漳河古稱“滳水”，其支流從廣宗縣旁分脈而過。清初，曾有人出於安全考慮加固河岸，修建了河脣堤壩。但時光荏苒，加之百姓小樂即安的性格，到康熙二十年(1681年)後，廣宗縣的防洪措施僅剩形式。
作爲一任流官，知縣吳存禮大可像他的前任們一樣，對暫時處在“安瀾期”的漳河視而不見，可他給自己找了個天大的麻煩—重修大堤。
修河必定要動國家的帑銀，裏邊不僅有算不清的“經濟賬”，更有說不明的“政治賬”。這也是前任們歷來視河工爲“畏途”的原因之一。對此，吳存禮給出了這樣的解釋：“水溢則無歲，無歲則無民，無民何有國家之貢賦。”他召集父老，曉以利害，決定等明春農閒時重修大堤，務必趕在夏雨驟至前完工，以保秋收。
問題馬上出現了，百姓之所以對修河這件利益攸關的事漠然，原因竟不是“貧窮”，而是“不公”。原來，早年修河是按農民土地的持有量來劃分工作量的，地多者出人多，地少者出人少，無勞動力的女戶送飯即可。聽上去很公平，但里長村官爲圖省事，不顧多年來的人口變化，還將舊文件當作金科玉律。爲此，吳存禮跑遍幾十處村子，摸清狀況，解決問題。
一個月後，一座大堤壩如春筍般“冒”出地面，夯土如鐵，密植楊柳，足可抵禦百年一見的洪災。竣工儀式上，吳存禮備好“花紅酒禮”，重獎勞績突出的堤長、民工。這在階級分明、“禮不下於庶人”的封建年代絕對是“活久也不一定見”的奇事。
吳存禮在廣宗縣期間，所爲善政數不勝數，所以每次吏部考覈都穩佔鰲頭，累遷蘇州巡撫，並在這個富庶無比的“人間天堂”一干十多年。康熙曾多次在朝會上說起吳存禮，不吝辭色地稱他爲“好官”，南巡江蘇時還特別召見了他，並贈詩一首。
吳存禮確實沒“辜負”康熙的期望，他一路升來確實是夠“勤”的，不過是勤於貪污、行賄而已。僅在蘇州巡撫任上，他就陸續向京中200餘名要員反覆行賄，共計白銀44萬兩。這些錢從哪裏來?當然是取之於民了。
一個“愛民、護民”的好官，就這樣蛻變爲一個“殘民、害民”的貪官，罪魁禍首就是高高在上的康熙。在吳存禮仕宦之初，寶座上還是那個擒鰲拜、破三藩、收臺灣、鬥沙俄的一代英主，幾十年後，垂垂老矣的帝王只想粉飾太平，得過且過。貪污腐敗在康熙晦暗的目光中已不是什麼大問題，大臣只要不拉幫結夥地攛掇那九條“孽龍”來鬧他就不錯了。從此，清官變成了水裏的油脂，逐漸被排擠出官場。吳存禮正好參與到這種“變化”中，並順勢成爲“幸運兒”一枚。但他的幸運很快就到頭了，雍正一即位就以“貪腐嚴重”爲由將他開革爲民。
吳存禮成於“河工”、毀於“貪腐”，和幾十年後那個同樣聰明過頭的和珅簡直如出一轍。不，應該說康熙和他的孫兒乾隆如出一轍，都犯了前清後混的毛病。
