明朝應該算是中國古代獨具一格的一個王朝，開國皇帝朱元璋終結了外族在中原的統治，同時也建立起了一套嚴密的特務機構。經過後代幾位皇帝的不斷髮展完善，到了明朝中後期，其特務機構已經無孔不入，其中最著名的當屬由太監掌控的東廠以及錦衣衛。然而不爲人知的是，明朝還有一個特別低調的機構，可謂是大明朝第一神祕機構，其行事手段之毒辣遠勝東廠錦衣衛。
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這個機構就是內行廠，它是在公元1506年由明武宗朱厚照設立的。內行廠設置之初，其職責就是監視東廠、西廠和錦衣衛。單單從它的職責中我們就可以看到，內行廠的地位明顯高於“兩廠一衛”。其它特務機構的成員碰到內行廠的人都表現得畢恭畢敬的，還要時不時對內行廠的首領低頭哈腰。那麼當時內行廠的首領是誰呢?就是著名的大太監劉瑾。
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當時朝中百官沒有不懼怕劉瑾的，稱其爲“立皇帝”，而明武宗只能是“坐皇帝”。但是由於劉瑾的專權亂政，政治秩序混亂，最終引發地方的叛亂。這也爲劉瑾倒臺埋下了伏筆。
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爲鎮壓叛亂，明武宗派出另一位太監張永前帶兵去鎮壓，而這個張永前素來與劉瑾不和，在成功鎮壓叛亂之後便在明武宗面前力陳劉瑾的幾大罪狀。明武宗聽完之後嚇了一大跳，他這才發現劉瑾揹着他原來幹了這麼多壞事，立即派人抓捕劉瑾，還親自帶人抄了劉瑾的家。結果從劉瑾家發現了數百萬兩的金銀，最重要的是居然還有一枚傳國玉璽。劉瑾的狼子野心昭然若揭，最終判處劉瑾凌遲處死。
