霍光與霍去病是異母兄弟關係。 霍光(?～公元前68年)，字子孟，霍去病的異母兄弟，西漢(公元前206年～公元8年)中期的權臣。霍去病死後，他升爲奉車都尉、光祿大夫。霍光做事持重，深得漢武帝賞識，在公元前87年病危時立八歲弗陵爲太子時，漢武帝任命霍光爲大司馬大將軍，與上官桀、桑弘羊等人輔佐少主。
漢昭帝劉弗陵即位後，霍光以大司馬大將軍領尚書事主持朝政，於公元前85年封博陸侯。他的女兒和上官桀的兒子上官安結婚。後來上官安的女兒通過蓋長公主的關係，進宮做了婕妤，後來立爲皇后。上官安得以加封桑樂侯。上官桀爲感謝蓋長公主，多次爲公主親信求官，都被霍光拒絕。霍光以皇后外祖父的身份把持朝政，致使雙方矛盾日益緊張。桑弘羊在鹽鐵官營等事務方面和霍光意見相左。公元前80年，上官父子、桑弘羊、謀取帝位的燕王劉旦、蓋長公主共同密謀，企圖殺霍光，廢昭帝，立燕王爲天子。最後事情敗露，上官父子、桑弘羊被族誅，燕王和蓋長公主自殺。此後，不但霍光權傾朝野，其兒子、女婿、弟弟也紛紛擔任要職，霍氏勢力達到高峯。
在輔佐昭帝期間，霍光繼續執行武帝末年的“與民休息”政策，經濟繼續發展，國內富足。同時也重新恢復了和匈奴的和親關係。這些措施對於穩定武帝后期以來動盪不安的局勢，恢復社會經濟起了重要作用。公元前74年，昭帝病逝，因爲他沒有兒子，霍光擁立武帝的孫子劉賀即位。但劉賀因爲荒淫無道被廢，霍光又立武帝之孫劉詢，這就是漢宣帝。宣帝即位後，霍光繼續執掌朝政，並得到宣帝很多賞賜。在公元前68年，霍光病死。
霍光死後，霍氏家族的權勢依然強盛。但後來霍光夫人毒殺宣帝許皇后的事被揭發，宣帝削奪霍家權力。霍家人謀劃廢宣帝立自家人。最後失敗，霍家多人自殺、被殺，霍氏家族勢力遭到毀滅性打擊。
