戰國末期，各國爲了抗衡強秦，紛紛網羅天下人才。魏國的信陵君、趙國的平原君、楚國的春申君、齊國的孟嘗君以養士著稱，被稱爲“戰國四公子”。戰國四公子有地位有能力，又禮賢下士，門下食客數千，是當時很大的勢力，感興趣的讀者可以跟着本站小編一起往下看。
秦王嬴政奮六世之餘烈，橫掃六合。秦國先後滅韓、趙、魏、楚、燕，前221年，秦國大將王賁率軍攻打齊國，齊國不戰而降，天下一統。在秦國統一天下時，戰國四公子早已去世多年。
信陵君魏無忌
在戰國初期，魏文侯首先實行變法，任用李悝、吳起、西門豹、樂羊、子夏、翟璜等能臣良將，魏國一躍成爲中原霸主。魏國有着天下最精銳的魏武卒，大戰七十二，全勝六十四，其餘不分勝負，令天下震懾。但魏國的地理位置非常差，四面都是強敵，魏國又留不住人才，吳起、孫臏、商鞅、范雎、公孫衍這些最優秀的人才全都跑到了其他國家。經過馬陵之戰的重創，魏國精銳盡損，再也沒有稱霸的實力，淪落爲二流國家。
魏國有八位君主，魏無忌是第5任君主魏昭王的小兒子，第六任君主魏安釐王的弟弟。魏安釐王即位後，封魏無忌到信陵，因此被稱爲“信陵君”。如果戰國四公子排名的話，信陵君一定是第一，信陵君禮賢下士，天下揚名，門客最多時有三千人，劉邦年輕時就非常仰慕信陵君。由於信陵君的賢名，諸侯十多年不敢攻伐魏國。
信陵君不恥下交，天下士人紛紛歸附，手下有着衆多的人才。有一次信陵君和魏王下棋，北邊邊境傳來警報，說趙國發兵進犯，魏王非常緊張，信陵君勸說只是趙王打獵。最終證實確實是趙王打獵，因爲信陵君有個門客能深入探查趙王的祕密。信陵君的能力讓魏王非常懼怕，因此不敢重用他。
長平之戰，秦國大敗趙國，白起坑殺四十萬降卒，又圍攻趙國邯鄲。趙國請求魏國支援，魏王派大將晉鄙領兵十萬前去救趙，卻被秦昭王威脅只得讓晉鄙駐紮觀望形勢。平原君多次派人催信陵君，奈何魏王懼怕秦國不肯出兵。信陵君爲人高義，他的姐姐又是平原君的妻子，他寧死也不會獨自偷生看着趙國滅亡。信陵君請來手下賓客，湊齊一百輛戰車，就要趕赴前線與趙國一起赴死。公子敬仰的上客侯嬴卻不建議他赴死，獻出了竊符救趙的謀略，並向他推薦了朋友屠夫朱亥。信陵君假稱魏王的命令代替晉鄙爲將，兵符無誤，晉鄙卻懷疑這是魏王的命令，被朱亥擊殺。信陵君取得兵權後，成功解了趙國之圍。
信陵君盜兵符，擊殺晉鄙，不敢返回魏國，就留在了趙國。在趙國時，信陵君結交有賢名的賭徒毛公、酒店夥計薛公被平原君看輕。信陵君非常氣憤，以他的身份結交兩人還怕兩人不肯見他，平原君卻以爲與兩人結交是恥辱，平原君不是個值得結交的人，就要離開。平原君知道後非常慚愧，前去謝罪留下信陵君，經過這件事信陵君名聲更大，平原君的門客一半都跑到了信陵君門下，天下士人也是紛紛前來依附。
信陵君在趙國待了十幾年，秦國攻打魏國時，魏王派人請回了他。信陵君回到魏國擔任上將軍後，派門客去請諸侯援兵，諸侯紛紛知道信陵君是將軍紛紛派人支援。信陵君帶領五國聯軍大敗秦將蒙驁，乘勝攻到函谷關，威震天下。秦王非常懼怕，派人攜帶萬金找到晉鄙門客離間魏王和信陵君的關係，魏王非常忌憚信陵君的威望，派人替代了信陵君的兵權，合縱攻秦失敗。
