美國國家公園，外文名Yellowstone National Park，簡稱黃石公園，由美國國家公園管理局負責管理，佔地面積898317公頃，地點在美國懷俄明州、蒙大拿州和愛達荷州的交界處。
歷史
1938年黃石國家公園的宣傳海報
黃石公園因位於黃石河的源頭而得名。18世紀末，一羣法裔加拿大的捕獵人將這條河命名爲“Roche Jaune”(法語，意爲“黃色的岩石”)，這可能是翻譯希達察人對這條河的稱呼“Mi tsi a-da-zi” 。之後，美國的捕獵人又將之翻譯爲英語“ Yellow Stone ”。儘管美洲原住民的命名來源至今仍然沒有定論，人們還是普遍認爲這是因爲 黃石大峽谷 ( 英語 ： Grand Canyon of the Yellowstone ) 的黃色石頭 。
從美洲土著居民首先開始在這一地區狩獵和捕魚開始，黃石公園的人類活動歷史至少已經有1萬1千年 。1950年代蒙大拿州 加德納 ( 英語 ： Gardiner, Montana ) 郵局建設期間，人們找到了一個約1萬1千年前克洛維斯的黑曜石投矛尖 。其後，人們在公園內發現了大量克洛維斯古印第安人制作的黑曜石刀具和武器。而用黃石黑曜石所製作的箭頭也在密西西比谷發現，這說明當時的本地部落和遠在東部的一些部落間已經有了固定的黑曜石交易活動 。等到白人探險家們於1805年的劉易斯與克拉克遠征中首度進入這一地區時，他們遇到了內茲佩爾塞人、 克羅印第安人 ( 英語 ： Crow Nation ) 和肖鬆尼人的部落。雖然遠征隊成員們在通過如今的蒙大拿州時被告知了黃石的南部地區，但是他們並沒有對之進行調查 。
1806年，劉易斯與克拉克遠征隊的一位成員 約翰·庫爾特 ( 英語 ： John Colter ) 退出了遠征隊加入了一隊捕獵人中。1807年，他與其他捕獵者分開，於1807年冬至1808年穿過了之後成爲公園組成部分的一片地區，並在公園的東北部接近 託沃瀑布 ( 英語 ： Tower Fall ) 處發現了至少一個地熱區域 。
1809年，克羅印第安人與另一個名叫 黑腳 ( 英語 ： Blackfoot Confederacy ) 的部落間爆發了戰爭，庫爾特也受了傷但倖免於難。之後他向人們描述了自己看到的這個“ 火與硫磺 ( 英語 ： fire and brimstone ) ”之地，但大多數人對之嗤之以鼻，認爲他精神錯亂了，並且把這個他們認爲是幻想出來的地方起了個綽號叫“庫爾特的地獄”( Colter's Hell )。之後40年中，許多山地和捕獸人都報告發現“沸騰的泥漿”、“熱氣騰騰的河流”和“石化的樹木”，但基本都被當成了神話故事 。經過1856年的一次探索後，山地人吉姆·布里吉爾( Jim Bridger )，也被認爲是首位或第二位曾看到過大鹽湖的歐洲移民)同樣報告稱發現了沸騰的泉水、噴泉，以及一座由玻璃和黃色的石頭組成的山峯。但因他一向有“講起故事來沒完沒了”的名聲，這一說法也沒有得到重視。
1859年，美國陸軍測量員威廉·雷諾茲上尉開始對落基山脈進行一次爲期兩年的測量工作。在懷俄明州度過一個冬天後，1860年5月，他與包括博物學家 費汀南德·凡德威爾·海登 ( 英語 ： Ferdinand Vandeveer Hayden ) 和導遊吉姆·布里吉爾在內的小組打算從該州西北部的 風河 ( 英語 ： Wind River (Wyoming) ) 穿過兩大洋高原的大陸分水嶺。雖然有春天的大雪阻撓，但他們還是成功地達成了目標，從而成爲首批有組織地進入黃石地區進行測量的人員 。但南北戰爭的爆發讓探索考察計劃一度擱淺，直至1860年代後期才得以繼續 。
