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草長鶯飛二月天，最近幾天各省市的公務員考試(省考)都在緊鑼密鼓地進行着，不僅僅是省考，研究生複試也正是在這幾天，是中國最重要的兩個高等人才選拔考試。包括古代的科舉考試，也很多都是在春天或者秋天進行，很少有像高考一樣在夏天進行，或者像研究生初試一樣在冬天進行的，這究竟是爲什麼呢?這還要從科舉制的開創開始說起。
暴君隋煬，首創科舉
這就要從我國古代的考試製度開始說起。我國最早的考試製度是隋朝的隋文帝楊堅開創的科舉考試製度。在隋文帝之前，我國的主要政治制度還是以“貴族政治”爲主，世家大族把控着政治權利，平民百姓很少有機會能夠進入仕途，底層地主也只能做一些小官，朝廷大員的位置都是被某些門閥士族把控的。
像三國時期以荀攸荀彧爲代表的潁川貴族集團、以楊修代表的弘農楊氏集團、陸遜爲代表的江東四大家族、東晉謝靈運、王羲之兩個大家族等等，都是書香門第四世三公的龐大貴族勢力。
這樣一來，人才選拔的制度就落在了門閥士族的手裏，對中央集權的皇權古構成了很大的威脅。像司馬氏的東晉王朝，看似是姓司馬的王朝，但已經是“王與謝共天下”了，皇帝的權力被很大程度上的限制住了。
隋朝的開創者就是著名的關隴貴族集團其中的一支，雖然在百舸爭流之中勇奪桂冠，創業成功，但在朝政之中也是受到了關隴貴族集團的限制。像我們所說的隋文帝“怕老婆”，一方面是夫妻兩個的脾氣秉性問題，另一方面就是獨孤皇后背後的門閥士族勢力太過強大。
所以隋文帝在建國之後，就得想辦法去尋找勢力和這些影響皇權的世家大族進行對抗，將選拔人才的權力從地方氏族手裏收歸到中央手裏來，培養一批真正能夠爲國爲民、聽皇帝話，而不是考慮貴族集團利益的官員。
所以楊堅就廢除了實行已久的“九品中正制”，下詔舉“賢良”，企圖用新的“察舉制”來進行人才選拔。到了隋煬帝楊廣時期，他也繼承了父親的意志，企圖擺脫關隴貴族集團的控制，乾脆把都城搬到了洛陽，爲了防止貴族集團的反撲，常年遊行在外。
也正是在隋煬帝隋大業三年，開設了進士科，中國第一次開始使用考試的辦法來選取預備官員，這也是全世界最早的考試製度，爲後世的學生們帶來了無數的福音。要知道，隋朝是結束了南北朝混亂時代的大一統朝代，疆域北達遼東，南至越南，西接蔥嶺，地域十分遼闊。
進京趕考，千里跋涉
而科舉選士是在全國範圍內展開的，即使是在每個道臺的行政中心來進行考試，也要經過長距離的跋涉，更不要說進京趕考了。
像我們所熟知的《倩女幽魂》、《梁山伯與祝英臺》等影視劇，男主角在趕考之時，常常會在路上花費幾個月乃至半年的時間。所以考試時間的安排，需要考慮地域、距離、天氣等諸多方面的因素，儘量保證公平公正，給考生以一個良好的考試環境。
經歷了唐宋的發展，科舉制到明清時期，已經發展得相當完備。再加上明清人扣的大爆發，想要通過科舉制上升到士人階層的考生數量，已經達到了一個前所未有的數字。所以參加科舉考試的人就不能像以前那樣全都進京趕考，而是要進行多次的層層選拔，纔有進京的資格。
考生們需要參加院試、鄉試、會試、殿試，只有完成這一系列的考試，他們纔算得上真正步入仕途。
院試就是選秀才，在縣、府(面積相當於現在的市)進行考試，考試時間各地都不相同，距離也相對較近，幾天就能抵達，所以要考慮的因素並不多。
鄉試在鄉里舉行，每三年舉行一次，考中者稱“舉人”。我們所知的“范進中舉”就是說的考中了舉人，俗稱是叫做“老爺”。已經是脫離了平民階層，可以擔任一些比較小的地方官職了。而鄉試則是在秋天舉行，稱作“秋闈”。
而會試就是高級官員的選拔考試了，要在京城的貢院進行考試。會試和鄉試一樣，也是三年舉行一次，每次都要經過三場考試，每場考試要長達三天的時間。完成這一次考試需要整整九天六夜的時間，一般被安排到春天，故稱春闈。
