《西游记》中的沙僧虽然是取经团队的小师弟，但他的本领其实并不弱，那么他为什么总是装出一副本事很低的样子?他到底有何目的?
原著流沙河那回，沙僧不知取经人是唐僧，欲对唐僧不利，因不是孙悟空的对手，逃回流沙河。孙悟空不善水战，于是让猪八戒下水对付沙僧。
猪八戒和沙僧在流沙河大战一场，返回岸上，唐僧忙问：“那妖怪手段如何?”
猪八戒老老实实回答：“那妖的手段，与老猪是个对手。”
有人认为，这并不能说明沙僧和猪八戒实力不相伯仲，因为流沙河是沙僧的地盘，他占据主场优势。
沙僧的确可能占据主场优势，然而，猪八戒曾担任天蓬元帅，统帅天河八万水军，是水战领域的专家，但他在水里也不过和沙僧打个平手，岸上又当如何?
从这点上看，沙僧的综合战斗力还可能略高于猪八戒。
然而，沙僧的本领虽然不弱，但取经途中的表现却非常低调，尤其是在降妖除魔上，他的表现非常平庸。
我们知道，猪八戒向来喜欢偷奸耍滑，可是，他在立功这件事上也非常积极，其降妖除魔的战功也可圈可点，蝎子精、豹子精、玉面公主等妖怪都是他打死。
反观沙僧，他完全没有强烈的立功心理，纵观整个取经途中，只打死过一个妖怪。这个所谓的妖怪，其实还未必真是妖怪，他就是真假悟空一难，假扮沙僧的猴子。这个猴子很可能只是花果山一个普通的猴子，之所以能变成沙僧的模样，完全是六耳猕猴使的神通。
所以有人很好奇，沙僧明明本领不弱，为何却表现得如此低调?我们从观音菩萨对他的一番话中，便可看出端倪。
原著第八回，观音菩萨奉旨上长安，寻找取经人，途径流沙河，遇到正在打流的沙僧。
得知沙僧本为天庭卷帘大将，因蟠桃宴上打碎琉璃盏，被贬至流沙河，每七日饱受飞剑穿胸之苦，于是邀请他加入取经团队，说道：
“你在天有罪，既贬下来，今又这等伤生，正所谓罪上加罪。我今领了佛旨，上东上寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经?我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职。”
观音菩萨承诺沙僧，只要他拜取经人为师，上西天拜佛求经，便可以功成免罪，而并未提出其他附加条件，比如要立多少功劳，所以，对沙僧来说，只要他成功抵达灵山，就是胜利。
既然如此，沙僧还有必要高低吗?低调对他来说可能更明智，虽然不能功劳不会太多，但可以避免闯祸，顺利抵达灵山。