美國地質學家費汀南德·凡德威爾·海登說服國會將黃石地區設立爲國家公園
黃石地區的首次詳細考察發生在1869年。一支私人出資贊助的三人考察隊順着黃石河到達了黃石湖 ，並用日記將記錄下來的信息進行報告，史稱 庫克-富爾森-彼得森遠征 ( 英語 ： Cook–Folsom–Peterson Expedition ) 。1870年，一些蒙大拿州的居民組織了 沃什伯恩-蘭福德-多恩遠征隊 ( 英語 ： Washburn-Langford-Doane Expedition ) ，遠征隊由該州測量總監 亨瑞·D·沃什伯恩 ( 英語 ： Henry D. Washburn ) 領頭，其他成員包括 內森尼爾·P·蘭福德 ( 英語 ： Nathaniel P. Langford ) (之後人稱“國家公園蘭福德”)和美國陸軍騎兵隊長 格斯塔夫斯·切尼·唐恩 ( 英語 ： Gustavus Cheyney Doane ) 等。
遠征隊花了約一個月的時間探索這一地區，採集標本，併爲部分景點命名。隊伍中一位名叫科納柳斯·希傑斯( Cornelius Hedges )的蒙大拿作家兼律師提議將這一地區設立爲一個國家公園來加以保護。他將自己的觀察發現寫成了多篇詳細文章發表在1870-1871年的《海倫娜先驅報》( Helena Herald )上。1865年10月，之前曾表示這一地區應該受到保護的蒙大拿領域代理行政長官 托馬斯·弗朗西斯·米格 ( 英語 ： Thomas Francis Meagher ) 也重述了希傑斯的意見 。其它人也曾給出過類似的建議。1871年 傑·庫克 ( 英語 ： Jay Cooke ) 在寫給費汀南德·凡德威爾·海登博士的一封信中表示他的朋友，聯邦衆議員 威廉·D·凱利 ( 英語 ： William D. Kelley ) 也有向聯邦國會提議“通過法案來將這一大片間歇泉盆地劃爲公園永久保留 。”
公園創立
1871年費汀南德·凡德威爾·海登的黃石公園地圖
1871年，首次嘗試失敗11年後，美國地質學家費汀南德·凡德威爾·海登博士在政府的贊助下終於開始了對這一地區進行探索的又一次嘗試，這一次探索過程史稱 1871年海登地質勘測 ( 英語 ： Hayden Geological Survey of 1871 ) 。他編寫了一份黃石地區的全面報告，其中包括由 威廉·亨瑞·傑克遜 ( 英語 ： William Henry Jackson ) 拍攝的大幅照片和托馬斯·莫倫繪製的圖片。他的報告讓聯邦國會取消了將這一地區公開拍賣的計劃。1872年3月1日，美國總統尤利西斯·辛普森·格蘭特簽署了《奉獻法案》(“The Act of Dedication” )，黃石國家公園由此正式創立 。
