在中国历史的长河中，每一个朝代都有其独特的色彩和故事。那么，明朝之前是什么朝代呢?这个问题的答案就是——元朝。
元朝，是中国历史上第一个由少数民族建立并全面统治全国的朝代。它的建立者是来自草原的蒙古族首领成吉思汗。在1206年，成吉思汗统一了蒙古高原上的部落，建立了大蒙古国。随后，他的孙子忽必烈在1271年正式建立了元朝，并在1279年完成了对南宋的灭国，实现了对中国的全面统治。
元朝的统治，对中国历史产生了深远的影响。首先，元朝实行的民族融合政策，打破了汉族与其他民族之间的隔阂，促进了各民族的交流与融合。其次，元朝在政治制度上进行了一系列的改革，如设立了中书省、枢密院等机构，加强了中央集权。此外，元朝还大力发展海外贸易，使得中国的瓷器、丝绸等产品远销海外，同时也吸引了大量的外国商人来华贸易。
然而，元朝的统治也存在许多问题。例如，他们对汉族人民的歧视政策，引起了汉族人民的强烈反抗;他们的腐败和内部斗争，也导致了政权的衰弱。最终，在1368年，朱元璋领导的农民起义军推翻了元朝，建立了明朝。
总的来说，元朝是中国历史上一个重要的朝代。它的出现，标志着中国历史进入了一个新的阶段。虽然它的统治存在许多问题，但它对中国历史的影响是不可忽视的。明朝的建立，也是在元朝的基础上，开启了中国历史的新篇章。
