三叩九拜之禮是古代皇帝專享的，這一套禮儀體現了皇權的至高無上，也彰顯了皇帝的崇高地位。那麼這套利益是誰發明的，又是誰最先啓用的呢?
秦始皇時代有個叫叔孫通的人，很早就就當上了“博士”，他不但有學問，更對人情世故非常精通，更因制定了一套“三跪九叩” 朝見帝王時的禮儀而大受漢高祖劉邦的賞識。
說起叔孫通這個人，前面曾講過他坑苦了秦二世，他覺得秦朝沒希望了，就投奔到陳勝、吳廣旗下，陳勝、吳廣失敗以後，他先後又歸順項梁、義帝、項羽。最後項羽也失敗了，他就又投降了劉邦的隊伍裏。
叔孫通聽說劉邦不喜歡讀書人，爲了迎合劉邦的愛好，他立即脫掉了自己的儒生服，特意換上一身劉邦故鄉通行的短衣短衫來見劉邦，果然贏得了上司的好感。
在他投降劉邦時，有一百多名有才的學士隨他而來，可他並不向劉邦推薦，而他所推薦的全是一些不怕死、愛打架的粗漢子。一些學士們不免有怨言：“我們追隨先生多年，又同你一起降漢，你不推薦我們，還專推薦一些愛惹事生非、手腳不老實的人物，不知你是怎麼想的!”
叔孫通說：“這都不明白嗎?現在正是劉邦打江山的時候，自然需要一些能夠衝鋒陷陣、不怕死的傢伙，就憑你們手無縛雞之力、只會子乎者也，能上戰場打仗嗎?彆着急，耐心等着吧，機會一來我會推薦你們的。”
果然，劉邦當上皇帝以後，昔日那些東征西戰的英雄部下們全不懂得一點君臣大禮，有時在朝堂上也爭功鬥能，比手劃腳，甚至拔劍相博，讓劉邦好不耐煩。叔孫通一眼便看了出來，他趁機向劉邦建議制定一套臣子朝見皇帝的禮儀，劉邦當然樂呵呵地接受了。
這樣，叔孫通的那班弟子都派上了用場，專爲皇上擬定一些文謅謅的禮法。爲此，叔孫通還特地去禮儀之邦的魯地去徵召一批懂得朝廷典禮的人。在魯地，有兩個讀書人不願意來，當面指責他：“你踏上仕途以來，前前後後跟了十幾個主人，都是以阿諛奉承而得寵。現在天下剛安定下來，死者還沒得到安葬，傷者還未得到治療，國家百廢待興，你卻一門心思去搞這玩意兒。你的作爲完全不符合古人設置禮儀的初衷，我不會跟你一塊去，別玷污我!”
叔孫通聽了這番嘲弄，一點也不生氣，反而譏笑道：“真是一個腐儒，完全不懂得適應時局!”
由於他制定的那一套“三跪九叩”禮儀極大地提高了皇帝的尊嚴，劉邦開心地說：“我今日才體驗到當皇帝的尊貴了，哈哈!”不用說，叔孫通自然又獲得加官晉級的機會，這一次便得到500兩黃金的賜賞，一舉成爲朝廷重臣，並且一直受寵到漢惠帝時期。
就叔孫通來說，他以一人之身，能適應秦始皇之暴、秦二世之昏，陳勝、吳廣之陋、項羽之威、劉邦之薄、惠帝之儒。在那樣一個天下大亂、文人遭劫的年代，不只苟全性命，還能處處得意、事事亨通，實在是奇蹟!