海登雖然不是第一個想到在黃石地區創立公園的人，但卻是其首位且最熱心的倡導者 。他表示“姑且不論這一地區能夠給人類帶來的利益和享受”，警告將會有人“把這些美麗的標本當成商品(出售) 。”他也擔心這一區域會面臨與尼亞加拉大瀑布同樣的命運，並得出結論這一地區應該“像空氣和水一樣免費” 。他還在向公共用地委員會( Committee on Public Lands )提交的報告中總結道，如果(建立國家公園的)法案沒有(獲得通過而)成爲法律，“這些有着非同一般好奇心和數千年積累狡詐技能的破壞者們現在正在等着進入這片神奇的土地，其一個季節的掠奪就將是無法恢復的 。海登與他1871年斟測隊的同僚們認識到，黃石是一筆價值無法衡量的巨大財富，並且會隨着時間的推移而越來越稀有。他希望可以讓其他人也看到並感受到這一點，之後鐵路的通車和汽車的出現讓這一願望變成了現實。公園沒有預留嚴格的生態目標，但其“遊樂場地”的說法也絕非是要在此創建一個遊樂園。海登對之的設想是建立一個類似英格蘭、德國和瑞士所擁有的風景名勝區 。
公園首位管理員內森尼爾·P·蘭福德1870年的畫像
黃石國家公園的建立早年受到了不少來自地方的反對：一些地區擔心由於聯邦政府嚴禁在公園範圍內進行資源開發會導致其經濟發展受限，部分企業家則主張縮小園區的佔地規模以便可以發展採礦、狩獵和伐木等行業 。蒙大拿州的國會議員曾多次提出議案要求取消其(州內的)聯邦土地使用限制 。
公園正式建立後，內森尼爾· P ·蘭福德於1872年被指派爲公園的首任管理員。他在此服務了整整五年，期間不但沒有任何資金和人員的幫助，甚至連薪水都沒有。這也導致他爲了謀生而沒有多少時間來改善和保護公園，並且由於缺乏相關政策和法規，他也沒有多少法律手段可以用來執行這類保護。這也讓黃石公園的資源很容易受到偷獵者、破壞者及尋求其它資源不法分子的竊取。蘭福德在1872年給美國內政部長的報告中提及了公園管理者所面臨的實際問題 ，並且正確地預言黃石公園將成爲一個主要的國際景點，政府應該繼續對其進行監管。
1875年，曾奉喬治·阿姆斯特朗·卡斯特之命勘察黃石公園蒙大拿州境內區域的 威廉·路德羅 ( 英語 ： William Ludlow ) 上校接到命令組織並帶領一支考察隊到蒙大拿州和新成立的黃石公園考察。他在之後的《黃石國家公園偵察報告》中彙報了所觀察到對公園資源無法無天的開採行爲。報告中還包括了其他隊員如博物學家兼礦物學家 喬治·伯德·格林內爾 ( 英語 ： George Bird Grinnell ) 的信件和附件，其中記錄了偷獵美洲野牛、黑尾鹿、加拿大馬鹿和羚羊來獲取皮革的行爲。“在1874至1875年冬，(被獵殺的)加拿大馬鹿數量衆多，而美洲野牛和黑尾鹿的情況更爲嚴重，估計至少有3000頭，羚羊的情況也與之不相上下 。”
在這樣的情況下，蘭福德於1877年被撤職 。 菲勒圖斯·諾里斯 ( 英語 ： Philetus Norris ) 在親自穿越黃石地區並見證了公園的管理問題後自願接替這一職位。聯邦國會也終於同意撥出一小筆款項來支付其薪水併爲公園的運作提供數額不多的資金。諾里斯使用這些資金拓寬了進入公園的道路，修建了多條柏油馬路和其它設施 。
1880年， 哈瑞·楊特 ( 英語 ： Harry Yount ) 被任命爲公園的看守來控制偷獵和破壞行爲。他曾於1873年加入費汀南德·凡德威爾·海登的地質勘察隊，之後又花過數年時間探索如今懷俄明州境內的山地和鄉村 。如今，他已經被視爲是歷史上的首位國家公園護林員 ，黃石河源頭的楊特峯就是以其命名來紀念他 。不過事實證明，這樣的措施仍然不足以對公園進行保護，無論諾里斯還是其後3位管理者都沒有足夠的人力和資源來做到這一點。
黃石堡，這裏以前是美國陸軍駐地，如今則成了公園總部
