滿清於1644年在吳三桂的帶領之下入關以後，先後擊敗了大順軍殘部，並攻滅了南明弘光政權，隆武政權與魯監國政權，到順治九年（1652年）時，南明的永曆政權已經被壓縮到了雲南一隅之地，眼看大清就要一統天下了。
然而就在大家都以爲清朝勝局已定的情況下，一位名將挽救了風雨飄搖中的南明小朝廷，他就是大名鼎鼎的李定國。
李定國（1621年—1662年），字寧宇（或雲字一人，初名如靖），南明永曆政權抗清名將，陝西榆林（或作延安）人。
李定國出生於貧苦農民家庭，公元1630年（崇禎三年），張獻忠發動陝北饑民起義，將少年李定國收爲養子。從此，他跟隨張獻忠轉戰南北，是張獻忠的四大養子之一。
當張獻忠戰死以後，大西軍餘部推入雲南，並且平定了當地的叛亂，在張獻忠的另一養子孫可望的帶領下對雲南進行了有效的統治，因爲統治有方，雲南的民生經濟得到了恢復，爲之後的抗清戰爭集聚了一定的經濟實力。
【逼死定南王孔有德】
公元1652年（明永曆六年、清順治九年），清軍南下，清廷命定南王孔有德由桂林出河池，進攻貴州，命吳三桂由嘉定（四川樂山）出敘州（四川宜昌）進攻川南。清廷的目的是要用兩路夾擊之策，實現對大西軍抗清基地的包圍。面對緊迫局勢，李定國給孫可望寫信，要求出兵湖廣，粉碎清兵圍剿。孫可望表示同意，決定大西軍兵分兩路出擊，北路軍以劉文秀爲主將，白文選、王復臣爲副將，進攻四川；東路軍以李定國爲主將，馬進忠、馮雙禮爲副將，進攻湖南。孫可望則統率“駕前軍”留守滇黔，大西軍從此開始與清軍主力正面交鋒。
李定國請纓抗戰，率軍出全州，約法五條：不殺人、不姦淫、不搶財貨、不宰耕牛、不放火。有力地保證了軍紀和部隊戰鬥力。
當時孔有德已經佔領了廣西，志得意滿，派兵把守要地，準備安心的做他的“廣西王”， 然而事與願違。
六月間，李定國率領精銳兵馬由武岡、新寧直攻全州，二十八日殲滅全州清軍，守將孫龍、李養性被擊斃。孔有德聞報大驚，第二天親自帶領桂林留守軍隊前往興安縣嚴關，企圖扼險拒守，被定國軍擊敗，“浮屍蔽江下”；當日傍晚狼狽奔回桂林，下令緊閉城門。六月三十日午後，明軍進抵桂林城郊。孔有德見定國軍威甚壯，知道僅憑身邊有限兵力難以守住桂林，於七月初二日飛檄鎮守南寧的提督線國安、鎮守梧州一帶的左翼總兵馬雄、鎮守柳州一帶的右翼總兵全節放棄地方，領兵回援省會。同一天，李定國大軍即將桂林包圍得水泄不通。
初四日中午，明軍攻破武勝門，一擁而進，清軍抵敵不住，孔有德悵然失色，悲嘆道：“已矣！”在王府（即明靖江王府）內自殺。
【陣斬敬謹親王尼堪】
在聞知定南王孔有德被逼自盡之後，清朝廷派遣敬謹親王尼堪統八旗精兵南下，進軍廣西。並專敕告誡平南王尚可喜、靖南王耿繼茂：“切毋憤恨，輕赴廣西；倘賊犯廣東，爾等宜圖萬全爲上計”，等候定遠大將軍尼堪軍至廣西后，兩藩兵力聽從尼堪指揮。尼堪的八旗精兵加上兩降王的兵力甚爲可觀，
十一月十九日，尼堪軍至湘潭縣；明將馬進忠引部衆退往寶慶。二十一日，尼堪自湘潭起程，次日進至距離衡州府（今衡陽市）三十餘里處。李定國派出部將領兵一千八百名佯抵一陣，隨即後撤。尼堪驕心自用，以爲明軍不堪一擊，即於二十二日夜“兼程前進”，次日天色未明到達衡州府，與李定國大軍相遇。定國見尼堪輕進寡謀，決定以計取勝，事先埋伏重兵，命令前線將士對陣時稍一接觸即裝出兵力不敵的樣子，主動後撤。尼堪“乘勝”追擊二十餘里，陷入埋伏。定國一聲令下，全軍出擊，殺聲震天，勢如潮涌；清軍倉皇失措，迅速被明軍擊敗，主帥尼堪也在混戰中當場斃命。
定國軍士割取尼堪首級獻功，“東珠璀璨嵌兜鍪，千金竟購大王頭”，全軍歡聲雷動。清軍不敢再戰，在多羅貝勒屯齊（或譯作吞齊）的率領下垂頭喪氣退往長沙。
李定國在出滇的半年時間裏，攻克廣西全境，湖南一部，並且擊殺了孔有德和尼堪兩位王爺，爲萬曆年間以來對清戰爭之未有之大捷，意義重大，一舉擊破了“女真滿萬不可敵”的神話，鼓舞了南明殘部和漢族人民抗清的士氣，掀起了南明的第二次抗清高潮，影響深刻。
原本李定國可以聯合其餘的抗清勢力繼續擴大戰果，但是在後方的孫可望對李定國連立奇功產生了猜忌和嫉妒，竟然在背後偷襲李定國，導致雙方內鬥並爆發內戰。雖然最終以李定國大勝，孫可望僅帶百餘騎歸順清朝而結局，但是李定國已經錯失擴大戰果的機會，失去了又一次中興南明的機會，最終飲恨而終。
可惜，可嘆！
