劉墉跟和珅雖然同朝爲官，而且都是大學士，但劉墉對這個只知弄權和貪贓的奸相卻經常看不起。和砷對劉墉也是恨得牙根兒癢癢，常想找茬兒把他除掉。但兩人表面上還保持着官場的派頭，見面後彼此打躬問安。
這一天他兩位同在朝房候餐，和珅又起了陷害劉墉的歹心。於是他就當着大臣們的面激劉墉說：“劉中堂，兄弟聽說您爲官清正，什麼樣的人都敢參奏!”劉墉見他又來挑釁，就說：“這都是當今皇上的洪福和先父的教誨。”和珅接着說：“我說一位你就不敢參”。劉墉說：“只要你說出名字來我就敢參。”和珅說：“你要敢參這一位，我當着大家的面磕頭拜你爲師。”劉墉說：“你說話算數嗎?”和珅伸出右手說：“擊掌爲定。”劉墉也伸出右手兩人擊了掌。劉墉說：“但不知和中堂說的是哪一位?”這時和珅向金鑾殿的方向望了一眼，同時伸出右手，翅起大拇指說：“就是這一位。”劉墉和在場的大臣們聽後都驚了。
按照封建時代的法律，參奏皇帝是要治罪的，就是象劉墉這樣的重臣，也要冒流放甚至殺頭的危險。但劉墉沒怕，他整了整紅頂花翎，理一理蟒袍，大搖大擺地直奔太和殿走去。
乾隆正伏在龍書案上專心批閱奏章，猛聽得階下傳來一聲“吾皇萬歲萬萬歲!臣劉墉見駕”的聲音，他隔着龍書案往下一看，見劉墉正跪在地上。他放下筆問道：“劉愛卿，朕沒傳旨宣你，上殿何事?”劉墉一本正經地說：“臣有一事不明，請聖上賜教。”乾隆說：“愛卿請講。”
劉墉說“臣不知偷墳掘墓者該當何罪?”乾隆心裏一動，心說：你那羅鍋裏不知又轉什麼壞主意呢?於是他一本正經地說：“大清律上規定得明明白白，偷墳掘墓者處死刑。”劉墉說：“大清律是隻管百姓呢?還是連皇上也管?”乾隆說：“卿不聞，王子犯法與民同罪嗎?”劉墉一看乾隆上了套，就接着說：“萬歲重修明陵是怎麼回事啊?”乾隆這時才明白。心說：好你個羅鍋子，你繞了這麼大圈子原來是衝我來的。但還是強詞奪理地說：“朕修明陵，是看到前朝陵寢風吹雨打，樑塌柱倒，荒蕪寥落，不堪目睹。惻隱之心，人皆有之。於是才爲他們重修的呀。
怎麼能和偷墳掘墓連在一起呢?”劉墉隔着龍書案向乾隆詭祕地一笑說：“我主名爲重修明陵，實則是用小木料偷換人家的大木料，爲你自己修陵寢，這點小把戲瞞得了別人還瞞得了爲臣嗎?”乾隆一看戲法被拆穿了，也就軟下來了，用商量的口氣說：“就算你說得對，難道天底下還有殺寡人的刀嗎?”劉墉也有點爲難地說：“我主自己拿個主意吧。”乾隆說：“這樣吧，明年春暖花開之後，我去江南打一次圍，各處巡幸，實則是充軍流放一次，你看好嗎?”劉墉說：“就依我主旨意吧。”
這時乾隆卻板起面孔說：“劉愛卿你一本參倒了當今皇上難道你就沒罪嗎?”劉墉早有準備，於是雙手摘下翎頂捧在頭頂說：“臣摘掉頂戴，丟官罷職，以謝參君之罪。”說完把翎頂恭恭敬敬放到龍書案上，退到原來的位置，轉身下殿而去。
這時和珅和許多大臣都在朝房等着結果。和砷自是興高采烈，心想這一着非把羅鍋子置於死地不可，其他大臣都替劉墉捏着一把汗。沒料到劉墉大搖大擺地回來了。和珅搶上前去急忙地問：“參了吆?”劉墉說：“當然參了!”於是把過程述說一遍。和珅有點懷疑地說：“你說參了，以何爲證?”劉墉指指自己的頭說：“你沒看見頂戴都丟了嗎?”和砷這纔信了。
他剛要轉身溜走，被劉墉一把拉住說：“和中堂，你說當場磕頭拜師還想食言嗎?”這時別的大臣也都過來嘲弄和珅說：“和中堂是言而有信的人，哪能說了不算數呢?”這時和珅真象一隻落水狗，被大家團團圍住，想溜也溜不掉。只好趴在地上給劉墉磕頭叫了一聲：“師傅!”
劉墉臨回山東之前，去向乾隆辭行。乾隆本無心罷劉墉的官，正在懊悔，見了劉墉，心裏有點悽然地說：“劉墉呀劉墉，憑你的身份地位，如果不是參到寡人頭上，你不就是鐵帽子劉墉了嗎?”劉墉一聽，忙跪伏在地：“謝主隆恩。”
乾隆一愣：“朕何恩之有?”劉墉說：“陛下不是封臣爲鐵帽子劉墉嗎?”說着站起來，自己從龍書案上把翎頂取下來，戴在了腦袋上。乾隆聽了，哈哈一笑：“你這羅鍋子鬼主意多着哩!”從此後，大家都說和珅是劉墉的徒弟，是在朝房磕頭拜的師。