北太平洋鐵路 ( 英語 ： Northern Pacific Railroad ) 在蒙大拿州的利文斯頓建立了一個火車站，於1880年代早期連通了公園的北方入口，這也讓其遊客的數量從1872年的300人增長到了1883年的5000人 。這些早年的遊客們需要面對狀況欠佳的道路和有限的服務，而且大部分人都是騎馬或乘坐驛站馬車來進入公園。到了1908年時，不斷增加的遊客數量也吸引聯合太平洋鐵路連接了黃石西部地區。不過乘坐火車前來的遊客在二戰期間數量大幅下降，並且在1960年代完全消失，包括黃石鐵路支線在內的大部分鐵道都轉換成了自然的小徑。
1871年海登地質勘測期間由托馬斯·莫倫繪製的黃石託沃河
19世紀70-80年代美洲土著居民曾被排除在公園以外。一些部落已經季節性地使用黃石區域，但全年都會在這裏生活的居民則只有西部被稱爲“吃羊人”( Sheepeaters )的肖鬆尼人。他們在1868年通過達成條約而讓出了自己的土地離開，但保留了在黃石地區狩獵的權利。然而聯邦政府從未批准這一條約，並且拒絕承認“吃羊人”或其他任何部落曾在黃石地區生活及其任何的權利要求 。1877年8月下旬，約瑟夫酋長帶領着約750名內茲佩爾塞人用13天時間穿越了黃石國家公園。他們受到美國陸軍的追擊並在雙方都經歷了慘重傷亡的大洞之戰兩星期後進入了國家公園。有些內茲佩爾塞人對其在公園內遇上的遊客或其他人很友好，有些則相反。共有9位遊客曾短暫被擄。雖然約瑟夫及其他酋長都命令不能讓任何人受傷，但仍然有兩人被殺害，數人受傷 。之後在東部沿 菲爾霍爾河 ( 英語 ： Firehole River ) 一個分支到瑪麗山後的下間歇泉盆地發生了遭遇戰 ，這條小河至今仍被稱爲內茲佩爾塞溪 。1878年，一組 班諾克人 ( 英語 ： Bannock people ) 進入公園，這驚動了管理員菲勒圖斯·諾里斯。在1879年 吃羊印第安人戰爭 ( 英語 ： Sheepeater Indian War ) 的餘波影響下，他建立了一個軍事堡壘來防止美洲土著進入國家公園 。
1886年，美國陸軍到達 猛獁溫泉 ( 英語 ： Mammoth Hot Springs ) 並建立了謝里登營，公園中持續不斷的偷獵和破壞自然資源的行爲才終於告一段落。之後22年中軍隊建起了永久性的工事，並將營地更名爲 黃石堡 ( 英語 ： Fort Yellowstone ) 。有了足夠的資金和人手後，軍隊制定了自己的政策和法規，來實現允許公衆訪問的同時又保護公園野生動物和自然資源的目標。當美國國家公園管理局於1916年建立時，許多由軍隊制訂的管理原則都得到了新機構的採納 。1918年10月31日，軍隊將控制權移交給了國家公園管理局 。
現代歷史
公園管理員 霍瑞斯·M·阿爾布萊特 ( 英語 ： Horace M. Albright ) 和晚餐的“客人”們，1922年位於公園北方入口的 羅斯福拱門 ( 英語 ： Roosevelt Arch )
時間進入1915年後，每年開始有一千輛汽車進入公園，這導致了他們與騎馬或通過馬車進入公園遊客的衝突。幾年後，公園內的道路開始禁止馬匹或馬車通過 。
一個於羅斯福新政時期建立，旨在爲青少年提供救援的機構平民保護軍團在1933至1942年黃石公園設施的建設過程中扮演了非常重要的角色，其項目包括植物造林、許多公園內營地的開發和道路的修建，甚至還有消除火災隱患及消防工作。這一機構建設了早期的大部分遊客中心、露營地以及現存的公園道路系統 。
