霍去病、霍光兄弟兩在中國歷史上可以說很少有可以與他們相提並論的兩兄弟了。霍去病雖然年僅24歲就去世了，可他六擊匈奴的英雄史蹟，使他當之無愧地成爲中國的“戰神”。霍光則是漢武帝的託孤大臣，獨攬朝權二十年，輕而易舉地可以廢立皇帝，但史書上對他還是推崇備至，視之爲漢朝的“周公”，官拜大司馬大將軍，宣成侯。
可就是這樣英明神武，文治武功的兄弟倆，可能怎麼也想不到，他們的家族最後竟毀在一個女人的手裏!這個女人就是霍光的妻子。奇怪的是《漢書·霍光傳》只提到了她的名字叫“顯”，並沒有提她的姓，有的人管她叫霍顯，也未嘗不可，無論東西方，都有在妻子名字前加丈夫的姓的傳統，爲了行文的方便。我們不妨也稱之爲霍顯吧。
話要從漢昭帝過早去世說起，漢昭帝是漢武帝的小兒子，漢武帝臨終前向霍光和金日磾託孤，這兩人也確實沒有辜負漢武帝的厚望，將大漢朝治理的井井有條，國泰民安。可惜的是英明的漢昭帝年紀輕輕就死了，而且沒有留下兒子。霍光就迎立漢武帝的孫子昌邑王劉賀爲帝，可是這個劉賀有點得意忘形，皇位還沒有坐穩呢，就開始排拆起霍光了。集黨政軍權於一身的霍光豈是好惹的，於是找了一個“行淫亂”的罪名，聯合太后(霍光的外孫女)把做了27天皇帝的劉賀又從皇帝寶座上拉了下來。
這一回找誰來做皇帝呢，霍光想到了與他有親戚關係的劉病已。劉病已是漢武帝與衛子夫的兒子劉據的孫子，衛子夫是霍去病的小姨，而霍去病是霍光的同父異母哥哥，這樣算來，劉病已應該喊霍光爺爺。
劉病已的爺爺劉據因爲巫蠱案被近起兵，兵敗後，他老媽衛子夫，他媳婦史良娣，孫子劉進等都被殺了，只有這個才幾個月大的皇曾孫劉病已死裏逃生，在民間倖存下來。霍光找這麼一個孩子來做皇帝，擺明了是想讓新皇帝對他心存感激，好讓他繼續獨攬大權，按說他這個目的也的確達到了，所有的事情都必須先對霍光說了，然後才能對皇帝說。
但是霍光的老婆還是不滿足，她的外孫女當了漢昭帝的皇后，這一下她又想讓她的小女兒霍成君當新皇帝的皇后。本年劉病已在民間的時候，討老婆都很難，好不容易有個受過宮刑的許廣漢願意將女兒許平君嫁給他，才結束了光棍漢的歷史。當了皇帝后，大臣們都認爲許平君的老爸太低賤，不配做皇后，要他另娶名門之後做皇后，實際上都想巴結霍光，意思是讓劉病已娶霍光的女兒做皇后。好在劉病已還算是個有情有義的種子，他不敢說不娶霍光的女兒做皇后，只下了一道詔書求他在民間時用過的一把寶劍，意思很明顯，他不想拋棄微賤時的老婆。霍光總算是個明白人，知道劉病已的想法後，並沒有強迫他，勉強同意許平君做了皇后。
但是霍光的老婆還是不死心，她串通了皇家的女醫生淳于衍給許平君下毒，皇后吃藥是要有人先試藥的，爲的就是怕人下毒，可是霍顯對這一點根本不在乎，她對淳于衍說：“這有什麼好擔心的，你儘管去下毒，以我家老公的權勢，誰敢說!怕就怕你不願幫我這個忙。”許皇后吃下毒藥後，說：“我的頭好痛啊，藥裏是不是有毒?”淳于衍說：“沒有。”就這樣一個苦盡甘來的皇后，僅僅享了三年的福，就被陰謀奪去了生命。
許皇后死了，霍光的女兒霍成君順利地當上了皇后，可是天下沒漏風的牆，漢宣帝很快就有所風聞，開始拘捕太醫查問許皇后的死因，這下子淳于衍慌了，霍光的老婆也慌了，趕忙將前因後果告訴了霍光，事已至此，霍光能怎麼辦呢?主動告發自己的老婆?那可是滅門之罪，無奈的霍光只有利用自己的權勢將此事壓了下來。
但是到霍光去世後，形勢開始逆轉。所有的人都清楚，漢宣帝肯定要秋後算帳，以報殺妻之仇。
