建文元年，燕王朱棣起兵靖難，由於朱元璋晚年殺了許多大將，朱允炆已經沒有將才可用了，隨即只好命令年過六旬的老將長興侯耿炳文率軍北上討伐，號稱三十萬大軍，結果在真定被朱棣擊敗，撤入城中堅守不出，後改爲李景隆接任，並增兵至五十萬人。那麼今天我們就來探究一下李景隆爲何能接替老將耿炳文率五十萬大軍北伐朱棣?
首先，耿炳文是誰呢?耿炳文原是濠州人，也就是明朝開國太祖朱元璋的同鄉，父親耿君用是朱元璋起義時的管軍總管，明朝開國功臣。父親去世後，他先是承襲父職，而後屢次擊敗張士誠的的軍隊，歷任總兵都元帥、大都督府僉事等職，最後因隨常遇春、徐達等人攻打大同、陝西有功，被朱元璋封爲長興侯。
《明史》記載：“耿炳文守長興，而吳人不得肆其志。締造之基，其力爲多。”
但就是這樣一位老將，在被朱棣擊敗一次之後，就被建文帝朱允炆給棄之不用了，反而採納黃子澄的建議，以李文忠之子曹國公李景隆爲大將軍，前來真定城取代耿炳文。那麼曾經只是練軍的李景隆爲什麼能成爲統率五十萬大軍的大將軍呢?
從出身上，李景隆比耿炳文要更有優勢。首先，耿炳文的父親耿君用最高官職也只是一個管軍總管，而李景隆的父親李文忠則是朱元璋的外甥，之後又被收爲義子。其次，李文忠要比耿君用以及耿炳文要厲害得多，所以朱允炆、黃子澄等人就下意識地認爲李文忠的兒子李景隆也會像他的父親一樣能征善戰。
當時，李文忠才十九歲，便以舍人的身份率領親軍，隨軍支援池州，擊敗天完軍，驍勇善戰爲諸將之首。明朝建立之後，李文忠憑藉赫赫戰功成爲了曹國公，開國六公爵之一。張廷玉評價其：“文忠器量沉宏，人莫測其際。其臨陣踔厲歷風發，遇大敵益壯。頗好學問，常師事金華範祖幹、胡翰，通曉經義，爲詩歌雄駿可觀。”
所以，無論是從出身上還是血緣關係上來看，李景隆都要比耿炳文更受建文帝朱允炆以及諸位大臣們的信任。最後，即使李景隆無功而返，朱允炆也只是認爲他的權柄太輕，沒有追究其失職之責，反而授以“專征伐”之權，賞賜黃鉞弓矢。當時，黃子澄請求誅殺李景隆，以謝天下，朱允炆對此一概不聽。
即便是到了朱棣稱帝之後，李景隆最多也只是被奪了爵位，軟禁在家中，並沒有被下獄或者處死，直至永樂末年方纔去世。
朱棣有言：“李九江，豢養之子，寡謀而驕矜，色厲而中餒，忌刻而自用，況未嘗習兵，見戰陣而輒以五十萬付之，是自坑之矣。 李九江志大而無謀，喜專而違衆，……數子皆匹夫，徒恃其衆耳。”