第二次世界大戰時期，遊客數量大幅下挫，公園人手也被削減，許多設施年久失修 。但到了1950年代，黃石和其它國家公園的遊客人數大幅上揚。爲了容納日益增加的遊客人數，國家公園管理局開始執行 66號任務 ( 英語 ： Mission 66 ) 來擴建園區服務設施並將之現代化，這一任務計劃在1966年完成，以紀念國家公園管理局成立50週年，其特點則是將傳統的小木屋與現代建築風格相融合 ，不過到了1980年代後期，黃石大部分建築又恢復到了較爲傳統的設計風格。1988年黃石公園火災對 格蘭特村 ( 英語 ： Grant Village ) 造成了很大的破壞，之後重建的設施都使用了較傳統的建築風格，而峽谷村中於2006年開放的遊客中心也同樣沿用了更爲傳統的設計 。
發生在黃石以西 希伯根湖 ( 英語 ： Hebgen Lake ) 的 1959年黃石地震 ( 英語 ： 1959 Yellowstone earthquake ) 對公園內的一些建築造成了損壞。在公園西北部發現了新的間歇泉，而之前已有的許多溫泉的水也變得混濁 ，這也是有記錄以來發生在這一地區最強烈的地震。
1963年，經過公衆對有關在黃石地區強制減少加拿大馬鹿數量問題持續數年的爭論，美國內政部長 斯圖爾特·烏道爾 ( 英語 ： Stewart Udall ) 委任了一個諮詢委員會來收集科學數據以向將來國家公園野生動物的管理提供建議。委員會在之後的 里奧波德報告 ( 英語 ： Leopold Report ) 中指出，在其它國家公園的撲殺程序已被證明成效甚微，並建議對黃石的加拿大馬鹿種羣加以管理 。
因山火而引起的1988年黃石公園大火中公園歷史上最嚴重的一起火災。約321,272公頃的公園土地面積(約佔總陸地面積的36%)受到了這一火災的影響，導致對其既有消防管理政策重新進行系統性的評估。1988年的火災季節被認爲並沒有什麼不同尋常之處，但7月中旬持續的炎熱和乾旱共同導致火災的危險性發展到了極致。在被稱爲“黑色星期六”的1988年8月20日，強風導致火勢迅速蔓延，超過61,000公頃的地區被燒燬 。
公園擁有豐富的歷史文化，已經發現並記錄了上千個考古遺蹟和1106個歷史建築。這些黑曜石崖和另外5幢建築已經被指定爲美國國家歷史名勝 。黃石還於1976年10月26日被指定爲國際生物圈保護區，1978年9月8日又被聯合國教育科學文化組織指定爲世界遺產，還於1995至2003年因旅遊、野生動物感染和入侵物種等方面原因被列入瀕危世界遺產列表 。2010年6月1日，黃石國家公園成爲了第二個美國美麗國家公園25美分紀念幣上的國家公園(第一個是阿肯色州的溫泉國家公園) 。
遺產和研究中心
遺產和研究中心座落於蒙大拿州境內，接近公園的北部入口 。該中心是黃石國家公園的博物館收藏、檔案館、研究圖書館、歷史學家和考古實驗室以及植物標本館的所在地。黃石國家公園檔案館保留了黃石地區和國家公園服務的歷史記錄，包括黃石的管理記錄，主要項目記錄，資源管理記錄以及捐贈的手稿和個人文件等。檔案館也是國家檔案和記錄管理局的附屬機構 。
地理環境
黃石大峽谷黃石湖
黃石國家公園約96%的陸地面積位於懷俄明州境內，另外3%在蒙大拿州，1%在愛達荷州。從北到南距離有101千米，從東到西則爲87千米，整個公園面積爲898,317公頃 ，比羅德島州或特拉華州都要大。公園內5%的面積爲河流和湖泊，其中最大的黃石湖有35,220公頃。黃石湖最深處有120米，湖岸線長180千米，海拔高度約爲2,357米，是整個北美高海拔地區最大的湖。公園中80%的陸地面積是森林，其餘大部分是草原 。
