明朝是我國最後一個漢人建立的王朝，最開始首都定的是南京，最後遷址北京，關於遷都的原因，後人總結了大概下面幾點。
明代原本定都南京，但朱元璋對於南京作爲首都並不滿意，曾一度想定都於鳳陽，後來又派兒子到西安考察而未果。到了朱棣從侄兒建文帝手中搶走帝位後，遂遷都北京。
自此，明朝的首都北京開始面臨勁敵蒙古的覬覦，晚明時期滿清皇太極也多次在北京周邊展開軍事行動，因此，從戰略地位上來說，在明代定都北京顯然並不合適。
相反，到了清朝，由於內外蒙古被納入版圖，北京的戰略屏障改善了很多，情況才發生了變化。但也絕非毫無問題。當年中蘇關係緊張，毛主席不是也有向南方大疏散的考慮麼?
當然，明朝皇帝不會這樣承認，故而有“天子守國門，君王死社稷”之語。明朝末代皇帝崇禎，被李自成圍城之後上吊自殺，臨死前說“朕自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍,毋傷百姓一人。”
這裏的問題是，爲什麼明成祖朱棣要遷都北京呢?
答案無非是這麼兩條：
一、北京是朱棣的根據地，未做皇帝時，他就已經在北京經營多年。相反，南京是舊都，他的帝位得來不正，自然會在心裏留下陰影。
這就好比當時袁世凱被選爲臨時大總統後，堅決不到南京任職，而一定要改到北京，道理是一樣的。
二、北京是軍事重鎮，爲了方便指揮，抵禦北元，抗擊蒙古。
正因爲明初並未控制蒙古各部，導致北京外圍防線虛弱，明朝也爲此付出了沉重的代價。
土木堡之變、明朝九邊的沉重負擔，以及從南方調集大量的物資來供應北京等等，都是定都北京的代價。
事實上，晚明時期皇太極的多次圍攻北京，也充分暴露了當時北京作爲首都的不合適。
皇太極曾說：“直取北京，朕意以爲不可。取北京如伐大樹，須先從兩旁斫削，則大樹自僕。”
所以1629年，後金軍繞喜峯口越長城，攻北京。薊遼總督袁崇煥敗後金軍於廣渠門。隨後袁崇煥被下獄處死，部將祖大壽譁變。
1632年，後金軍徵林丹汗後奔襲山西大同、宣府。
1636年，清軍佯攻錦州，阿濟格繞北京，攻保定以來12城，經56戰，俘獲人口18萬，耗時25天。尤其是清軍入獨石口，毀熹宗德陵，經西山走良鄉，過沙河、清河、房山、遷安、雄縣、定州、香河、順義。兵部尚書張鳳冀引咎自殺。清軍如入無人之境。
1638年，多爾袞越過長城，攻河北，下濟南，俘明德王朱由樞，陷58城，俘獲人口46萬。密雲總督戰死，清軍過遷安、豐潤，下涿州，分兵八路掃蕩，並陷濟南後經天津衛過運河東歸。
1642年，鬆錦之戰後皇太極命阿巴泰爲將，攻雁門關，沿運河南下，下山東袞州、安丘等地，攻下共3府18州67縣88城，俘獲百姓36萬，牲畜32萬。
由此看來，朱棣的“天子守國門”，從戰略效果上來看，並不好。
當然，遭殃的總是老百姓。