所以不論是會試，還是殿試，都需要進行長途跋涉。這就需要官府“人性”地考慮各地的情況。並且很多官員也都是從寒門經過科舉一路上考過來的，也能深深地體會到後世子孫的辛苦，自然也會多行便利，給考生儘量創造一個比較好的考試環境。
冬冷夏熱，環境艱苦
人是變溫動物，對溫度的變化非常敏感，雖然人可以通過調節衣物多少來適應溫度變化，但嚴寒或是酷暑都是非常影響人類的生產力和創造力的。所以考試首要就是考慮溫度因素，過熱或者過冷都是不行的。
唐宋元明清幾個朝代，除了南宋的首都在臨安(實際意義上的首都，南宋一直把臨安當作行在，把首都寄託在被金朝佔領的領土上，認爲開封汴梁是“精神首都”)，明朝前期的首都也在南京，其他大部分時間都是在北方的。所以要考慮北京、開封、洛陽、長安這些北方城市的氣候條件。
這幾個城市都是典型的溫帶季風氣候，冬冷夏熱，四季分明。夏天的氣溫最高可以逼近四十度，冬天的最低氣溫也會達到零下十度的低溫。雖然春秋兩個季節氣溫多變，很容易造成感冒，但相對於天寒地凍或是烈日炎炎，對來說要溫和了不少，所以一般都是會選擇春秋兩季來進行考試。
並且春秋兩季的白天比較長，在春分和秋分兩天晝夜等分，有足夠的時間進行考試等活動，也能節省一些晚上所用的燭火。相比於夏天，春秋兩季的氣溫 不僅更加舒適，也相對比較乾燥，降水也比較少。
“天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。”——《送東陽馬生序》
而冬天則是弊端多多，不僅天氣寒冷，導致手凍僵不方便書寫，連墨水都是一個問題。氣溫一旦低於零度，墨水就很容易凍結，難以書寫。倒不是所有的考試都是選在春秋兩季，各個朝代也都會根據實際情況進行調整。
"緣福建去京師地遠，遂先期用七月，川廣尤遠，遂用六月。"——《宋會要輯考》
唐朝的進士科考試一般是在正月舉行，古代畢竟不比現在，取暖實施完善。再加上考試爲了防止作弊，都是三面牆、一面空的透風狀態，根本沒辦法進行有效的保暖。哪怕是帶着火爐穿着棉襖，考試環境也是異常的艱難。雖然後來改到了春季和秋季，但仍然會有個別時間會在冬天考試。
冬天考試，事故多發
晚清時期，清政府正在面臨着太平天國運動的緊急戰時狀態，全部精力都用在了對付太平天國的“叛軍”身上。再加上當時的大半清朝國土都被太平軍所佔領，很多考生想要考試都沒有渠道。戰局未定，考生們也不知道太平天國會不會取代滿清成爲中國的下一個朝代。
所以不論是會試、殿試或是鄉試都拖延了將近13年沒有進行。鄉試好不容易準備進行了，又趕上貢院進行修繕，生生把考試時間拖到了十一月。在考試的過程中，被北方的冷空氣南下，溫度驟降，還下起了一場大雪。
這些從各地趕過來的考生們要麼是準備不足，要麼是在等待過程中花光了盤纏，衣衫單薄沒有過多地禦寒措施，一個個都凍得瑟瑟發抖。甚至有幾個考生竟然直接凍死在了考場之中。
除了凍死的，還有被燒死的。考生在九天六夜的考試之中，吃喝拉撒都是要早在那一間小格子裏進行的，所以必然會自帶炭火進行做飯或是取暖，稍有不慎就會釀成火災。北宋神宗時期，貢院在開考之前起火，負責考試的工作人員14人葬身火海。
到了明朝的明英宗時期，更是兩場會試接連起火，1460年的會試火災，直接有十多名考生葬身貢院。三年後的1463年，又是一場用火不當造成的火災，一些考生本可以逃脫，但考官嚴守考場紀律，堵住門不讓考生逃生，直接燒死了九十多名考生，燒傷的更是不計其數。
結語：
所以，在科技不發達、交通不便的古代，人們在面對大自然和應對突發事件的能力還是十分有限的。所以封建社會的政府也都會考慮到各種情況，來保證封建王朝的最大利益，像明英宗時期堅守考場紀律而害死人命的，還是少數迂腐官員造成的個別現象。
到了如今的我們，各個考場的硬件設施都逐漸配備完全，不說每個都有空調，但也冬暖夏涼了，比之古代不知道要好上多少。考試時間也是大大縮短，飲食也不用在逼仄的小方格里將就了。不知道那些古代的學子們看到現在的條件會作何感想。
