1509年4月21日，亨利七世去世。
1509年6月11日，亨利和凱瑟琳正式舉行結婚典禮。
1509年6月24日，亨利在倫敦的西敏寺舉行加冕儀式，繼承王位，是爲亨利八世。
年輕的國王亨利八世，身材魁梧，能文能武。在其統治初年，他的某些作爲受到文藝復興新思潮的影響。他寫了兩本書，並且還會寫詩作曲，他登基不久創作的民謠《綠袖子》成爲衆口相傳的流行歌曲。
亨利八世親自拜訪《烏托邦》的作者托馬斯·莫爾(托馬斯·莫爾最後因爲拒絕接受亨利八世的宗教改革而被送上了斷頭臺)，並一直任用他爲親信大臣。
他也支持維護英國司法權，反對羅馬教廷干涉，聲稱“在英國國內除了上帝，國王是最高威權。”
亨利八世一手創建了英國皇家海軍，他下令建造快速靈活的新式戰艦，把火炮裝在船艙內部，並配備專門的戰鬥水手，並修建了幾個海軍專用的船塢。他在1514年給特里尼蒂公司頒發許可狀，令其專門經營航海業，並有權徵稅資助航海和設置燈塔。
亨利八世受封建貴族舊傳統的影響也很深。他把大量時間花在與貴族騎士們比武、打獵、遊樂上，不願處理日常政務。他頒佈法令，嚴格規定貴族在服飾上的等級區別，禁止平民在服飾排場方面有逾越之舉。他經常在宮廷盛會上展示他的王者風範，以征服羣臣和嘉賓。
1517年亨利八世在格林威治舉辦騎士比武大賽，出場時他披掛金色盔甲，外罩鑲嵌各色珠寶的紫色緞袍，胯下戰馬也披金掛銀。一位外國使節讚歎道：“世界的財富和文明盡在此處，某些人把英國視爲蠻夷之地，在我看來他們纔是野蠻人。”
