本還以為李元芳的這個大將軍很牛的，指揮千軍萬馬，誰知道竟然是個光桿司令。如此也對，否則的話，他一個大將軍又如何肯委做狄仁傑一個小小的安保隊長呢?
