朱元璋取得天下，在戰略上有非常成功的地方。
第一步：進攻集慶。
集慶(南京)自古以來都是江南的戰略要地，從三國時期江東孫吳在此建都後，就成爲六朝古都。朱元璋的雄才大略在此體現出來。徐壽輝勢力最強的時候，只一味把目標指向杭州，想獲得南宋的首都。張士誠比朱元璋早很多就渡過長江，但他只把目標對準了平江(蘇州)，其次謀奪杭州。大體而言，他們都只把眼光對準了富庶的經濟城市，而非戰略要地。
朱元璋能夠先得集慶，然後掃平周圍的鎮江、常州、寧國、建德、太平、揚州，站穩腳跟，這就是深根固本以致天下的戰略。
漢高祖以關中、巴蜀爲根本，光武帝以河內爲根本，曹操以兗州爲根本，都能建立不朽功業。朱元璋拒有集慶，實是英雄的戰略眼光。
第二步：鞏固江淮，謀取江漢。
朱元璋先利用劉福通、韓林兒爲自己北方的屏障，以專心對付南方的敵人。等到元朝的察汗勢盛的時候，朱元璋竟能在暗中卑辭請降，以免遭受元軍主力的進攻。等到察汗已死，朱元璋又斬殺元使，北上救宋之安豐。夾縫中求生存。帝王之術，可謂不擇手段。
陳友諒滅亡後，朱元璋又攻取江淮之地的廬州，再而進攻襄漢，保有長江上游。使集慶不受威脅。
第三步：先滅陳友諒，再攻張士誠。
陳友諒和張士誠可以說是朱元璋最重要的兩個敵人了。在選擇先對付誰這個問題上，朱元璋的謀士劉基有着精準的判斷：“士誠自守之虜，不足爲患。今友諒方劫主脅下，據我上游，宜先圖之。“
在地勢上，陳友諒在朱元璋上游，佔據優勢，而且陳友諒野心勃勃，步騎舟師都很強大。
所以，朱元璋選擇先對付陳友諒，後對付張士誠，後來證明乃是明智之舉。
這三步成爲朱元璋獨立、壯大的最重要戰略。朱元璋實是當世一流戰略家。
