晚清被列強輪番欺負，喪權辱國，民生凋敝，國民食不果腹，然而身處紫荊城養尊處優的王公貴族們依舊是過着窮奢極欲的生活，宮廷御宴滿漢全席，一共一百零八道菜。即使是八國聯軍攻入北京城，慈禧太后在逃亡的路上都沒有降低自己的生活水平，曾經和慈禧一起坐火車逃亡的裕德齡公主，寫過很多有關清朝大內的書籍，其中就有一本叫做《皇室煙雲》的書籍就詳細的記載着慈禧在坐火車逃亡奉天的路上，是怎麼樣吃的。
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太后所搭乘的火車，有專門的四節車廂騰給廚房使用，其中有一節車廂是專門爲切菜工所準備的，一共有20個切菜工，他們還會在車廂裏種植豆芽，還有一節車廂專門用來放爐子，據說這些爐子的材質是全白的陶瓷，全白的陶瓷爐子在車廂裏整齊的排成兩列，做飯的燃料的是煤球，有點像現代大酒店裏的卡式爐。三位廚師配備一個爐子，一個廚師是專門負責添柴生火，另外兩位分別是大廚和二廚，負責燒菜。每當爲太后準備飯菜的時候，四節車廂同時有條不紊的忙碌起來，好不熱鬧，“後廚人員就忙活開了，整齊的像部隊裏操練”一般。
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你肯定會好奇，150個人做出來的火車餐會是怎麼樣的一個水平呢?其實按照皇宮裏的慣例，皇帝和太后每一天要吃兩頓正餐，即使是在逃亡的火車上面，也不能委屈了自己，火車上依然是兩頓正餐。正餐的菜品的數量和皇宮裏一樣一共是100道菜。據說，慈禧太后在火車餐裏最喜歡的一道菜叫北京鴨。據說北京鴨的做法是“先把處理好了的鴨子放在一個陶瓷砂鍋裏，然後把陶瓷砂鍋放在一個密封的蒸鍋裏，蒸他個三天。經過三天蒸制的鴨子已經很酥軟，拿出來後是不需要用刀切的.........太后是很喜愛鴨子的美味的有時候連鴨頭也吃，但大多數時候只吃酥軟的鴨皮“。慈禧除了愛吃蒸制的鴨子，太后也愛吃鴨舌,有道太后喜歡的菜品做法是這樣的：下面用鴨肉襯底，上面用三十個鴨舌鋪在上面。太后還喜歡吃醃製的鴨掌，各種烹調法制作的鴨肫和鴨肝，太后對鴨子的癡迷程度可見一斑。
在慈禧的火車套餐中，除了鴨肉，還有豬肉。太后最喜歡的豬肉菜品是炸豬皮，香酥脆口，滿口餘香。其次是“櫻桃肉”，這個菜品也是夠可以的，據在裏面當過差的廚子說是把豬肉切成丁然後混着櫻桃，用文火煨燉。在火車套餐當中，慈禧最喜歡的蔬菜是蘑菇，其次是豌豆。在慈禧的逃亡專列裏，還有金針菜萵苣和莧菜。火車套餐中的食材絕大部分都是在宮中提前就備好了的，因爲火車上的空間有限，火車上的大廚們爲了滿足太后的口欲集思廣益開動腦筋，發明了很多從未出現過的菜品，例如用雞肉剁碎混合各種香料和醬油，攪拌均勻後製成的香腸，爲了滿足太后對鴨子的喜愛，特意用鴨皮做腸衣。也有很多食材是火車停靠的地方，當地官員進獻的新鮮食材，有一次火車停在豐臺的時候，當地官員就進獻了白河鯽魚，後廚弄好後，”太后嚐了一塊魚肉後，對魚肉的鮮美非常滿意，隨即下達命令將剩下的魚送回後廚，把魚刺去掉，然後將魚肉剁碎，加入適量的豆腐一起煮。
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在太后享受美食的時候，火車是必須得停下來的。後廚在做飯的時候火車是可以慢慢的開，據裕德齡公主的回憶：太后在火車上經常會餓，一餓就吩咐停車準備做飯,“50名一類廚師吆喝着讓50名三類廚師點爐子，這時候太后仍自己眺望窗外景色……然後50名二類廚師開始向一類廚師傳遞原材料、調料。接着是一個龐大的太監隊列向太后送食盤。”然而太后倒是酒足飯飽了，可火車外是什麼樣的一個悲慘的局面呢?餓殍遍野，餓狗食人來形容也不爲過!
