大航海時代，又稱地理大發現時代，是歐洲歷史上一個重要的時期。這一時期從15世紀末開始，持續到17世紀中葉，見證了歐洲各國爲爭奪貿易優勢和殖民地而進行的一系列航海探險。那麼，大航海時代究竟是什麼時候開始的呢?
大航海時代的開端可以追溯到1492年，當時意大利航海家哥倫布在西班牙王室的資助下，駕駛着聖瑪利亞號船隻，踏上了尋找新航路的征程。經過兩個多月的航行，哥倫布終於抵達了美洲大陸，這一發現震驚了整個歐洲世界。雖然哥倫布並未找到通往亞洲的新航路，但他的發現卻開啓了大航海時代的序幕。
繼哥倫布之後，葡萄牙和西班牙等國家的航海家紛紛加入到探險的行列。1497年，葡萄牙航海家達伽馬率領船隊繞過好望角，成功找到了通往印度的新航路。這一發現使得葡萄牙在亞洲貿易中佔據了優勢地位。緊接着，西班牙航海家麥哲倫於1519年開始了環球航行，雖然他本人在途中遇難，但最終仍有船員成功返回，證明了地球是圓的。
大航海時代的開啓對世界產生了深遠的影響。首先，它推動了歐洲各國的海外擴張，使得歐洲逐漸成爲世界的霸主。同時，大量的黃金、白銀和珍貴商品的流入，極大地促進了歐洲的經濟發展。此外，大航海時代還促進了文化交流，世界各地的文明開始相互融合，形成了多元化的文化格局。
然而，大航海時代也帶來了一些負面影響。在爭奪殖民地的過程中，歐洲列強對原住民進行了殘酷的剝削和壓迫，導致了許多土著文明的消失。同時，大量的非洲奴隸被販賣到美洲，形成了罪惡的黑奴貿易。這些歷史遺留問題至今仍然影響着世界的發展。
總之，大航海時代始於15世紀末，持續到17世紀中葉。這一時期見證了歐洲各國爲爭奪貿易優勢和殖民地而進行的一系列航海探險。大航海時代的開啓對世界產生了深遠的影響，既推動了歐洲的崛起和世界的多元化發展，也帶來了一些負面的歷史遺留問題。
