如果說南懷仁設計的那輛蒸汽車是第一輛概念車，那麼袁世凱送給慈禧的就是北京歷史上第一輛真正的汽車了。不論怎樣，這對北京來說還是新鮮玩意兒。
身爲北洋大臣直隸總督，總想着怎樣討好這位“老佛爺”。事有湊巧，正趕上慈禧太后67歲生日，獻上這個時髦貢品，讓老太太開個洋葷，與南懷仁討巧康熙皇帝有相似之處。
太后對這輛汽車並不像康熙皇帝那樣喜歡，從心裏像是有隔閡。這與閉關自守的國度有關，那不過是外國人的奇技淫巧。坐慣了轎子、馬車，並不拿它當回事。
檢閱貢品時，聽說這輛洋車不用馬拉就能跑，難以置信，立即口諭：當場表演。看到汽車真的“隆隆”跑起來，慈禧太后馬上產生聯想，情不自禁地問：“這車跑得這麼快，要吃許多草吧?”
關於慈禧乘車，傳出許多故事。慈禧太后得到車後，招納學開車的人。一位名叫孫富齡的太監頭腦靈活，很快就跟外國人學會了開車，成了慈禧太后的御駕司機。
一天，慈禧太后坐車去城隍廟玩得很開心，賞了一碗酒給孫富齡。酒勁上來，頭腦發暈，那也得繼續開車呀。本來路面戒了嚴，不知怎的，忽從衚衕裏躥出個小太監，孫富齡心慌意亂，一時竟找不到剎車的位置，可憐小太監就這樣稀裏糊塗地送了命。按當時的規矩，孫富齡屬於正常駕駛，沒人問罪。而這一驚，嚇着了慈禧太后，負責戒嚴路面的人和小太監的頭兒一應人等，都受到了嚴厲懲罰。
據說慈禧太后乘車去頤和園遊覽。駛出紫禁城後，她突然發現，“馬車伕”不僅坐着，竟然還敢坐在前面，與自己平起平坐。
這還了得，有失體統，立即責令“馬車伕”跪下。慈禧的話是聖旨，哪敢不從。司機只好跪着駕駛。手不能代替腳去踩油門兒和剎車，路上險些釀成大禍。
