元朝末年，中國大地爆發了著名的紅巾軍起義，此後，隨着紅巾軍的影響力越來越大，各地諸侯紛紛割地稱王，意圖消滅元庭奪取天下而成爲未來的開國之君，朱元璋也正是在此時加入了紅巾軍。他從一名小兵開始，最終卻消滅行將就木的元庭並掃除了各路諸侯，取得了全面性的勝利，此後，大明王朝就此誕生。
瞭解元末歷史的人都知道，紅巾軍起義後，除了朱元璋外，還有其他比較有影響力的諸侯，如陳友諒、張士誠、方國珍、劉福通等。正所謂天下局勢必合久必分，分久必合，元末的諸侯紛爭史很快便結束，最終的勝利者卻是原本不起眼的朱元璋。
朱元璋最終能奪得天下，除了他運氣夠好外，其實還得感謝一個人——此人正是諸侯中的劉福通，因爲劉福通在北方抗擊元庭十多年，他不僅沉重打擊了元的統治，更是各諸侯中消滅元軍最多的。由於有了他的抵擋，朱元璋才得以安心征戰其它諸侯並最終一統天下。
張士誠、陳友諒大家都知道，那這劉福通到底是何許人也呢?我們很多人不知道劉福通，但一定聽說過白蓮教吧?沒錯，正是白蓮教。在很多人印象中，白蓮教是清朝比較有影響力的教派，似乎也是起源於清朝。其實，白蓮教早已誕生於元末，而劉福通正是此白蓮教的建立者。除了白蓮教元老的身份外，劉福通的另一個身份就是“小明王”的叔父。擁有這兩個重要的身份，想必我們也大概能猜出劉福通的不簡單了吧。
各地紅巾軍起義後，韓山童、劉福通也不甘寂寞，他們先是建立起了我們大家熟知的白蓮教，並運用輿論將鬥爭矛頭指向了被視爲異族的元庭統治者。通過他們兩人的不斷努力，他們已經有了一定的實力，遂決定率軍起義。然而，他們起義的消息卻已經走漏並遭到元軍的圍剿。最終韓山童被捕遇難，劉福通只好逃回潁州。
也許正所謂天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨餓膚體，劉福通的首戰就遭遇如此大的挫折，但他並沒有被嚇到。此後不久，劉福通便再次率軍起義，迅速攻克了潁州城，從此點燃了元末農民大起義的烽火。雖然開門沒有紅，但經過挫折後，劉福通便越戰越勇，他先是大敗元軍主將赫斯虎赤，斬元大將鞏卜班。後來更是打敗了大名鼎鼎的帖木兒的30萬精銳之師，整個元庭驚恐不已。
劉福通的勝利似乎是一發不可收拾的，他不僅大敗元庭，還剿滅了同爲諸侯的王八禿。之後他迎韓山童之子韓林兒到亳州，這韓林兒正是我們大家熟知的“小明王”，建立政權，國號大宋，年號龍鳳。
在諸侯紛爭的特殊時期率先建立政權似乎就是一個重大的戰略錯誤，劉福通的失利也在其建立政權後接踵而來，他先是被手下敗將察罕帖木兒大敗於汴梁，無奈只好退守於安豐，在此堅守近五年後，突然遭到了同爲一方諸侯的張士誠的突襲，劉福通徹底陷入絕境，他只好向朱元璋求救。朱元璋趕到後，劉福通已經戰死，於是他把“小明王”韓林兒接往滁州宗陽宮。兩年後，朱元璋遣左丞廖永忠用船將“小明王”韓林兒溺死於瓜步。
雖然曾經威震元庭的劉福通最終隕落於諸侯紛爭中，但他卻是整個元末抗元鬥爭中消滅元軍數量最多的諸侯，他不僅沉重打擊了元的統治，更替南方朱元璋政權阻擋住了元軍的威脅，從而使朱元璋最終得以取得全面性的勝利並建立了大明王朝。如此說來，建立大明帝國的明太祖朱元璋真的得感謝劉福通呢。
