建安二十四年關羽遇潘璋部將馬忠的埋伏，被擒，和長子關平於臨沮被害。說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
劉備在拿下荊、益兩州和漢中後，雖然對外吹噓麾下有上將千員，可實際上能獨當一面的並不多，益州的很多人才還都不願意爲劉備效力，比如以顏嚴爲代表的益州頑固派，還有一部分降將使用起來有顧慮，比如馬超。
因此劉備只能從元老中選拔鎮將，這樣人手就很拮据了，受劉備委任出去戍邊當鎮將的滿打滿算也就三個半，關羽守荊州，張飛守閬中，魏延守漢中，劉封是半個，他去守上庸(名義上屬荊州)，但上庸還有個劉璋舊部孟達，劉封不能完全掌權。
所謂的讓諸葛亮守荊州同樣是僞命題，諸葛亮是荊州女婿，從小在荊州長大，是劉備手下荊州派系的代表人，劉備怎麼可能讓諸葛亮單獨守荊州?如果諸葛亮有野心，隨時可以割據荊州，和諸葛亮有同樣屬性的還有黃忠。
可信任且有能力的將軍就這麼多，荊州又是重中之重，要同時面對曹魏曹仁、東吳呂蒙的覬覦，論資歷、能力、威懾力等綜合實力，也只有關羽夠資格守荊州，在天下未統一前，他的地位是不可動搖的。
關羽或許是自作主張攻打樊城
因爲荊州的重要性和麪對的壓力，和成都又有通訊不便利的弊端，所以劉備在當上漢中王后，除馬上給關羽升到前將軍的官職外，還給了他“假節鉞”的權力，讓關羽可以臨機處理軍務，但關羽濫用了這個權力。
關羽自劉備去益州後，有足足七年沒有打過仗，加之劉備連奪益州和漢中，看着其餘的將領跟着劉備立功受封，高傲的關羽是不能忍受的，因此，他在劉備並沒有下達北伐命令的時候，擅自出兵(沒有任何關羽向劉備請示的歷史記載)攻打曹魏轄下的樊城，引發大戰。
關羽得罪了幾乎所有的人
以關羽的統帥能力，單獨面對一方是沒有大問題的，就算失敗，大不了退回荊州，可關羽的脾氣是“性頗自負，好凌人”(呂蒙語)，他幾乎把周圍所有的人全部得罪了，導致戰敗退回荊州時無人願意幫助他，甚至背叛他。
攻打樊城順利，“水淹七軍”的關羽一度“威震華夏”，走背運的曹操趕緊去拉攏孫權，可當孫權傾向於關羽時，關羽卻對其不屑一顧：“先是權遣使爲子索羽女，羽罵辱其使，不許婚，權大怒”，直接促使孫權倒向曹操，決心偷襲荊州。
不僅僅是孫權，關羽連同僚也一起得罪，駐守南郡的糜芳和駐守公安的傅士仁都是幫助關羽鎮守荊州的有力幫手，守着關羽的退路，關羽卻沒和他們搞好關係，糜芳和傅士仁當然對關羽不滿：“素皆嫌羽輕自己”。
並且在前方戰事不利時，關羽責怪糜芳和傅士仁不全力支持自己，還予以威脅：“還當治之”，使得這兩位“鹹懷懼不安”。直接導致孫權對他們誘降得以成功，荊州被孫權偷襲得手，關羽的後路沒了。
荊州和益州相隔太遠，當時唯一能出兵援救關羽的只有在上庸的劉封、孟達，可關羽早在擅自攻打樊城時，就讓劉封對其起了厭惡之心，起因在一個命令：“自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達、令發兵自助”。
實際上，上庸雖然在名義上歸屬荊州管轄，但劉封和關羽並沒有上、下級關係，他是劉備親自委派出去的，關羽不能直接對劉封下命令，而且下命令的語氣還很是高高在上，結果，劉封在孟達的挑唆下，在得知荊州丟失後，也沒有發兵救援。
戰略上的盟友孫權被關羽激怒，守後路的手下糜芳、傅士仁被關羽嚇得背叛劉備，晚輩劉封也對關羽的命令不滿，他高傲的脾氣把能幫助自己的人全部得罪了個遍，除了遙遠的成都，關羽真正是“失道寡助”，不敗才見鬼。
劉備和諸葛亮來不及救援荊州
關羽兵敗荊州，劉備不可能不擔心，雖然關羽很重要，但荊州的歸屬更重要，失去荊州對蜀漢來說絕對是災難性的，但他們完全來不及做反應，關羽大概是在當年的十一月被徐晃擊敗，然後荊州被孫權偷襲，十二月關羽就走麥城了。
關羽從兵敗到被殺只有短短一個月時間，荊州到成都有多遠?差不多1900裏(以今湖北荊州爲起點)，這還是現代有穿山高速公路的距離，在三國時期，這個距離來回的時間對於急需援兵的關羽來說等於絕望，劉備和諸葛亮在成都根本來不及做反應，不是不想救，劉備只能感嘆“愚兄做不到啊”。
劉備的失誤
劉備在給關羽“假節鉞”權力時，沒有給予相應的限制和提醒，對於剛剛拿下益州和漢中不久的劉備來說，當務之急不是挑起戰爭，而是要鞏固內部，但他沒有給關羽強調這一點，高估了關羽的覺悟，等關羽進攻樊城後，已經無法阻止了。
劉備和諸葛亮制定的最高戰略是北伐曹魏，在《隆中對》裏面的北伐是要有三個條件的，第一是“西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理”，第二是等待“天下有變”，第三是荊州、漢中聯動：“則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之衆出於秦川”，劉備沒讓關羽深刻學習和領悟《隆中對》的精髓，是大大的失誤。
綜上所述，關羽大意失荊州，且被孫權殺掉，純粹是自找的，自大的關羽在不應該動兵的時候挑釁敵人，由此引發了一系列聯動，直接導致了荊州易手和蜀漢的衰弱，讓諸葛亮在《隆中對》中描述的戰略付諸一炬。
至於因爲關羽在荊州長時間鎮守，幾乎自成一派，劉備和諸葛亮是否有想除掉關羽的心思?或許有，但絕對不會是在建安二十四年這個時候，北伐尚未開始，蜀漢仍需努力，精於權謀的劉備、諸葛亮心裏門清得很，該做什麼或不做什麼比誰都清楚。
不過，劉備在丟失荊州後，對老兄弟關羽還是有一些怨恨之情的，畢竟，荊州對蜀漢實在是太重要，因此，劉備在關羽死後都沒有給他追封，僅僅是以關羽被殺爲理由征討東吳，要到四十一年後，後主劉禪才追諡關羽爲“壯繆侯”。
