我國古代社會是男性社會，男尊女卑，女性的社會地位非常的低下。在古代女性的作用就是傳宗接代，除了傳宗接代之外女性在家中也沒有別的什麼用處了。如果是平民百姓的話，那這個女性嫁人之後無疑是悲慘的，如果是大戶人家的子女，那這個女性的生活會稍微好一點。
衆所周知，中國古代在“男尊女卑”思想的影響之下，女子的命運往往都是悲慘而又淒涼的。她們就像是一件被用來“傳宗接代”的工具，或者是一種供人娛樂的玩物，而淪爲家妓的女子的一生則更是悲哀。“家妓”也稱作“家伎”，就是古代豪門大戶的家中所養的歌妓，她的地位介於妾和婢之間。但在古代社會卻有相當一部分人走上了家伎這條道路，像是漢武帝皇后衛子夫、明末的陳圓圓都是家伎出身。
在唐朝，人們互相搶奪家妓、肆意虐待家妓，爲了家妓爭風吃醋甚至還會將家妓摧殘致死，後來甚至變成了一個非常嚴重的社會問題。家妓和青樓女子還是存着區別的，因爲家妓實際上是主人的私有產品，在沒有經過她主人的允許之下，別人是不允許碰的。這也是爲何大戶人家會養家妓的一個重要原因，因爲家妓在一定意義上彰顯着主人的身份地位，養家妓是一種身份的象徵，顯示着主人的地位高低，家妓越多說明主人越有錢。
家妓大多是由買賣、贈送、轉讓等途徑而來，也有的完全是被強奪來的。武則天時，左司郎中喬知之有家妓窈娘，色藝冠絕，朝野聞名，“知之寵之，爲之不婚”。樑王武延嗣垂涎已久，竟強行奪去。宋代蓄妓之風儘管較爲普遍，但規模和人數比之前朝卻少多了。另外，家妓也用來做交易，比如找人辦事，爲了自己地位的提升，就將家妓送人。家妓除了取悅主任，也會受到欺負，但是還沒有名分，還不如一個小妾，所以說家妓也沒有自由。
總而言之，家妓是私家蓄養的女樂、歌舞人，是主人身份、地位和財富的重要表徵之一，是主人的娛樂工具。作爲官妓制度的補充，它隨着中國官妓制度的消亡而消亡。
