古人由於缺乏科學的口腔保健知識和有效方法，口腔清潔不夠徹底，有時腸胃消化不良，以致口臭。
而如何去除口臭，古人也有很多妙方，最主要的一個方子，就是口銜“雞舌香”。
因爲“花實叢生，其中心最大者爲雞舌，擊破有順理而解爲兩向，如雞舌”而得名的“雞舌香”，便是丁香。
這味因爲花筒細長、形狀像釘子(古時亦將“釘”寫作“丁”)、有着濃郁香氣而得名的古老草藥，是化解口臭尷尬的良藥。
它健胃消脹、促進排氣的功效可以壓住因胃火上升或牙周炎等疾病引發的呃逆、反胃與口氣不佳，抑制細菌及微生物滋長，還能減輕上呼吸道感染症狀，增加身體的抗菌能力。
相傳東漢恆帝年間，有個老臣子叫刁存，口臭很厲害。
每當他向皇帝奏事，皇帝都皺着眉頭，直至忍無可忍，便賜了一樣東西給他，命他含到嘴裏。
刁存不知何物，惶恐中只好遵命，入口後又覺得味辛刺口，以爲是皇帝賜死的毒藥，不敢下嚥。退朝後，匆忙回家與家人訣別，恰好有同僚來訪，感覺此事稀奇，便讓刁存把“毒物”吐出。
吐出之後，便聞到一股濃郁芳香，口臭已然不覺。原來所謂“毒藥”，乃名貴的“雞舌香”。而後，朝廷官員面見皇帝時口含丁香便成爲一時風氣。
所以，大約也是從中國漢代開始，百官在皇帝面前奏事或回答問題，嘴裏都含嚼丁香，以免給皇帝留下不好的印象，影響仕途。
