傳奇人物紀昀(字，曉嵐)有一段鮮為人知的經歷，那就是在1768年到1770年期間曾在新疆任職，在這片神奇美麗的土地上，紀曉嵐見聞了很多奇聞趣事，這讓他大開眼界，也豐富了他的想象，拓寬了他筆下的世界。1771年初，紀曉嵐被召回北京，然而，他的心神還時常停留在那個遙遠的地方，他把這期間所見聞的奇異故事都記在了《閱微草堂筆記》裡，這部筆記小說從此有了濃烈的西部色彩。
紀曉嵐記錄的這些神奇故事，到底是真是假，一時無法考據，有些看上去似乎跟科學相悖，但是作為一手資料，倒是對於研究紀曉嵐的生平，以及清代中期的西部地區風俗，有很大的幫助，我們且來看看。
奇聞一：
一丈高的壁虎
能像人一樣立著行走?
紀曉嵐在1768年的時候，因為涉嫌給親家兩淮鹽運使盧見曾報信的事，被乾隆遠派到新疆，一去就是兩年多。紀曉嵐在烏魯木齊待過一段時間，其主要工作是替將軍處理書信檔案，同時也替一些人寫家書，一來二去和基層的人混得很熟，他喜歡和當地的百姓和官兵聊天，瞭解風俗，也順便聽了許多神奇的故事，估計也沒做科學考證，就一一記錄下來了。
據《閱微草堂筆記》第十七卷，庫爾喀喇烏蘇的李印對紀曉嵐說了這麼一個故事：李印曾隨著都司劉德在大山中行走，看見懸崖邊一棵老松樹上插著一支箭，覺得很奇怪，一時也搞不清原因，怎麼把箭射在松樹上了?“見懸崖老鬆貫一矢，莫測其由”。晚上住在郵舍的時候，李印這才想起來，說不久前他晚上經過此地，遠遠地看見一騎人馬飛奔過來，李印以為有什麼情況，馬上埋伏在深深的草叢裡，等到人馬靠近的時候，他發現是一個似人非人的物體騎在馬上，而馬則是野馬，“伏深草伺之，漸近，則一物似人非人，據馬上，馬乃野馬也。”李印立即射了一箭，李印當時判斷確實是射中了。而且，中箭的時候還發出鍾一般的聲音，被射中之物化成一股黑煙，野馬也跑掉了。如今看到箭在樹上，於是又判斷，被射中的就是一棵樹妖，“今此矢在樹，知為木妖也。”而且還推斷，樹妖怕被人發現而遭到剷除，於是吃了一箭也不吱聲，算是吃了啞巴虧，紀曉嵐也讚歎樹妖“機警”。
個人覺得，紀曉嵐記錄的這個故事肯定有誤。主要是李印的描述有誤，甚至是故意有誤。李印在若干天前的晚上射擊一人一馬，他說自己射中目標，其實未必，當時光線昏暗，無法判斷是否射中，很有可能就射在懸崖邊的松樹上，而黑暗中的一人一馬也被弓箭驚擾，跑得更快了。李印不好意思說自己箭法不好，於是就編故事，說那天晚上射中的是木妖，真是鬼話連篇，還說什麼“嗡然有鐘聲，化黑煙去”。又或者他根本就是將黑暗中被風吹動的松樹看成了活物，也說不定。恰好紀老師又是個獵奇的，於是順水推舟將其寫成神話，成飯後談資。那棵松樹倒是冤大了，好好地待在野外，被紀大學士寫成樹妖了。這事和李廣夜射石頭有類似之處。
再看《閱微草堂筆記》第三卷，一位提督大人對紀曉嵐說，有一回，他夜行戈壁，遠遠地看見一個東西，“似人非人，其高几一丈”，提督縱馬追趕那物，彎弓射箭，射中其胸膛，那物中箭，倒地，但又站起來，“踣而復起。”提督又射一箭，那物才徹底倒下。近前一看，“就視，乃一大蠍虎也。”居然是一隻大蜥蜴，而且還能像人一樣立起來，覺得不可思議。這個故事倒還比較可信，大型蜥蜴有人那麼高，而且力量巨大，不是沒有可能，至於能不能像人一樣直立，則不得而知。
