提倡文教
唐玄宗時期，詩賦成爲進士科主要內容，以及爲了撰拔人才，親自在殿試考覈吏部新錄取的縣令。而且對儒生十分優厚，下令羣臣訪求歷朝遺書，共覓得圖書近五萬卷，便唐朝的文化事業邁向鼎峯。
人才輩出
社會經濟的繁榮必然推動文化事業的發展。唐詩最爲後世稱道，著名詩人高適﹑岑參﹑王維，特別是李白﹑杜甫都生活在這個時代，而唐代中期的著名詩人(所謂大曆十才子)也是這個時期培育出來的。其它音樂﹑繪畫﹑雕刻﹑塑造等藝術也無不有顯著成就。
整理古籍
開元年間整理國家圖書館的藏書數53915卷。玄宗時代，唐朝的文教事業也有很大發展。今天我們所常說的四部(四庫)圖書分類，正式被國家官方圖書館所採納，就是在唐代。“藏書之盛，莫盛於開元，其著錄者，五萬三千九百一十五卷，而唐之學者自爲之書，又二萬八千四百六十九卷。嗚呼，可謂盛矣!”
詩聖杜甫、詩仙李白都主要生活在這個時代。舉幾件文化建設上的典型事例。第一件事，唐玄宗曾組織鴻儒碩學，在集賢書院校讎四部圖書;第二件事，開元二十年編訂《大唐開元禮》，是最完備的禮制建設，稍候不久又完成《大唐六典》的編纂，是最完備的行政法典性質的文件;第三件事，大力提倡教育，廣泛設立公私學校。開元二十一年(733)五月敕：“許百姓任立私學，欲其寄州縣受業者亦聽。”開元二十六年下令天下州縣，每鄉都要設置學校一所，以教授學生。這樣推行政教的結果是：“於時垂髫之倪，皆知禮讓。”[可以說教化大興!
重道抑佛
佛教在唐朝初年雖然沒有被查禁，但發展受到了儒教和道教的限制，特別是對道教的提倡，使得佛教的發展沒有取得至尊的地位。但是到了武則天時期，爲了從宗教上來打擊李姓，武則天對佛教採取了縱容態度，這使得佛教發展迅速。在全國的各個州基本都有佛教寺院。僧侶們不僅在國家的包庇縱容下兼併土地，還極力逃避國家稅收。和尚數目的大量增加，使國家承擔賦稅和徭役的人數減少，影響了國家的收入。
在開元二年，唐玄宗下令削減全國的僧人和尼姑數量，最後使全國還俗的僧尼達到一萬二千人之多。然後，玄宗又下令，禁止再造新的寺廟，禁止鑄造佛像，禁止傳抄佛經。對於官員和僧尼的交往也進行禁止，這使佛教在玄宗時期受到了很大的打擊。
