開元之治是唐玄宗(李隆基)統治前期所出現的盛世。唐玄宗在位44年，玄宗治國之道以道家清靜無爲思想爲宗提倡文教。前期(開元年間)政治清明，勵精圖治，任用賢能，經濟迅速發展，使得天下大治，唐朝進入全盛時期，併成爲當時世界上最強盛的國家，史稱“開元盛世”，前後共29年。(開元之治是開元盛世的基礎)。爲了增強國力，加大財政收入，唐玄宗先從經濟方面人手改革。首先，打擊豪門士族，爭奪土地勞力;第二，改革食實封制度，以增加政府財政收人，減輕人民負擔;第三，玄宗打擊佛教勢力，淘汰僧尼;第四，發展農業。在外交方面，玄宗實行和解的民族政策，改善了民族關係，使國家得到進一步統一。同時，開元年間和睦的民族關係對於社會穩定和經濟發展也起了很大的促進作用。
開元年間，唐玄宗先後任命正直幹練的官員姚崇、宋璟、張九齡等人爲宰相，在他們的輔佐下，針對武則天時期的弊政，進行了一些改革。
1.裁汰冗官，整頓吏治。武周時即選官濫雜，造成了政府開支急劇增加。玄宗即位後，開始裁汰冗官，精簡了龐大的官僚機構。在此基礎上，玄宗比較嚴格地控制着地方官吏的銓選，對官員加以複試，不合格的就被淘汰。還頒佈《大唐六典》行政法則。
2.抑制食封貴族。針對國家的租調被是封貴族私家侵吞，唐玄宗規定封家的組調統一由政府徵收，禁止封家向自己的封戶催索或者放高利貸。
3.壓制佛教勢力。武則天時期崇佛過度，佛教的勢力得到了惡性發展，僧尼數量膨脹，而且僧尼不服役納稅，造成了政府稅收流失。唐玄宗下令淘汰天下僧尼，禁止新造佛寺和民間鑄造佛像和抄寫佛經。這些措施抑制了佛教勢力。
4.興修水利，重視農業生產。開元年間，全國興修了許多水利工程。玄宗執政期間，全國共修建了56個農田水利工程。玄宗還在全國各地大興屯田，農業生產的發展使各地官府倉庫了的糧食堆積如山。
5.重視文化教育的發展。開元年間，學習得到發展。玄宗還命人進行了大規模的圖書整理和編纂工作。
