時間長河不停的流淌，歷史在不停的發展，讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代，看看皇位傳承的故事。
商代出土的青銅器聽簋上面有銘文“就邐”可讀作“就列”，商代銘文“就邐”與周代金文“即位”(即立)在宗廟禮儀中意思非常相近。
出土的師兌簋銘文中有“惟元年五月初吉甲寅，王在周，各康廟，即立。”又如諫簋銘文中有“惟五年三月初吉庚寅，王在周師錄宮。旦，王各大室，即立。”古代皇帝即位，爲什麼都要搞一個“告天”儀式呢?其實“告天即位”只有天子外禪才能這樣做，“皇帝即位”是沒權利這樣做的。
漢代最高統治者有“皇帝"、“天子”兩個正式稱號，而正式稱號的獲得是通過即位禮儀來實現的。
“皇帝”和“天子”即位有何不同
“即位"是證明皇帝獲取最高權力的象徵。“皇帝”和“天子”都是通過“即位”禮儀來獲取皇權的。因此有“皇帝"稱號、“天子”稱號就應該相應存在“皇帝即位”、“天子即位”。
因此，漢代最高統治者即位就存在"皇帝即位”與"天子即位"的區分。“皇帝即位”是通過讀策與授璽來完成，而“天子即位”外禪是通過祭天，內禪則是通過在柩前即位來完成。什麼是外禪和內禪有什麼區別?
外禪：天子禪位於外姓。 也就是皇位的傳承打破了世襲，《晉武帝》：“ 堯 舜 內禪，體文德也; 漢 魏 外禪，順大名也;”
內禪：在世襲制王朝下，君主將君位禪位與其家族裏的人，稱“內禪”。因其是在本家族內進行，故得此名。
這種即位的區別也在漢魏時期的即位儀式中得到了充分的體現。《三國志文帝紀》載：“庚午，王升壇即阼，百官陪位。事訖，降壇，視燎成禮而反。”
“天子即位”告天是源於“天人關係”的思想
“天子”古人釋爲“天之元子”，表明天子和上天之間的神祕特殊關係。在漢代的時候，皇帝把自己比作上天的兒子，意在表明自己與天之間建立了虛擬的血緣關係，自己的權力是上天賜予的，“君權神授"的意圖非常明確。只有天子纔是通過“君權神授”獲取最高的權力，而皇帝獲取世俗權力，則是通過“即位”來獲取，兩者有着本質的區別。
“天人關係”是中國人思想的源泉，漢朝的司馬遷深受儒學大師董仲舒“天人合一”思想的影響，所以他書寫《史記》的宗旨就是是“究天人之際”。所以在司馬遷史記中記載的“天子即位”的禮儀，儘管記載非常粗略，但是事實是值得信賴的。
“天子即位”告天不僅僅是禮儀，而是證明“君權神授”
史書《漢書》對西漢後期的天子即位記載十分簡略，而東漢的“天子即位”禮史書卻有明確記載。史書明載東漢開國皇帝光武帝劉秀的即位禮儀。
《後漢書光武帝紀》說：“光武於是命有司設壇場於部南千秋亭五成陌。六月已未，即皇帝位。燔燎告天，桎於六宗，望於羣神。其祝文日：“皇天上帝，后土神祗，眷顧降命，屬秀黎元，爲人父母，秀不敢當。
這段記載至少有兩點需要我們留意：
其一，“燔燎告天”;
其二祭天祝文中有“屬秀黎元”、“秀不敢當”的字樣。
在上天的面前，劉秀不敢自稱劉秀，而省略了姓氏劉獨稱秀，這在古代屬於兒子對父親的敬稱，表明劉秀與天建立了一種父子關係。“燔燎告天”就成了自己順應天意繼承皇位的禮儀，同時也是以子向父行禮的表現。這表明東漢"外禪”(王朝更替之際的皇位傳承)中明確存在“天子即位”。
天子即位有別於皇帝即位，天子即位表達的是王朝更替的皇位傳承，而皇帝即位則是世襲制的皇位傳承。天子即位，需要“即位告天”實際本質上是昭示着皇位繼承的合法性，將“君權神授”的思想根植於天下臣民之中，只有這樣才能得到天下臣民的擁護。同時也是對前朝遺臣遺民的安撫，只有這樣，纔能有利於新政權的穩定。而世襲制下的皇帝即位，實際上就是家族內部同一姓氏之間的權力傳承，本身就是合情合理的，所以無需告天。就像大明朝的朱棣，雖然是篡位稱帝，但是皇權仍在朱姓家族內部傳承，不但無需告天，而且還得到了前朝遺臣的大多數支持。
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