信陵君失去兵權後，徹底心灰意冷了，天天飲酒作樂。前243年，信陵君因爲飲酒過多去世，魏王也在同年去世。信陵君死後，魏國失去了最後的屏障，蒙驁再次攻魏，一舉攻下二十城。十八年後，前225年，秦國大將王賁水淹魏國都城大梁，魏王假投降，魏國滅亡。
平原君趙勝
平原君趙勝是趙國貴族，趙武靈王的兒子，趙惠文王的弟弟，他還娶了信陵君的姐姐。
平原君趙勝的封地在東武城，好客養士，門客最多時達數千人。平原君手下最有名的門客就是毛遂了，有毛遂自薦的典故。長平之戰後，秦國圍攻邯鄲，趙國危在旦夕。平原君派人去向楚國、魏國求援，找二十門客去楚國遊說，竟然只找到十九個，最後毛遂自薦跟着去了楚國。在楚國，十九個人完全束手無策，不被看好的毛遂憑着一張能言善辯的嘴成功說服楚王出兵。
秦國大軍圍邯鄲，形勢十分危急。邯鄲傳舍吏子李同建議平原君散家財給士兵，平原君接受了他的建議，招募了三千死士，李同帶領死士擊退秦軍三十里。其時，又逢楚國春申君、魏國信陵君帶軍趕到，成功解了邯鄲之圍。
平原君這個翩翩濁世之佳公子，卻遠不如浪蕩於酒肆賭坊的信陵君。司馬遷對信陵君的評價是，“名冠諸侯，不虛耳”，對平原君的評價是“未睹大體，‘利令智昏’”，長平之戰的爆發就是因爲平原君貪便宜接受了韓國上黨郡的十七座城池。秦國攻打韓國，韓國割讓上黨求和，上黨郡守馮亭不願降秦，要獻給趙國，趙國接受了無疑是承受了秦國的怒火。
在養士上，信陵君不恥下交屠夫、酒徒、賭徒，平原君也是遜色不少。毛公、薛公的事讓平原君聲望大損，手下門客一半都跑到了信陵君門下，平原君估計也很鬱悶。
前251年，平原君趙勝去世，他的子孫承襲了他的爵位。前228年，秦將王翦攻陷了邯鄲，俘虜了趙王遷。趙國的貴族逃到代地，擁立趙嘉爲王，前222年，王賁率軍攻滅了代地，俘虜代王趙嘉，趙國徹底滅亡。趙國滅亡後，平原君的後嗣也徹底斷絕了。
孟嘗君田文
孟嘗君田文是齊國貴族，齊威王的孫子，他父親田嬰的封地在薛地。田嬰有兒子四十多人，田文是小妾生的，出生時差點被扔了，幸虧他母親偷偷把他養大了。長大的田文很有才能，田嬰由不喜歡漸漸器重他，讓他主持家政，田文名揚諸侯，在田嬰去世後他成功繼承了爵位。
孟嘗君廣羅賓客，諸侯的賓客，亡命的罪犯，雞鳴狗盜之徒，不分貴賤，全部招攬於門下。對於門下的食客，孟嘗君一律同等對待，自己的飯食和他們都一樣，因此天下士人都願意去他門下，多達數千人。因爲孟嘗君交友極廣，後世演義演義小說中會有“小孟嘗”這樣的綽號。
孟嘗君賢能聞名諸侯，出使秦國時被秦昭王留下擔任了秦相。後來有人勸說秦王，孟嘗君是齊王同宗，做事肯定先考慮齊國，秦王就撤了他的職務，還囚禁了他，準備殺掉他。幸虧孟嘗君手下有個門客擅於裝狗偷盜，鑽入秦宮偷出狐白裘又獻給秦王的寵妾，說情放了孟嘗君。孟嘗君抓緊逃跑，秦王又後悔了，發現他逃跑立即派人追趕。孟嘗君跑到函谷關城門不開，幸虧又有一個門客擅長雞叫，引衆雞齊鳴騙開城門，孟嘗君才成功逃回齊國。當初，孟嘗君手下門客都爲與這兩人同列丟人，現在卻被這兩個微不足道的人救了性命，深深佩服孟嘗君不分貴賤對待門客的做法。路過趙國時，平原君招待孟嘗君，趙國人紛紛前來觀看大名鼎鼎的孟嘗君，沒想到孟嘗君是個矮子，議論了幾句。不想惹怒了孟嘗君，帶領門客砍殺數百人，毀了一個縣揚長而去，孟嘗君爲人也是夠狠的了。
