腰牌是古代官員日常所佩的身份符信，相當於今天的通行證，因系掛於腰間，故稱腰牌。錦衣衛的腰牌不僅是身份的證明，也是出入宮城等核心區域必備的符信憑證。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
明代腰牌的造型如同一個圓形銅鏡，直徑約8.7釐米，上方鑄有云形紋飾，中間穿孔，便於繫繩懸掛在腰上，以供隨時查驗。腰牌正面有“校尉”和“凡遇直宿者懸帶此牌，出皇城四門不用”18字楷書陽文，背面則光素無紋。在600多年前的南京，這些皇帝身邊掌握殺伐大權的侍衛親軍，拿着這塊牌子，就能暢行無阻地出入明故宮的四門。明代根據不同的官職，令臣屬佩帶用金、銀、銅製作的牌符，除了標明身份，亦作爲行使權力的信物。
腰牌上標識身份的“校尉”，與錦衣衛有何關係?專家表示，校尉最初是明代皇帝的扈從衛士，屬於護衛皇家的“御林軍”，明初時隸屬於拱衛司(後改稱“親軍都尉府”)，同時負責鹵簿儀仗、傳達皇帝指令、傳喚官員等事務。洪武十五年，朱元璋裁撤親軍都尉府與儀鸞司“改置錦衣衛”，掌侍衛、緝捕、刑獄之事，由將軍(初名“天武”)、校尉和力士組成。與歷代護衛皇家的御林軍不同，明代的錦衣衛有了“緝捕刑獄”的職能，兼有皇家禁衛和皇帝私人“祕密警察”的雙重身份。
不同身份的錦衣衛腰牌不同。最低一級的力士、校尉用木牌，正面是錦衣親軍拱衛司，後面是所屬隊伍，無名。小旗、總旗、試百戶、百戶用銅牌，形制略有不同，也是無名。副千戶、千戶、鎮撫使用銀牌，有名。指揮籤事、同知、指揮使用象牙牌，有名。
腰牌不僅是錦衣衛的身份證明，也是出入宮城等核心區域必備的符信憑證，其配發數量和領取使用都有嚴格規定。腰牌一旦出現遺失或損毀，會遭來殺身之禍。
飛魚服不常穿，繡春刀也不常帶，但是有一樣東西卻必須隨身攜帶，那就是證明自己身份的腰牌。對於每天生活得戰戰兢兢的大明文武官員來說，錦衣衛亮出的腰牌，那就是一張催命符，看見錦衣衛的腰牌，就等於接到了閻羅王的請帖，晚上就不用吃陽間飯了。有時候錦衣衛的腰牌也不好使，不但催不了別人的命，反而會催掉自己的性命，比如錦衣衛指揮使馬順。
土木堡之變發生後，以朱祁鎮的弟弟郕王朱祁鈺爲首的留守大臣們在朝堂上哭成一團，錦衣衛指揮使馬順居然不識時務地往外趕人，結果被憤怒的大臣們拳打腳踢外加薅頭髮上嘴咬，被當衆活活打死，自己那塊錦衣衛指揮使腰牌還沒來得及掏出來，就去見了閻王爺。
景泰二年尚寶司曾追查馬順的牙牌下落，馬順之子說他爹是被王竑率人捶死的，應找王竑要。六科給事中和十三道御史聯名上奏說王竑明識國憲，若撿到牙牌怎敢隱匿。最後景泰帝命“官吏軍民人等曾拾馬順牙牌者，無論破損，並許送官”，但最終也沒找到。
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