北美大陸分水嶺斜穿過公園的西南地區，這個分水嶺分隔了太平洋和大西洋間的水汽流通。公園約三分之一的部分位於分水嶺西部，黃石和蛇河的源頭雖然距離上很近但正好是在分水嶺的兩邊。因此蛇河的水汽就向太平洋方向飄移，而黃石則經墨西哥灣飄向大西洋。
公園位於 黃石高原 ( 英語 ： Yellowstone Plateau ) 之上，平均海拔2,400米。該高原幾乎以整條中落基山脈爲界，海拔範圍從2,700米到3,400米。公園內的最高點是 鷹峯 ( 英語 ： Eagle Peak (Wyoming) ) (海拔3,462米)，最低點則是瑞斯河沿線(海拔1,610米) 。附近的其它山脈包括西北部的 加拉廷山脈 ( 英語 ： Gallatin Range ) ，北方的 貝爾圖斯山脈 ( 英語 ： Beartooth Mountains ) ，東部的 阿柏薩羅山脈 ( 英語 ： Absaroka Range ) 、東南方向的 提頓山脈 ( 英語 ： Teton Range ) 和西部的 麥迪遜山脈 ( 英語 ： Madison Range ) 。整個黃石高原上最顯眼的是海拔3,122米的 沃什伯恩山 ( 英語 ： Mount Washburn ) 。
黃石國家公園擁有世界上最大的石化森林之一，樹木很久以前就被火山灰埋入地下並逐漸轉化成礦物材料。這些火山灰和其他火山碎屑被認爲是來自於園區本身。因爲黃石實際上是一個超級火山的巨大陷落火山口。公園內有290個高度在4.6米以上的瀑布，其中最高的是94米的 黃石瀑布 ( 英語 ： Yellowstone Falls ) 。
公園內還有3個幽深的峽谷，他們是由過去64萬年間河流沖刷黃石高原上的火山凝灰岩而形成。其中 劉易斯河 ( 英語 ： Lewis River (Wyoming) ) 沖刷出了南部的劉易斯峽谷，黃石河則沖刷出了黃石大峽谷和北方的布萊克峽谷。
地質
託沃瀑布附近的玄武岩
黃石地區是蛇河平原東北部的終點，並以一個巨大的U型圓弧一直延伸到愛達荷州博依西以西640千米。過去1700萬年中北美洲板塊因板塊構造論中地幔對流的影響而不斷漂移，最終黃石地區漂移到了這一個固定的熱點上，現今黃石國家公園的景觀正是其地殼下這一熱點的最近表現 。
黃石火山是北美最大的火山系統，並且由於其異常龐大的爆發力度而被稱爲“超級火山”。目前的陷落火山口是在至今約64萬年前的一次災難性的噴發中形成的，這次噴發釋發了1000立方千米的火山灰、岩石和其它碎屑，其威力是1980年聖海倫火山爆發的1000倍 。併產生了一個近1千米深，面積達72千米×45千米，沉積了大量石灰岩的陷落火山口。該火山已知最猛烈的一次爆發發生在210萬年前，一共噴出了約2450立方千米的火山物質，並且創造出了 帕克島火山口 ( 英語 ： Island Park Caldera ) 。此外火山還於130萬年前有過一次較小規模的爆發，噴出了280立方千米的火山物質並形成了 亨利福克火山口 ( 英語 ： Henry's Fork Caldera ) 。這三次爆發都釋放了大量的火山灰覆蓋了北美洲中部方圓數百英里的地區。大量的火山灰和有毒氣體釋放到大氣中可能會對全世界的氣象型態造成重大的影響並導致以北美地區爲主一些生物種類的絕滅 。
