儒學世界觀基本上以對天的理解以及天人關係的各種型態的可能性之優劣比較與選擇等兩個問題爲出發點,作爲其建立世界觀的主要脈絡。而人的存在意義與價值,更可因而由其自身之努力與創造,得與天地的存在意義同其偉大。
孔子教導"爲仁"的原理;孟子則提出"養浩然之氣"、"求放心"、"盡心"的功夫論;荀子提出"化性起僞";《大學》的"明明德、親民、止於至善"三綱領 "格物致知誠意正心修身齊家治國平天下"八德目;《中庸》的"誠之者人之道也""慎獨"的哲學;周敦頤的"主靜立人極"功夫;張橫渠的"存天理 去人慾";程顥"識仁"、"體貼天理";程頤"涵養須用敬，進學在致知";朱熹的"格物致知"、"窮理盡性";陸象山的"立其心之大者";王陽明的"致良知";劉蕺山的"慎獨"與"誠意"....等等。不論這些儒家學者試圖透過何種相近或相異的概念範疇或思想體系,對於人類自我修養及超越的可能提出各種設計,他們所共同承認並以此種共識爲基礎而發展其本身思想的觀點,即是透過這些人類自身由內而外的功夫修養，追求並達至儒家理想的社會政治體制與文化理想。
儒家哲學最重視社會哲學，因爲成就一個現世的人類理想社會是儒家最原始的關懷，爲了設計與建立一個理想的人類社會,孔、孟、荀等人都可說是不斷提出各項有關社會的 政治的 經濟的或倫理的觀點的思想家，同時這正可以說明何以社會哲學纔是儒家思想起步的主要重心，亦即，就儒學傳統的整體來說，儒家哲學的進路是社會哲學的。
儒家的社會哲學內容條理清晰，《大學》八條目是最具體的代表，《禮記》的《禮運大同篇》也是重要的社會哲學著作;此外，周公制禮作樂與孔、孟、荀三人所提出的許多政治制度與施政原則如行仁政 不重斂賦 禮樂化民等,都是儒家思想傳統中極具代表性的觀點。
另外，表現在漢代經學思想中的儒家思想就是以儒家經典爲根據而設計出來的社會體制之學。同時，爲建立理想的社會文化，家庭間的倫理關係更是其中的關鍵要目，因此孝道更是《論語》中孔子以之爲一切德性的根本德性者。最後，《易經》哲學中藉由《易傳》註解之作而建立了儒家價值本位的情境倫理學，此即針對各種倫理衝突情境的知識解析提出進退智慧，從而作爲儒者處世應世的操作知識根據。