孟嘗君回到齊國後，擔任了齊國相國。孟嘗君非常怨恨秦國，曾率齊、韓、魏三國之兵，攻入秦國的函谷關，迫使秦國求和。孟嘗君的威望越來越高，天下只知孟嘗君而不知齊王，齊湣王非常不滿設計陷害他，致使孟嘗君跑到魏國，又擔任了魏國的相國。孟嘗君是個有仇報仇的人，在魏國聯合秦、趙、燕共同伐齊，致使齊湣王出逃莒地，死在了那裏。齊襄王即位後，孟嘗君的封地薛地保持中立，不屬於任何一個諸侯，就是一個單獨的小國家，齊襄王非常懼怕他，只能與他交好。
孟嘗君死後兒子爭奪爵位內亂，封地被齊、魏兩國攻滅。孟嘗君的具體死亡時間不詳，但他去世時，齊國、魏國依然存在，並且齊國是前221年被滅的，是最後一個滅亡的國家，孟嘗君早已去世多年了。
春申君黃歇
戰國四公子中，信陵君、平原君、孟嘗君都是貴族，春申君的身世不詳。楚考烈王時期，黃歇擔任楚國最高官銜令尹，有淮河以北十二縣的封地，被稱爲春申君。
黃歇年輕時四處遊學，以辯才出衆聞名。秦國大舉進攻楚國，白起攻佔楚國都城郢都，迫使楚頃襄王遷都。華陽之戰後，韓國和魏國臣服秦國，秦昭王讓白起聯合韓魏一起攻打楚國。當時，楚頃襄王急於求和，派黃歇前去求和，黃歇成功說服秦昭王，讓秦楚聯盟。兩國結盟後，黃歇和太子熊完作爲人質被秦國扣留了十年。
楚頃襄王病危時，太子熊完想要回國爭位，秦國卻不同意。黃歇找到秦國相國范雎，勸說道熊完不回去其他人繼承王位，他們在這裏就沒有意義了。范雎向秦昭王轉告了他的意思，秦昭王沒有立刻同意，派遣熊完的師父去楚國看看具體情況。黃歇使用偷樑換柱之計，讓熊完當了車伕，跑回楚國。熊完跑後，秦昭王本想殺了黃歇，被范雎勸阻，熊完即位後必然重用黃歇，不如放他回去顯示親善，他才被放回。
楚頃襄王去世後，熊完成功即位爲王，就是楚考烈王。楚考烈王期間，黃歇成爲令尹，招攬天下賢士，最高時門客三千人。長平之戰後，春申君帶兵援助趙國解邯鄲之圍，又帶兵滅魯國，威望大增，楚國再一次中興起來。
秦滅西周、東周後，諸侯再一次聯合起來對抗秦國。楚齊燕趙魏韓六國合縱，以楚考烈王爲合縱從長，春申君領導六國兵力，結果卻被秦軍大敗。楚王把戰敗的責任歸於春申君，開始冷落他。
戰國四公子中結局最慘的要數春申君了。楚考烈王沒有子嗣，春申君非常發愁，進獻了很多美女都沒有結果。趙國的李園把他的妹妹進獻給了春申君，等有身孕後又勸說春申君進獻給了楚王，進宮後成功生下了一個兒子。高興的楚考烈王立李園的妹妹被爲王后，兒子被立爲太子，李園也受到楚王的器重，開始參與朝政。李園非常害怕春申君泄露祕密，暗中豢養刺客打算刺殺春申君，天下很多人都知道這件事，只有春申君不自知。楚考烈王病重時，春申君門客朱英勸說他，楚王死後，李園必然先入宮，我爲你殺掉李園。春申君以李園軟弱，與自己交好拒絕了他，他卻不知李園的狼子野心。
當斷不斷，反受其亂。前238年，楚考烈王去世，如朱英所說，李園搶先進入宮中，在棘門埋伏下刺客。春申君進入棘門，被刺客刺殺，頭顱被砍下扔出棘門，全家也被抄斬。
春申君去世後楚國走向了沒落，一蹶不振。前223年，王翦率六十萬秦軍精銳大敗楚軍，俘虜楚王負芻，楚國滅亡。
戰國四公子都是戰國末年的風流人物，有權有勢有才能，手下又有門客數千人，威震諸侯。可惜，最後他們因爲各樣的原因沒能挽救自己的國家，也沒能見證秦朝的大一統。
