楚國又稱荊、荊楚 ，是先秦時期位於長江流域的諸侯國，國君爲羋姓、熊氏。周成王時期封楚人首領熊繹爲子爵，建立楚國。下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
2008年，清華大學獲贈了一批戰國竹簡，經過多方研究考證，確認這是戰國中晚期的楚國文物。整理之後，其中一篇《楚居》的文章引起學者高度重視，上面提到了一段楚國國號“楚”的傳奇來歷。
《清華簡·楚居》：“生侸叔、麗季，麗不從行，潰自脅出，妣湛賓於天，巫並賅其脅以楚，抵今曰楚人。”
這一段話大意是鬻熊的妻子妣厲，在生熊麗時難產，剖腹產之後妣厲死去，熊麗存活。妣厲死後，巫師用“楚”(荊條)包裹其腹部埋葬。爲了紀念她，後人就稱自己的國家爲“楚”。
那麼，楚國國號“楚”真的源於這一事件嗎?其實不然，從甲骨文記載來看，楚國稱號的來源另有悠久的歷史。
01：楚字的初始本義
楚字(見下圖)最早見於殷墟甲骨文，本義是指叢林中的一種落葉小灌木。自古以來，楚國有楚、荊、楚荊、荊楚之稱，那麼荊與楚到底是什麼關係呢?
古今學者對荊與楚的解讀基本一致，《說文解字·艸(cǎo)部》中說“荊，楚木也”，《春秋經》中說“荊，楚，一木二名”，《周禮》中說“楚即荊”，送到大儒朱熹集傳中說“楚，木名，荊屬”，近代甲骨文專家徐中舒解讀荊字時說“因用樹枝耕，故得訓爲楚木”等等。
由於荊字始於西周金文，甲骨文中沒有荊字，因此應該是商末或周初時楚字升級爲國號之後，另造了一個荊字代表這種植物。總之，荊與楚本義都指木，是同一種植物的兩種稱呼，在鬻熊之前早已存在。
02：楚爲地名的泛稱
甲骨文中，涉及“楚”的卜辭有多條，其意思明顯既不代表某種樹木，也不代表後來的楚國，而是另有所指。
卜辭記載：“於楚又(有)雨。”這是商王祈雨儀式的記載，但商王可能爲千里之外的楚國祈雨嗎?
卜辭還記載商王田獵來到了“楚”，殷墟在河南安陽，後來的楚國在湖北，兩者相距甚遠，商王到後世的楚地打獵，怎麼看都有違常理。
因此，甲骨文中的“楚”不可能與楚國有關。既然如此，商朝甲骨文中的“楚”代表什麼含義呢?其實，傳世文獻早有記載，顛覆了傳統認知。
《竹書紀年》記載：成湯二十一年，“商師徵有洛，克之，遂徵荊，荊降。”有洛是洛水之濱的方國，成湯征討有洛之後，又征服了荊國。荊與楚相通，因此這裏又可以說是楚國。周初楚國在湖北一帶，與有洛數千裏之遙，成湯不可能征討有洛之後又去征討荊國。《竹書紀年》還記載：武丁三十二年，“伐鬼方，次於荊。”鬼方大致位於山西附近的方國，與西周楚國相距更是遙遠，武丁伐完鬼方再伐的荊國，不可能是西周楚地。
除此之外，《括地誌》中說“終南山，一曰桔山，一曰楚山”，《戰國策》中說“昔王季歷(周文王之父)葬於楚山之尾”，《吳太伯世家》中說“太伯之奔荊蠻”後建立了吳國等。根據文獻記載，在陝西、河南西、湖北西北、江蘇江南之間，存在很多以荊楚命名的地名與山名。
顯然，商朝時期的“楚”，已經逐漸從某種植物，引申爲某種地貌特徵的泛稱，即荊棘楚木茂盛之地，皆可稱之爲“楚”或“荊”。荊蠻或楚蠻，是指居於荊楚叢林中的部落，其含義相當於生活在城鎮中的泛指“市民”，生活在農村的泛指“村民”。
通過文獻可知，在西起渭水中游、東至長江下游、北達山東平原、南至淮河流域的廣大區域之內，都有荊楚茂盛之地，被古人稱之爲荊或楚。毫無疑問，如果將甲骨文與文獻中的“荊或楚”都視爲羋姓熊氏部落，那麼上古楚國勢力範圍就太夢幻了，實際上羋姓熊氏部落只是居於荊楚之地的部落其中之一，也即“楚人”一員。
03：周初升級爲國名
商朝末年，通過姜子牙的計謀，周國“三分天下有其二”，很多方國或部落臣服於周文王，其中包括楚人鬻熊。
周原甲骨文記載：“楚伯迄今秋來西王其側”，“曰：今秋楚子來告父後哉”。這兩片甲骨文記載的是同一件事的始末，大意是楚人部落族長鬻熊拜見周文王，周文王給予隆重接待，鬻熊以養子身份向養父感謝接納恩澤，這就印證了與《楚世家》上“鬻熊子事文王”的記載。
需要注意的是，周人先稱鬻熊爲“楚伯”，後稱之爲“楚子”，周人爲何這麼稱呼?其實，按照“以居爲氏”的習慣，周人稱呼來自楚地的鬻熊爲“楚伯”，這符合當時的傳統。
周朝建立之後，由於鬻熊之前被稱爲“楚伯”，因此周成王延續傳統，“封熊繹(熊麗之孫)於楚蠻，封以子男之田”，這時荊楚泛稱的地名逐漸演化爲羋姓熊氏國家的專稱。《魯周公世家》中稱“周公奔楚”，這裏的“楚”無疑不是地名泛稱，而是指周公旦曾經去過的楚國。
可見，鬻熊見文王是荊楚由地名泛稱向專稱國名演化的開始標誌，周成王分封是真正的實現階段，之後“楚”就成了羋姓熊氏國家的專稱。
按照清華簡《楚居》說法，楚國之楚的來歷，是因爲鬻熊之妻妣厲難產，後人紀念妣厲而以楚爲國名。但通過甲骨文與文獻記載來看，在妣厲難產之前，鬻熊部落本來就是楚蠻一員，本就被人稱之爲楚人，所以周原甲骨文上纔會尊稱鬻熊爲“楚伯”，之後周成王纔會將熊繹封於楚蠻。由此可見，楚國之楚源於紀念妣厲之說實難成立。
《楚居》是戰國中後期文獻，距離周初已經700餘年歷史，或許當時楚人都已遺忘了先祖諸多事蹟，又或許楚人“不服周”，故意將楚國國號源於周人的歷史改成紀念妣厲。尤爲重要的是，通過楚國國號來源的歷史可見，地下出土的竹簡文獻未必一定準確，有時候也會騙人。
參考資料：《楚居》、《荊楚國名