還有一些罕見的物種生活在深山老林裡，《閱微草堂筆記》第二卷記載，一個叫方桂的居民說，他有一次在山中牧馬，馬忽然跑掉，方桂追馬追到一處幽僻的山谷，發現一種奇怪的物種，“似人似獸”，渾身長滿鱗甲好似松樹上的皮，頭髮又好像羽毛，兩隻眼珠像雞蛋一樣突出，正在那裡摁著他的馬在撕咬，方桂爬到樹上，朝天放了一火銃，怪物逃入了深林，但馬也被吃得差不多了。紀曉嵐對此事沒有做主觀分析，承認不知道到底是什麼動物，因為以後再也沒有見過了。估計是一種猛獸，一時沒分清楚，根據描述倒是有點像科幻電影裡的外星生物。
奇聞二：
雪蓮見到人會躲起來
《閱微草堂筆記》第三卷記載，昌吉城有一次送來報告，說是某天中午的時候，空中忽然掉下來一個人，一問，是特納格爾地區的遣犯徐吉;就在當天，特納格爾那邊也送來報告，說是該地的犯人徐吉逃跑。從關押地到昌吉，二百多裡，也就是說徐吉被風颳了二百多裡，然後軟著陸，沒什麼損傷。看樣子，徐吉應該不是故意逃跑，而是被風挾裹了。紀曉嵐這一回調查工作做得比較仔細，他還問了徐吉隨風漂移時的狀況，徐吉說他被風捲在空中的時候，“如醉如夢”，整個身體如同車輪一般在空中轉，眼睛不能睜開，耳邊好像擂鼓一般響，“耳如萬鼓之鳴”，因為氣流很大，呼吸也很困難，要掙扎很久才能呼吸一次。
此類事件在當地其實也經常發生，紀曉嵐在烏魯木齊的時候，接到一份報告，說是一位名叫雷庭的軍校被大風連人帶馬刮過嶺北，一直沒有蹤跡，“於某日人馬皆風吹過嶺北。”
至於風來自哪裡，紀曉嵐也做了調查，說是來自吐魯番南邊山脈的一個口子，大約有井口那麼大。每次起風的時候，就能在幾十裡外聽到波濤的聲音，沒多久風就到了。風口的直徑大概三四里路，如果能躲在風力肆虐的範圍之外，倒是無事，如果躲避不及，商隊還好，用巨大的繩索將車隊連鎖起來，即使如此，一輛輛大車還是被風颳得“鼓動顛簸”，其狀況“如大江浪湧之船”。如果是個人，那就只能隨風凌亂了，“則人馬輜重皆輕若片葉”，在風中就像葉子一樣無助。紀老師對風來自風口的原因頗為懷疑，不過他也沒給出合理的解釋，他認為是氣之所聚。不過就算在現代，被龍捲風捲上半空的車牛馬人也是有的。
紀曉嵐提到了雪山上神奇的雪蓮，也是在《閱微草堂筆記》第三卷，說雪蓮花“生崇山積雪中”。一般都是一雄一雌相伴而生，如果發現其中一株，就會在一兩丈之外的地方發現另外一株。不過，在紀曉嵐的筆下，雪蓮頗有靈性，如果看見，悄悄地前往，就會順利採到雪蓮，如果明明白白說出來，雪蓮花一聽到，就會躲起來讓你找不到，“則縮入雪中，杳無痕跡”。有沒有這麼神奇?沒有考證，但平添了雪蓮的神奇色彩。
奇聞三：
一個數千里追隨戀人的傳奇
《閱微草堂筆記》第五卷則記錄了一個傳奇的愛情故事，紀曉嵐在烏魯木齊的時候，聽到這麼一件事情，在伊犁有一女子，是從外地來的，平常安安靜靜地生活和勞作，倒沒什麼狀況。
有一天，忽然來了一男子，和其在一起，引發了鄰居的詫異，女的後來交待了緣由：原來二人青梅竹馬，“自供與是人幼相愛”，女子來了西部，相隔幾千裡，以為二人再也不會相見了，但沒想到男子居然找來，只是礙於現實，還是不能在一起，紀曉嵐聽說後，挺動容的，於是寫詩紀念此事，寫得挺情深的。
如果當時有藝術創作者將此事用戲曲的方式記錄並表達出來，估計又會是一曲傳奇，傳揚天下。當然還好，幸虧有紀大才子記載下來，才沒有完全埋沒草萊。
