東京之戰即東京保衛戰是兩宋之際以宗澤等抗戰派將領爲首的宋朝軍民抗擊金軍侵略、保衛首都開封的重要戰爭，雖然宋軍多次打退金軍的進攻，但由於朝廷內部以高宗爲首的妥協投降派不積極抗戰、打擊抗戰派將領，使宋軍未能保住東京開封，未能將敵軍趕往黃河以北，以致後來金軍多次南侵，並佔領中原地區。宋、金在黃河、長江內外展開了曠日持久的戰爭。
戰爭開始
建炎元年(1127年)六月，宗澤前往抗金前哨京師充任東京留守。他六月十日接到朝廷任命，立即出發，十七日即到了汴京。宗澤，婺州義烏人(今浙江義烏)。靖康元年初，金兵第一次圍攻開封撤退後，宗澤入京任臺諫之職。八月，金兵第二次南侵，他出知磁州(今河北磁縣)，並任河北義兵都總管。他不僅在磁州擊退金兵，還主動出擊，獲取一些戰果，使磁州軍勢聲震河朔。這時，欽宗派趙構(康王)前往金營求和，到達磁州時，宗澤勸阻趙構使金，使其免當金軍俘虜。金兵第二次圍攻開封時，欽宗任命宗澤爲河北兵馬副元帥，協同兵馬大元帥趙構等人救援京師。他力主向開封進軍，並不顧趙構、汪伯彥等人的阻撓，率兵奮戰，多次挫敗金兵，雖由於勢力單薄，未能解京師之圍，但有力打擊了金軍的氣焰。
戰爭經過
這次宗澤留守京師，獨當大敵，他更加積極地投入到防衛京城的艱苦鬥爭中。他上任後，立即着手整頓社會秩序，穩定市場物價，疏浚河道，恢復交通。經過努力，在一個多月的時間裏，宗澤就把開封這個經過金兵洗劫，殘破不堪的城市，整頓成爲抗金前線的堅強堡壘。在社會秩序初步安定之後，宗澤又着力修建京城防禦設施。在京城四壁，各置統領守禦使臣，隨處設置教場，日夜加緊訓練義兵。根據城外地理形勢，建立堅固壁壘24所，隨其大小，駐兵數萬。宗澤尤爲重視黃河防線，沿河防務分給各縣守衛，並在河的南岸設置障礙物，以阻止敵騎突入。沿河走向，依次建立連珠寨，相互支援策應。宗澤總結與金兵作戰失利的原因，即我軍步卒經不住敵騎衝突，往往是一衝即潰。他在總結前人經驗的基礎上，製造了“決勝車”1200輛。其體制是：1人駛車，8人推車，2人扶輪;3人執牌輔車，20人持長槍輔車，18人以神臂弓隨槍遠射，每輛戰車共用55人。每10車差大使臣1員總領，編爲一隊。行則爲陣，止則爲營，專門對付敵人騎兵的進攻。建炎元年冬至二年(1128年)春，金軍多次渡過黃河，騷擾瀕河州縣，以及滑州以南的沿河諸寨，作試探性的進攻。宗澤坐鎮開封，從容調兵遣將，多次打退金軍的進攻。宗澤保衛開封的一個突出特點就是沒有坐守孤城，而是打出去。當金軍渡河時，東京留守司有的官吏主張拆去黃河上的浮橋，阻止敵人來犯。宗澤則派統制劉衍開赴滑州，劉達開赴鄭州，各領兵2萬，戰車200乘，打出去牽制敵人。並告誡諸將不得輕動，要保護橋樑，以待敵軍過河來犯，相機消滅之。金兵見宗澤戒備森嚴，乘夜切斷河梁，以阻止追兵，倉皇逃跑。金軍不甘心失敗，不久，又從鄭州進犯，前軍抵達白少鎮，離京城只有20公里左右，宗澤鎮定自若，一方面安定京城士庶人心，另方面派遣精銳力量支援劉衍。正月十五燈節之夜，宋軍大敗金兵於板橋，乘勝收復了延津、河陰，胙城等縣，一直追到滑州。劉衍又分兵夜襲滑州西15公里處的金兵營寨，盡得其輜重糧草。這場保衛京城的戰鬥以宋軍大獲全勝而告結束。渡過黃河，相機收復河東、河北地區，是宗澤保衛開封的有機組成部分。1128年春天，宗澤在鞏固開封防務的同時，積極聯絡北方抗金義軍，各地農民起義軍，以及若干支潰兵遊勇，積極作渡河的準備，尤其是六月份，天氣炎熱，金軍兵馬疲乏，正是大舉北伐的良機。這時，王彥的八字軍奉宗澤之命，移屯滑州。五馬山的首領馬擴，也攜帶信王趙榛的信，前來留守司。他們3人共同制定了渡河作戰的軍事計劃：
王彥自滑州渡河直取懷、衛、濬、相等州;馬擴等軍由大名府攻打洺州、慶源府、真定府;楊進、李貴、王善、丁進等部都分頭並進，與兩河義軍約定時日，裏應外合。另外，宗澤自到開封后，先後向高宗上了24道奏疏，懇請他“迴鑾”東京，鼓舞士氣，號召軍民報國仇、復故疆。
戰爭結果
此時年已古稀的宗澤，滿懷對宋朝的忠心，日夜盼望朝廷批准他的渡河作戰計劃和高宗迴鑾的請求。但左等右等，杳無音訊，只好深長地嘆息道：我的心願恐怕難以實現了。終於，他心力交瘁，憂憤成疾，終於一病不起。將領們前來探望，宗澤勉勵他們奮勇抗金，完成自己未酬的壯志。死前一日，念及未竟事業，長吟“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”的詩句。臨終時，沒有一句話提及家事，只是大聲疾呼：“過河!過河!過河!”開封城內軍民聽到宗澤去世的消息，奔走相悼，太學生撰文祭奠，工商爲之罷市。宗澤任東京留守一年來，氣勢正盛的金軍的幾次進攻，均被打退，取得了開封首次陷落以來少有的勝利，充分說明了宗澤的抗金主張和抗金措施收到了成效。
戰爭後續
建炎二年(1128年)七月宗澤死後，宋高宗派杜充繼任東京留守，他的所作所爲與宗澤完全相反，宗澤招撫的抗金義軍紛紛離之而去，不久開封陷落。