這時候霍家的權勢還是非常大的：他們佔據了大量關鍵的位置：霍光的兒子霍禹、霍去病的孫子霍雲都是中郎將，霍雲的弟弟霍山是奉車都尉侍中，掌握着胡越兵。霍光的兩個女婿分別是東西宮的衛尉，掌握着整個皇宮的安全。其他的霍家子弟都是諸曹大夫、騎都尉、給事中等，官居要職。可以說這個時候，如果漢宣帝輕舉忘動，霍家再來一次廢立皇帝的事可謂輕而易舉。
漢宣帝當然不敢動手，他不僅沒有動霍家一根汗毛，相反還升霍家子弟的官。霍禹當了右將軍，繼承了霍光博陸侯的爵位;霍山被封爲樂平侯，以奉車都尉領尚書事;霍雲被封爲冠陽侯。
霍家被徹底麻痹了，霍光的老婆開始大興樓宇，不甘寂寞地與美男子馮子都玩性愛遊戲。霍禹、霍山、霍雲則縱情於打獵。霍雲甚至連班也不想上了，經常隨隨便便就派一個老僕人到皇帝跟前請病假，實際上是跑出去打獵了。
看到這一切，漢宣帝暗暗高興，他開始一步步地收拾霍家了。他採取的第一步措施是把皇宮的兵權奪回來，爲此，他採取了輪崗的辦法，將霍光的女婿掌握未央宮部隊的範明友調任光祿勳，將二女婿任勝調任安定太守。幾個月後，又將霍光姐姐的女婿張朔調任蜀郡太守，孫女婿王漢爲武威太守。又過了一段時間，又把掌握長樂宮兵權的霍光的大女婿鄧廣漢調任少府，徹底解決了霍家對皇宮的威脅。
漢宣帝採取的第二步措施是解除霍家的兵權。對霍禹，給了他一個榮譽性的大司馬衙，卻收了他右將軍的兵權。對範明友，只讓他幹光祿勳，卻收了他度遼將軍的印信。霍光的中女婿趙平騎都尉的兵權也給收了，總之，凡是以前被霍家把持的胡越騎兵、羽林軍及未央宮、長樂宮衛將屯兵一概交由他的許皇后還有他外婆史家的親信掌握。
可憐的是，到了這個時候，霍禹還認不清形勢，居然鬧情緒，乾脆自稱生病，不上班了。他的一個老部下任宣去看他，問他得了什麼病，霍禹牢騷滿腹地說：“我有什麼病，當今皇帝要不是我家老爺子，他能當得了皇帝!現在我家老爺子墳上的土都還沒有幹呢?他就把我家人全部趕出京城了，權力也全部交給了許家和史家，連我的兵權也給奪了，叫人哪能咽得下這口氣?”
任宣說：“你還想象過去那樣恐怕是不行了，識時務爲俊傑，許家和史家都是皇上的親骨肉，他不信任他們信任誰呢?你如果這樣子想不通，我認爲與事無補。”
霍禹這才默然承認了現實，重新上班了。
如果霍家真的接受現實，漢宣帝的報復行爲恐怕也就到此結束了，因爲後來的事實表明，漢宣帝並不是一個寡恩薄情的人，他的內心對霍光一直心存感激和敬佩。可是霍顯坐不住了，她到這個時候纔將自己毒殺許皇后的事向霍禹、霍山、霍去和盤托出，全家人這才知道皇帝爲什麼要一步步削弱他們的兵權了，他們開始頻繁的商議對策，最後的結論是隻有造反一條路。他們制定的計劃是，讓太后(霍光的外孫女)請博平君(漢宣帝的外婆)喝酒，然後將丞相等大臣誘來，由範明友、鄧廣漢等以太后的名義將他們殺死，然後廢掉漢宣帝，擁立霍禹當皇帝。
可是早已沒有兵權的霍家要實現這個計劃，難度可想而知，實際上還沒有等他們動手，計劃就泄露出去了，霍雲、霍山、範明友自殺，霍顯、霍禹、鄧廣漢被活捉後，霍禹被腰斬，霍顯、女兒女婿以及與霍家有各種各樣關係的總共有幾千戶人家都被滿門抄斬。只有霍成君，漢宣帝念其沒有參與造反陰謀，只是將她的皇后廢了，沒有忍心殺她。
想想霍顯真是不值，爲了將自己的小女兒當上皇后，殺了無辜的許皇后不說，還連累得霍家幾千戶人家掉了腦袋，自己的女兒僅僅享受了三年的榮華富貴就被貶冷宮，最後也自殺身亡。
更可惜的是霍去病、霍光一世英名，結果卻毀在了這樣一個女人的身裏，真是令人嘆息。
