五代十國存在於公元907年－公元960年期間,形成的原因主要是因爲內亂，屬於漢族內部紛爭。五胡亂華五胡亂華是中國南北朝時期（公元420年開始,到589年結束）北方多個少數民族大規模南下而造成與漢族政權對峙的時期。又稱永嘉之亂或五胡十六國。
五代十國
五代十國存在於公元907年－公元960年期間。五代有時也稱爲五代十國，一般認爲從公元907年朱溫滅唐到960年北宋建立，短短的五十四年間，中原相繼出現了樑、唐、晉、漢、週五個朝代，史稱後梁、後唐、後晉、後漢、後周。同時，在這五朝之外，還相繼出現了前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(即荊南)和北漢十個割據政權，這就是中國歷史上的「五代十國」。
五代的開國之君，都是前朝的方鎮，靠軍事割據發展起來的，故這一時期的歷史特點是戰爭頻仍，政權屢有更迭。在五個朝代中，後梁維持的時間最長，也只有十七年，其次後唐十四年，後晉十一年，而後漢僅僅四年，後周九年，都不足十年。其實，即使在一朝之內，其權位之爭亦超乎尋常。如後梁太祖朱溫登上皇位才五年，就被其次子朱友硅所殺。而朱友硅上臺不久，又被其弟朱友貞所殺。再如後唐明宗李嗣源的兒子秦王李從榮，亦曾以兵奪權，未能成功，反丟了性命。明宗去世之後，其弟五子李從厚繼位，僅只一年，其位即被明宗的養子李從珂所奪。頻頻的兵戎相見，給百姓帶來了極大痛苦和災難。
五代的第一個朝代是由朱全忠篡唐而建的朱樑王朝,改進了唐朝的一些政弊,後梁被世仇李存勗的後唐所滅。
後唐有比較開明的皇帝唐明宗李嗣源實施了不少利國利民的政策,使社會出現小康的局面,但他的後繼者榷被他的女婿石敬瑭以燕雲十六州爲代價向北方的契丹人借兵所滅。石敬瑭認比他年紀小的契丹帝爲父,被契丹帝冊封爲大晉皇帝,定都開封。但源源不絕的財富榷流入契丹人的國庫,以至石敬瑭的養子石重貴不甘如此,在大臣景延廣的建議下以向契丹稱"孫"不稱臣的藉口,企圖改變對契丹的依付關係,但契丹人用揮兵南下滅後晉,虜石重貴來作爲答案,並在開封建立大遼,耶律德光自立爲帝。
後晉滅,但遼政權無力在中原立足,撤回北方,立李從益爲中原之主,太原劉知遠殺死李從益,奪取中原,自立爲帝,建立大漢帝國。
他的兒子劉承佑因殺大將郭威不成榷被郭威所代爲大周,郭威和他的養子柴榮後周是五代中的明君,在他們的經營下,後周漸強,並逐步統一中國,但柴榮的繼承者是七歲的小孩,無力掌管天下,終大將趙匡胤在陳橋被手下黃袍加身,代周立宋。後來宋王朝在趙匡胤的經營下,終統一中國,結束五代時的大分裂。
這一段歷史，有一點值得特別注意，即在五朝之中，有三朝，即後唐、後晉、後漢的開國之君都是沙陀人。同時，北方的契丹人亦不斷強大，他們互相勾結利用，逐步形成了一股強大的政治力量和軍事集團，爲以後宋、遼、金對峙形成中國歷史上第二個南北朝，埋下了深深的禍根。
相對於五代來說，十國的情況則要好得多。在這十國之中，除劉崇的北漢在北方(約今山西、陝西和河北的一部分)外，其它諸國皆在中國的南方，它們少受中原干戈的影響，政局相對穩定，政權維持的時間也遠比五代爲長，如最短的前蜀亦有三十四年，是後梁的一倍，而最長的吳越，竟達八十五年之久。這對中國南方的開發起了至關重要的作用。例如吳越，就曾於公元910年修築了捍海塘，保障了農業生產的發展，使吳越走上了富裕之路。由於北方戰爭頻仍，不少中原人士移徙南方以避禍亂，他們帶來了北方的生產技術和科學文化，對南方的發展起了積極的作用。