木製走道讓遊客可以接近大棱鏡溫泉
陷落火山口形成後的一次爆發發生在約16萬年前，這一次形成了相對較小幷包括如今黃石湖的陷落火山口。自上一次超級爆發後，從64萬年至7萬年前這段時間裏，黃石火山口一帶經歷了一系列較小型爆發週期，逾八十次的爆發形成了目前遍佈黃石火山口內的熔岩地表，包括黑曜石崖的流紋岩地表和 吃羊人崖 ( 英語 ： Sheepeater Cliff ) 的玄武岩地表。黃石大峽谷是最容易看到熔岩地層的地方，這裏的黃石河繼續沖刷着古老的熔岩流。該峽谷是個典型的V形山谷，這也證明這裏是由河道而非冰川侵蝕而形成 。
黃石公園的噴氣孔
古菌生長使得牽牛花溫泉色彩鮮豔
每一次爆發都有一個完整的週期，其高潮就是岩漿房內的熔岩部分流出後(因內部壓力變小而導致)的坍塌。這一過程將形成一個被稱爲陷落火山口的塌陷地形，並通常會通過火山口周圍的縫隙中釋放出大量的火山物質和水蒸氣。黃石地區過去3次災難性大爆發的時間範圍約從60萬至80萬年不等，但還不能根據這樣少數的幾次大爆發來對未來的火山活動作出較爲準確的預測 。
蜂巢間歇泉 ( 英語 ： Beehive Geyser ) 正在噴發
公園內或許也是世界上最著名的間歇泉就是位於上間歇泉盆地的老忠實間歇泉，同時 城堡間歇泉 ( 英語 ： Castle Geyser ) 、獅子間歇泉和蜂巢間歇泉也均位於這一盆地。世界上最大的活動間歇泉汽船間歇泉也位於公園境內。整個黃石擁有300個間歇泉及總計至少1萬個地熱點，全世界一半的地熱點和三分之二的間歇泉都集中在黃石 。
2001年5月，美國地質調查局、黃石國家公園和猶他大學創建了 黃石火山觀測站 ( 英語 ： Yellowstone Volcano Observatory ) ，一起合作對黃石高原火山區的地質活動進程進行長期監測，以傳播有關這一地質運動活躍地區的潛在危險信息 。
老忠實間歇泉大約每91分鐘噴發一次
2003年，諾瑞斯間歇泉盆地的一些變化導致盆地內的部分道路暫時關閉。這裏發現了一些新的火山噴氣孔，一些間歇泉的活動性有所增強，溫度也明顯提高。部分間歇泉的水甚至熱到直接轉化爲水蒸汽，並且水已經因變成過熱液體而導致無法再正常涌出 。此時恰逢美國地質調查局發佈了一個多年研究項目的報告，報告反映黃石湖底的圓頂結構在過去一段時間中已經整體隆起了一段高度。研究還表明這些隆起並不會構成火山爆發的直接威脅，因爲其有可能在非常長時間以前就發展起來了，並且在隆起部位的附近也沒有發現溫度升高的情況 。
2004年3月10日，一位生物學家發現了5頭顯然被困在諾里斯間歇泉盆的野牛因季節性大氣反轉而吸入有毒地熱氣體死亡。緊接着在2004年4月，這裏發生了頻繁的地震活動 。2006年，一份報告指出公園內的野鴨湖(Mallard Lake)和索爾溪(Sour Creek)地區從2004年中期開始至2006年以每年1.5至2.4英寸(3.8至6.1釐米)的速度升高，這裏也長期以來一直被示爲地面運動顯著地區。不過到了2007年後期，其升高的速率已經放緩 。這類事件引起了大量媒體的關注和對該地區未來地質發展的猜測。專家也對此作出迴應告知公衆，在不久的將來並沒有火山爆發的風險增加 。
2014年7月，黃石公園增強的地熱活動使部分瀝青路段熔化並損壞。雖說平時國家公園內也會有類似事情發生，但是這次比平時被地熱損壞得更嚴重，路上到處是熔化後留下的地熱噴氣孔，公園部分旅遊景點和道路關閉。
