元至正四年(1344年)，淮河流域發生重大災害，先是旱災和蝗災，然後是瘟疫。濠州鍾離太平鄉的農民因爲沒有雨水，生活本就十分艱難，又趕上疫病流行，於是一個個的倒下了，朱重八家也是這樣的情況。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
對於孤莊村農民朱五四一家來說，這是一次大劫難。先是六十四歲的朱五四(一些史書上記載，他官名叫朱世珍，其實這是朱元璋發達後給他追起的名字。朱元璋先給自己起名叫興宗，後又改名元璋，字國瑞。他還給已經亡故的父親以及三位兄長追起了名字：父親朱五四名世珍，大哥朱重四名興隆，二哥朱重六名興盛，三哥朱重七名興祖，哥四個的名字連起來，正好是“隆盛祖宗”)病死了，接着是他的大兒子重四，然後是老伴陳氏。
朱家原本是一個大家庭。朱五四有四個兒子，兩個女兒，大兒重四，二兒重六先後娶妻生子，三兒重七入贅做了上門女婿，兩個女兒也都出嫁了。
但是，窮人家的災禍特別多，在這次大災荒到來之前，先是重六、重七的媳婦先後病死，接着重四的大兒子、重六的兒子也先後夭折，大女兒一家人滿門死絕了，二女兒也病死了，二女婿帶着兒子逃荒不知去向。
現在這三個人一死，家裏只剩了大兒子重四的妻子王大娘，孫子朱文正(重四的二兒子)，二兒子重六以及小兒子重八四個人了。
年輕的朱重八就是後來大名鼎鼎的草根皇帝，大明朝的建立者明太祖朱元璋。
史書記載，朱元璋長得極醜，但魁梧高大，威嚴沉着。據說他小時候就顯示出了不同常人的領導力和決斷力。
朱元璋小時候替人放牛，在和小夥伴玩耍的時候，他就最善於出主意，所有的孩子們都習慣聽他的指揮。
他們最常玩的遊戲就是“做皇帝”，朱元璋雖然一身破衣服，但他用樹枝假作鬍鬚，找一塊車輻板頂在頭上當平天冠，往土堆上一坐，就當起了“皇帝”。其他孩子們撿一些破木板拿在手裏當朝笏，然後排着隊，朝朱元璋三跪九叩，高喊萬歲。
歷朝開國皇帝小時候似乎都愛玩這種遊戲，給我印象最深的就是《三國演義》裏寫劉備小時候的那一段，劉備家門外面有一棵大桑樹，遠遠望去像巨大的車蓋，他和小夥伴們在樹下玩耍，就常常說：“我爲天子，當乘此車蓋。”
大概他們從小就有與衆不同的雄心壯志，也或許是他們做了皇帝后，史家故意這樣記載，增加一種“天命所歸”的神祕感，劉邦的“大丈夫當如是也”，項羽的“彼可取而代之”莫不如此。
閒話少說，言歸正傳。有一回，朱元璋和一羣小夥伴在外面放牛，有周德興、徐達、湯和等人，大家都餓得不行，卻找不到一點吃的。猛然間，朱元璋想出了一個主意，說：“現放着肉不吃，我們真是呆鳥!”孩子們忙問：“哪有肉?”
朱元璋拉過來一頭小牛犢，用放牛繩子捆住牛腿，然後說：“這不是肉?”夥伴們明白了他的意思，周德興一把抄起了砍柴的斧子，當頭一斧砍死了小牛，孩子們都過來幫忙，剝皮割肉，撿柴生火，不一會兒就吃起了烤牛肉。
大夥兒吃得高興，一頭小牛犢很快就剩一張皮、一堆骨頭和一根尾巴了。有個孩子突然醒悟過來，牛是地主家的，沒了小牛回去如何向主人交代，不禁急得大哭起來。朱元璋拍拍胸脯說，我來想辦法。他左看右看，找了一個石頭縫，把牛尾巴塞進去，把牛皮、牛骨頭都埋了，然後和孩子們說：“主人要是問起來，就說小牛鑽進了石頭縫，只剩了一根尾巴，我們拽了半天也拽不出來。”孩子們都說這是個好主意。
這法子當然騙不過地主，當天晚上，朱元璋就捱了一頓毒打，被趕回了家。但從這件事情就能看出，朱元璋從小就能得到孩子們的信任，大家也願意聽他的話，願意讓他做頭領。這是他後來取得成功的一個重要原因。
