世人皆知文天祥是南宋民族英雄、抗元名將，可很少有人知道，他還是一個象棋高手，曾縱橫天下，無敵江南。
文天祥自小生長在象棋世家，祖父、父親、叔叔都是當地的象棋高手。他本就生性聰穎，加之耳濡目染，四歲時就能與成人對弈而不落下風，八歲時就名聲在外，一條街都沒有對手了。他不僅棋藝極高，而且還精心研究撰寫了一本棋譜，記錄了“單騎見虜”“爲主報仇”等40個危險制勝奇絕之局。
即便是後來入仕做官，他仍棋癮不減，每當公務空閒時，總要與人殺幾盤，有時甚至到了廢寢忘食的地步。每逢節假日，他更是大開“殺”戒，這在他留下的詩句中可以看出來。外出遊玩，他帶着象棋，以添遊趣。酒至半酣，他喜歡擺兵佈陣，酒促棋興。他愛下棋，也愛看別人下棋，且樂此不疲，不過卻不沉溺其中，常能從棋道弈經中悟出處世之道。
文天祥下棋還有一絕，夏日家居時，他愛一邊游泳，一邊以水面爲棋盤，憑記憶與棋友下盲棋。盲棋絕技在中國源遠流長，文天祥是有史實記載的最早下盲棋的人，可以說是盲棋的開山鼻祖與開拓者。1724年夏日的一天，時任贛州知府的文天祥，特意邀請了聞名大江南北的象棋國手周子善一同來到贛江游泳對弈，切磋棋藝。
文天祥不僅自己喜歡下棋，而且還帶出了一批江西象棋名家。在南宋之末，以江西盧陵(吉安)爲中心，以文天祥爲凝聚點，以周子善等爲代表的高手，曾在棋壇上活躍一時，東征西討，取得了令人矚目的戰績，史稱“江西弈派”。特別是他在罷職家居期間，與當地象棋名手對局極爲頻繁，幾乎日日不斷，這從他現存的詩文中可以看出。在《生日山中與蕭敬天韻》一詩中他寫道：你們如果來爲我祝賀生日，不必帶什麼貴重禮品，只要陪我下棋就好，這樣既逍遙自在，又能延年益壽。他還自稱“棋淫”，可謂最有自知之明的自我評價了。
