16世紀中葉至20世紀，是中國小說史上繼明代之後又一個小說創作和傳播的高峯時代。明代許多偉大優秀的小說在這時都得到了重印以及更廣泛流傳的機會。清代文人作家也創作了數量衆多的偉大和優秀的小說，曹雪芹的《紅樓夢》、吳敬梓的《儒林外史》和石玉昆的《三俠五義》就是其中的傑出代表。它們的出現，標誌着中國古代白話小說和文言小說藝術的最高成就。從文學發展的歷史看，清代文學也是和這三部作品的名字密不可分的。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
總體成就
清代小說反映了更廣闊的生活面，上達封建統治階級人物，下及社會底層的勞動羣衆，紛紛在作品中登場。故事情節常常在日常生活的場景中展開，描寫的風格已由昔日的粗線條逐漸向細線條演變。如《紅樓夢》，可以說是中國封建社會生活的百科全書。它的筆端幾乎批判了整個封建社會上層建築和整個的封建統治階級，形象地、有預見地反映了封建社會必然沒落和崩潰的趨勢。
《儒林外史》和《聊齋志異》，則獨特地選擇了知識分子這個社會階層的視角，通過對他們的生活遭遇和精神境界的描繪，入木三分地揭露了科舉制度的弊端和罪惡。有的作品以農民起義爲題材，反映和歌頌了受壓迫、受剝削的人民羣衆的反抗、鬥爭。
而《官場現形記》等，通過對封建官吏形象的刻畫，淋漓盡致地抨擊了官場的窳敗和黑暗。有的作品則表現了進步的民主思想，例如對男女平等或婦女解放的理想的憧憬和追求，在當時來說，都是彌足珍貴的。提起清代小說，不得不提以《三俠五義》爲高峯的俠義派小說，進入鴉片戰爭失敗後的晚清，社會黑暗，世風日下，小說創作也被傳染了“時令症”，如魯迅先生所說，作者的人格和作品的文格都越來越下流。人情小說淪爲狎邪，諷刺淪爲黑幕，神話淪爲迷信，講史已無藝術魅力。
俠義小說出了《三俠五義》，又經大學者俞曲園潤色，遂成名著，爲魯迅先生所稱道。但是，其先之《施公案》，同時之《彭公案》，此後之《小五義》、《英雄大八義》、《七劍十三俠》……則被魯迅先生判爲：“大抵千篇一律，語多不通。”從晚清到新中國成立前夕，武俠小說中名氣較大的《三俠劍》、《十二金錢鏢》、《青城十九俠》、《鷹爪王》……都沒有達到《三俠五義》的水平，更不要說超過、發展、繁榮。
《三俠五義》作爲中國最早出現的具有真正意義的武俠作品，對中國近代評書曲藝、武俠小說乃至文學藝術影響深遠，稱得上是武俠小說的開山鼻祖，由此掀起了各類武俠題材文學作品的高潮，對以後武俠小說之內容素材有決定性之影響。此後武俠公案、短打評書盛極一時，例如《五女七貞》、《永慶昇平》，民國《三俠劍》、《雍正劍俠圖》等紛紛問世，清末民初亦有大量知識分子投身武俠小說創作，
寫了很多膾炙人口的佳作，比如王度廬的《臥虎藏龍》，還珠樓主的《蜀山奇俠傳》，一直到港臺的金庸、古龍的武俠小說都在它的影響之下。
清代許多優秀的小說作品取得思想深度的原因，除了比較嚴肅的創作態度之外，也和藝術表現手法有關。它們的作者着眼於人生社會，在給予封建社會生活百態以藝術的再現時，既有冷靜的分析，又有憤怒的抗議。
