我國是世界上酷刑歷史最悠久的國家之一(不是驕傲的資本哈)，其中最著名，也是最慘無人道的酷刑是腰斬、凌遲、車裂、剝皮抽筋，這些酷刑的名字聽著就瘮人。
這些酷刑大多數都是古代統治者為了維護自己統治制定的，有些是最高統治者親自制定的，有些則是酷吏制定的，這些酷刑除了維護了統治者的統治，在一定程度上也維護了社會的穩定，隨著社會的進步，酷刑漸漸被廢除，但是明朝卻比較獨特，酷刑在明朝達到了登峰造極的地步，明朝的統治者創造出了各種各樣的酷刑和刑具。據史書記載，明朝錦衣衛經常使用的刑具有18套，在明朝只要進了錦衣衛的監獄，在裡面等待你的便是生不如死的折磨。錦衣衛監獄是詔獄的一種，但是與前朝不同，“明之自創，不中古制”。
明朝的普通監獄也非常可怕，據阿克巴爾的《中國紀行》(有喜歡明史的朋友可以去找來看看)中記載，明朝監獄不分男女，都是被囚禁在同一個監獄的，女囚犯的牢房中有男囚犯，男囚犯的牢房中有女囚犯，他們一般都會受到嚴刑拷打，刑滿釋放之前都還要被打，而且要交罰金(可以用糧食替代)，窮人如果交不出罰金，就會被拉去站崗、放哨，當然此書描寫的明朝監獄不能代表明朝的所有監獄，但能反映一部分。
對於明朝的酷刑、刑具，明史刑法志中有詳細記載，後人批評明朝不遵守古代刑法制度，過於殘忍，動不動就剝皮抽筋、凌遲。
在犯人臉上貼紙的酷刑叫“貼加官”，貼加官的歷史最早可以追溯到明朝，是不是朱元璋發明的就不得而知了，這個酷刑沒有人能夠抗住，雖然是薄薄的一張紙，但是隻要灑上水，那就發生了質的變化，記得《李衛當官》中，李衛的母親大大咧咧的，後來被人捉住了，那個人就是對李衛母親使用的貼加官。這是一種殺人於無形的酷刑。
這個紙不是普通的紙，而且桑皮紙，行刑人員先在犯人臉上蓋上桑皮紙，然後喝一大口燒酒，蓄力之後，使勁噴出，燒酒就像霧水一樣覆滿桑皮紙，犯人的鼻子、口都被堵住，無法呼吸，無法呼吸的滋味大家都知道吧，犯人一般都扛不住，除非抱必死心態的，行刑的人一般不是一下子就讓犯人斷氣而亡，他會慢慢地折磨犯人，在犯人快斷氣的掀開桑皮紙，之後再如法炮製。
這個看似溫柔，實際狠毒的刑罰據傳是朱元璋發明的，但是正史中並無記載，有可能是因為朱元璋使用的酷刑太多，人們就將其附加在朱元璋身上了。
明人祝允明的《野記》中記載朱元璋曾使用過一種抽腸的酷刑(不見於正史)，後來朱元璋將其禁止了，具體做法勞煩大家自己查詢，過程太過殘暴、噁心，明末張獻忠曾使用過。
