古代的女子都是男子的附屬品，特別是傾城傾國的絕色美女，更是男人之間爭奪的對象，這些尤物在男人的眼裏，只不過是玩物。她們的美讓人心馳神往，她們的美也讓一那些所謂的正人君子、國家大臣拜倒在她們的裙裾之下，一場場權力與陰謀的遊戲在她們身邊上演。
息媯(gui)，“媯”字讀音同歸，息媯出生在約公元前700年，息夫人又稱“桃花夫人”，她的真實姓名已經不可考，這位美麗的女子，是陳國媯氏的公主。後來嫁給了息侯為妻，因此才被稱為息媯。至於為何又叫“桃花夫人”，有兩種説法，一種是息媯面若桃花，長得嬌豔，容貌象桃花一般秀美;還有一種説法就是息媯死後的地方，被人遍植桃花，桃花夫人便由此而來。不管是何種説法，桃花夫人息媯都是美的化身和代名詞。到底是怎麼個美，書上也沒有詳細記載，也沒有可見的圖像，息媯的美就在於此，她永遠活在人們的臆想裏。
“莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”這首詩裏受到楚王百般寵愛的女子就是息媯，她又被稱為息夫人，息夫人不是這世俗的庸脂俗粉，她美，美得孤傲，美得清麗。因此她才能夠得到無數人的傾慕，她像一朵盛開於亂世的白蓮，只想追求屬於自己的幸福，卻不想，天不遂人願。她的第一次婚姻充滿了強烈的政治意圖，息媯的家裏人都很高興，因為他們的女兒能夠嫁給姬姓的大諸侯國，對於小小的陳國來説是莫大的榮光。
公元前684年，息侯向北方陳國的陳宣公求婚，陳宣公答應了，待字閨中的息媯，尚且還是個妙齡少女，她甚至不知道這個息侯年歲幾何的，就匆匆嫁給了息侯，做了人妻。結婚後息媯第一次回孃家，路過蔡國的時候，順便就去了一趟蔡國，去看望嫁在此地的姐姐，息媯這一看，竟看出兩個國家的矛盾。息媯的這次探望得到了蔡侯熱情款待，《左傳》上記載“弗賓”。應該是蔡侯在酒後説了一些對息媯不恭敬的話，最後這些話傳到了息侯的耳朵裏，息侯就覺得蔡侯在調戲自己的妻子。
這個息侯相當可笑，他沒有力量去教訓蔡侯，因為蔡國遠在息國之上，息侯就想讓楚國故意攻打自己，息國再以息蔡兩國是盟國的身份，向蔡國求助，這樣楚國便可以名正言順攻打蔡國了，息侯簡直太佩服自己的智慧了，但是這個息侯卻萬萬沒有想到，當他計劃周詳，籌備好一切後，楚國不僅佔領了他的國家還佔有了他的妻子息媯，賠了夫人又折兵，説的不就是息侯麼。雖然，楚王可憐息侯。給了他幾塊地留給他養老，但是息侯因為一時失策，而一直在自己的封地上悶悶不樂，沒過幾年就在封地含恨而終。
而息媯作為一件寶貝就流落到了楚王的手裏，楚王為她的美貌傾倒，很寵愛這個息媯，息媯儘管與楚王在一起生活了三年並有了兩個兒子，但是息媯在這三年裏卻不曾開口説過一句話，準確地説不是息媯不會説，是因為息媯在心裏對息國的滅亡息侯的死，始終放不下，“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言?”楚王知道息媯還在埋怨滅息之事，楚王認為是蔡國引起這件事的，因此舉兵劫掠了蔡國，狠狠教訓了蔡國一頓。
“楚宮慵掃眉黛新，只自無言對暮春。千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。”生難死亦難而彷徨於無地的息夫人，在遭受了一次次的挫折和痛苦後，也最終歸於塵土，衍生為三月暮春裏的一朵桃花，笑看春風人面改。
