有句老古話叫斬草要除根，商紂王的祖父、商王文丁囚禁過姬昌的父親季歷，選擇了直接殺掉，那麼歷史上的商紂王為什麼沒有殺害姬昌，反而放了他呢?
文丁殺死季歷
縱觀中國歷史，任何一個統治王朝，在其統治期間，內部都不乏有反動勢力。想要天下臣服絕不是易事，相反，多的是人想要取而代之。
商朝統治期間，也是如此。
就像商在不斷崛起之後，有了取代夏的想法一樣，周在不斷強盛起來之後，也有了取商而代之的可能。
因此，當週部落出了一個眼光、謀略和能力都“線上”的君主季歷的時候，當時在位的商王文丁就暗暗警惕了起來。
季歷是周人首領姬亶的第三個兒子，在他之前，姬亶還生下了長子太伯，次子仲雍。因此，若要論順位繼承，是絕對排不到季歷的。
只是，三兄弟中，排行最小的季歷卻最是賢明，也最得父親姬亶的看重。而季歷的兒子姬昌也在出生之時就顯現出了聖瑞之兆，姬亶認為，如果自己的後代中真的能出現“成大事”的人，那這個人一定就是姬昌。
因為有這樣的認識，在周部落下一代君主的選擇上，姬亶就更傾向於選擇季歷。畢竟，只有這樣，季歷的兒子姬昌才有成為周部落領袖的機會，才能帶著周部落去“成大事”。
姬亶沒有掩飾自己對孫子姬昌的高度看重，他的長子太伯和次子仲雍察覺到父親的這個想法之後，就主動跑去了當時被稱作“荊蠻”的吳越地區，還刺了文身，剪短了頭髮，表示不可再當國君。
就這樣，因為兩個哥哥主動相讓，季歷沒有任何阻礙地當上了周部落的君主。
從眼光、謀略和實力來看，三兄弟裡，的確是季歷要更勝一籌。他當上周部落的君主之後，很快就通過一系列舉措，帶領周部落獲得了快速發展。
在商王武乙統治期間，季歷治理下的周和商之間一直保持著友好的關係。季歷更是通過和商朝貴族通婚，學習商朝文化來表現出對商朝的親近，並和商王武乙“合作”，對周邊的戎狄部落進行了征討。也是這段時期，周族發展成了商朝西方的一個強大的部族。
後來，商王文丁即位，商朝和周族的關係就發生了變化。眼見周族在季歷的帶領下發展成了一個強勢的部族，就連西方諸侯也盡數向其臣服，文丁恐懼季歷將取代他的位置，決心要先下手解決了季歷。
當時，文丁的地位遠在季歷之上，文丁徵召，季歷沒有充分的藉口也不得不應召。文丁就藉著封賞的名義，特地把季歷從周的都城召到了殷都，讓他進入到了自己的“主場”。
為了不引起其他諸侯的恐慌，動搖商朝統治的根基，一開始，文丁並沒有立刻殺死季歷。相反，他按照之前的說法，把季歷封為了“方伯”，承認了周是“方國中的老大”的地位。
但等過了一段時間後，文丁就找到了一個藉口，突然把季歷囚禁了起來，最後還把季歷活活餓死了。
商紂王放過姬昌
和商王文丁一樣，商紂王在位的時候，也因周強盛起來，對當時周的君主姬昌十分忌憚。
那個時候，商紂王已經傳出了殘暴的名聲，而西方的周族，姬昌卻因實行仁政吸引了眾多賢達投奔。兩位君主之間形成了鮮明的對比。
商紂王打算效仿祖父文丁，像他當時解決季歷一樣解決姬昌。於是，在姬昌的鄰居崇侯虎因嫉妒而誣陷姬昌有反心的時候，商紂王就順勢把姬昌囚禁了起來。
只是，商紂王囚禁了姬昌長達七年，卻始終是“囚而不殺”，最後還放了姬昌自由。姬昌不但沒有死在商紂王的手上，反而還能在休養生息之後，帶兵滅了商朝，建立起了周朝。
商紂王完全是“搬起石頭砸了自己的腳”。
內憂外患、囚而不殺
商紂王沒有殺死姬昌反而放過了姬昌，這是他最大的決策失誤。但結合當時的情況來看，他卻也有一定的“苦衷”。
商王文丁之所以能夠在囚禁季歷不久後，就隨意找了個藉口把季歷殺死，是因為當時商朝正處在平穩發展、相對安定的時期。即便周族因為領袖之死開始反撲，那時候的商朝也完全可以憑藉更強的軍事實力，將周族鎮壓下來。
這也是商王文丁敢於直接殺死周族君主季歷的重要原因。
但到了商紂王時期，商紂王卻不再具有商王文丁那樣的底氣。這與當時商朝長期陷入戰亂，商朝國力嚴重下降有很大的關係。
在囚禁姬昌的時候，商紂王統治下的商朝已經與有反叛之心的東夷展開了多年的戰爭。而因為多年征戰，商朝的國力也有了嚴重的損耗，內部也漸漸對商紂王執意討伐東夷產生了不滿。
簡單來說就是，那個時候，商紂王正面臨著嚴重的內憂外患，實在是不想再因殺死姬昌而迎來周族的強勢反撲，讓自己陷入“兩線作戰”甚至是“多線作戰”的風險。
事實上，商紂王有如此顧慮也有一定的道理。當時，商紂王因為行事殘暴，並不是各諸侯心中可以追隨的明君，有反心的諸侯不在少數。
除已經反了的東夷外，西邊的周族和南方的楚人也都在蠢蠢欲動。一旦周族因姬昌之死加入叛亂的隊伍，南方的楚人也很可能打著“渾水摸魚”的主意舉起反旗。
商紂王實在不想也不敢看到這樣的場面，因此，7年間，他對姬昌一直是“囚而不殺”，不敢像商王文丁一樣那麼“乾脆”。
對姬昌實行“囚而不殺”的方針，在當時不失為一個好方法。但放過姬昌，商紂王的確是下了一步臭棋。
商紂王將姬昌長期囚禁起來，未嘗沒有打著“平定東夷之後，就來對付姬昌和周族”的想法，而從這裡就可以看出，商紂王心裡還是對姬昌和周族有所輕視的。
因為他認為討伐東夷要比解決姬昌更有意義。所以後來，當姬昌摸清楚商紂王的心理，利用他的“自大”，在他面前做出了忠誠、臣服的姿態的時候，商紂王就漸漸對姬昌消除了戒心。
再加上當時周族極力營救姬昌，想方設法向商朝施壓，為了西部的穩定，商紂王就決心要把“忠誠”的姬昌放回家。這樣一來，藉著東夷牽制、消耗商朝國力的大好時機，姬昌也帶著周人強勢崛起。最後，姬昌滅了商朝，建立起了周朝。
商紂王沒有殺害姬昌反而放了姬昌，固然與當時商朝國力下降，無法在攻打東夷的同時與周族為敵有關，但歸根到底還是商紂王輕視了姬昌以及他背後的周族。所以，商紂王把對付姬昌放在了攻打東夷之後，後來還為了穩定西部，更好攻打東夷而放了姬昌。
