馬嵬坡兵變，又稱馬嵬事變，指的是公元756年7月15日，唐玄宗逃至馬嵬驛(今陝西興平市西北二十三裏)，隨行將士處死宰相楊國忠，並強迫楊玉環自盡的事件。那麼，唐玄宗的隨行將士爲什麼要逼死楊玉環呢?
唐玄宗的隨行將士逼死楊玉環的原因，與楊國忠的死有密切關聯。楊國忠作爲楊貴妃的族兄，與楊貴妃形成了一股勢力。在楊玉環受寵後，楊國忠飛黃騰達。李林甫去世後，他又擔任檢校右相、吏部尚書，冊封衛國公，身兼超過四十個職位，沉迷於貪污受賄、專權妄爲，敗壞朝綱。他在選拔官員時只注重年資和資歷，而不考慮能力，年資長的人只要有職位空缺就可以接任。這種任人唯親的做法導致唐朝官員素質的嚴重下降，爲唐朝的衰落埋下了禍根。
楊國忠任相期間，唐朝的官員質量急劇下降，給國家的未來蒙上了陰影。他還兩次派兵攻打南詔，造成了傷亡和損失。與此同時，他與安祿山發生了衝突，兩者之間勢如水火，成爲安史之亂爆發的導火索。
安史之亂爆發後，潼關很快被安祿山攻陷，唐玄宗意識到長安已經岌岌可危，於是決定逃往蜀地避難。在離開長安後，大軍一路前行來到了馬嵬驛。長途跋涉的勞累、飢餓，再加上酷暑天氣，使禁軍士兵們的心思開始動搖。就在這時，禁軍將領陳玄禮和太子李亨聯手發動了兵變。他們認爲楊國忠是叛變的罪魁禍首，因此楊國忠應該受到應有的懲罰。於是陳玄禮煽動麾下士兵，將楊國忠殺害。楊國忠之死還牽連到他的妻子和兒子，也遭到了殺害。
然而，楊國忠的死並未平息衆人的憤怒。因爲他是楊貴妃的兄長，如果留下楊貴妃不除掉，禁軍們擔心將來會遭到楊貴妃的報復。此外，當時很多人堅信唐朝陷入如此困境，的確與楊貴妃有着密切關係，因此他們堅決要求殺死楊貴妃。許多人認爲，正是由於楊貴妃的存在，唐朝才變得如此糟糕，所以他們決定徹底消除這個禍根。