五胡亂華
五胡亂華五胡亂華是中國南北朝時期北方多個少數民族大規模南下而造成與漢族政權對峙的時期。又稱永嘉之亂或五胡十六國。
五胡是指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個少數民族。
漢朝以來，就有胡人不斷向中原內地遷徙，逐漸盤踞中國北部地區，勢力不斷壯大。到西晉時期，胡人已入居關中及涇、渭二水流域，對晉都洛陽形成包圍之勢。在晉惠帝時期的八王之亂以後，晉室分裂，國力空虛，民生凋敝，長期以來受到壓迫的胡人趁機起兵作亂，整個中原地區開始了中國歷史上罕見的長達130多年的分裂割據、互相混戰的動盪時期。
造成的影響永嘉之亂以後，中國北方長期陷於戰亂，晉室政權流亡南方，建立了東晉。原先在中原地區的知識分子、農民、手工業者、商賈等也紛紛逃亡到南方，他們極大地促進了當地的經濟和文化發掌，使江南地區日漸富庶和繁華，最終取代中原而成爲全國的重心。遷到南方的中原部族與當地的人民和百越各族相融合，形成了一種飽含江南特質的新興文化；而在北方取得了政權的胡族，在文化上被逐漸漢化，胡族和漢族的隔閡逐漸消融。這一時期，是華夏各民族大融合的時期，作爲在中原具有絕對文化統治地位的漢族同樣吸取了其他各民族的文化精髓，爲隋唐時期的高度繁榮，注入了文化基因。
胡人的暴行入塞胡族中，羯、白匈奴、丁零、鐵弗、盧水胡、鮮卑、九大石胡等部落主體都是金髮碧眼的白種人，這些來自蠻荒之域的野蠻胡族還保留着原始的食人獸性，其中以羯族，白種匈奴，鮮卑族三族最爲兇惡。公元304年，慕容鮮卑大掠中原，搶劫了無數財富，還擄掠了數萬名漢族少女。回師途中一路上大肆姦淫，同時把這些漢族少女充作軍糧，宰殺烹食。走到河北易水時，吃得只剩下八千名少女了，慕容鮮卑一時吃不掉，又不想放掉，於是將八千名少女全部淹死，易水爲之斷流。
史書記載羯族軍隊行軍作戰從不攜帶糧草，專門擄掠漢族女子作爲軍糧，羯族稱之爲“雙腳羊”，意思是用兩隻腳走路像綿羊一樣驅趕的性奴隸和牲畜，夜間供士兵姦淫，白天則宰殺烹食。
在羯族建立的羯趙政權統治下，曾經建立了雄秦盛漢的漢民族已經到了滅族的邊緣。
到冉閔滅羯趙的時候，中原漢人大概只剩下400萬（西晉人口2000萬），冉閔解放鄴都後一次解救被擄掠的漢族女子就達二十萬。
這些漢族女子是被羯族人當作“雙腳羊”來飼養的家畜，隨時隨地被姦淫，也可能隨時隨地被宰殺烹食。有五萬多少女這時雖被解放，但也無家可歸，被冉閔收留。後來冉閔被慕容鮮卑擊敗，鄴城被佔。這五萬名少女又全部落入食人惡魔慕容鮮卑的手中。慕容鮮卑姦淫污辱，又把這五萬名剛剛脫離羯族魔爪的可憐少女充作軍糧。一個冬天就吃了個乾淨。鄴城城外這五萬名少女的碎骨殘骸堆成了小山。
由於北方與南方長期隔絕，胡人受漢文化影響相對較小，北方文化經濟文明發展緩慢，一般處於未開化的愚昧狀態，這些吃人記載的大部分是真實的。後來的很多關於饑荒和叛軍流民吃人的記載正是由此而來。
