在中國歷史上，秦始皇創建了皇帝制度，自己成爲第一個皇帝，稱“始皇帝”。自此，中國開始了長達兩千多年的專制制度。皇帝是中國中央政權的突出代表，是政府和社會的核心，享有最高的權力和榮譽。皇帝自稱“朕”，其他人當面直接稱皇帝爲“陛下”、“聖上”、“萬歲”等，私下敬稱皇帝爲“聖人”、“大家”、“官家”、“至尊”等。那麼下面本站小編就爲大家帶來關於太上皇究竟擁有多大的權力的詳細介紹。
在古代權力體系中，最重要的權力便是皇權。皇權自然以皇帝爲中心，關係與皇帝越親近的人獲得大權的可能性越大。如果皇帝本人不能行使皇權的話，關係親近的人甚至可以代行皇權。
另外，中國古代講究“家國一體”和“以孝治國”，比皇帝輩分大的親屬在政治上的影響往往也很大。但政治影響過大就會威脅皇帝本人，從而引發殘酷激烈的皇族內鬥，這在古代屢見不鮮。
太上皇的微妙之處恰恰在於他不是應該擁有皇權的皇帝，可從親屬關係和家庭禮法上卻又最應該擁有皇權。這種微妙導致太上皇的權力大小几乎無例可循，主要看太上皇與皇帝的關係。
一般來講，太上皇的權力大概可以分爲三種情況：一是“讓位不交權”，清朝乾隆帝就是如此。在乾隆當太上皇的時候，其子嘉慶帝的權力甚至都不如某些軍機大臣。
二是“交權而保持影響”，主要是那些被迫但不是被下任皇帝所迫而退位的太上皇，代表人物就是宋高宗。宋高宗雖然在退位時將大全基本交給了宋孝宗，但依然保持很大的政治影響。
三是“讓位交權”，基本都是被下任皇帝所迫而退位的。這種情況的太上皇不僅基本沒有權力，有些連生活起居都要受到刁難，甚至有生命危險，明英宗就是其中的代表。
