出土文物證明，吳越青銅兵器確實精湛無比，除了鋒利堅韌外，還集中了許多傑出的裝飾技術，如菱形紋飾、火焰紋飾、鑲嵌寶石琉璃等技術，其中劍首同心圓裝飾尤其令人歎爲觀止
春秋時期，吳越兩國善於鑄劍，出現了許多傳奇式的鑄劍大師，並在史籍中留下了自己的名字，如歐冶子和干將、莫邪夫妻。尤其是干將夫妻鑄劍的故事，可謂家喻戶曉。近年來考古發掘中獲得的吳越銅劍，更是提供了有力的物證。其中，吳國有銘兵器已經出土不下百件，在湖北、安徽、河南、山西等地都曾發現過，有吳王光劍、吳王夫差劍，還有吳王夫差之子"姑發間反"劍等。但遺憾的是，作爲春秋吳國晚期政治中心所在地的蘇州，卻從未出土過。不久前，蘇州博物館宣佈，蘇州市人民政府出資4250萬元，徵集的58件臺灣"古越閣"舊藏青銅兵器，於2014年12月18日至2015年3月22日在"吳鉤重輝——蘇州博物館藏吳越青銅兵器特展"上亮相,讓世人得以一睹它們的真容。這批文物徵集部分共計27件組，還有31件組爲"古越閣"主人王振華、王淑華夫婦慷慨捐贈。
在這批兵器中，最重要的一件當屬被稱爲"吳老大"的吳王夫差劍，是目前已知存世的9柄吳王夫差劍中保存最完好的，堪稱國寶。
吳王夫差劍爲春秋末期吳王夫差(前495至前473在位)時製造的一系列青銅劍。作爲大名鼎鼎的吳國君王，夫差在歷史上的記載和傳說故事頗爲豐富。他在公元前473年戰敗自殺，國家隨之滅亡，象徵着權力的吳王夫差劍也散落民間。傳說中，吳王夫差劍是削鐵如泥、吹毛自斷的珍寶，而蘇博此次得到的這把吳王夫差劍通長58.3釐米，身寬5釐米，格寬5.5釐米，莖長9.4釐米，劍身寬長，覆有藍色薄鏽，刃鋒極犀利;近鋒處明顯收狹，雙刃呈弧曲形;中起脊線，兩從斜弧面;劍格作倒凹字形，飾獸面紋，鑲嵌綠松石，一面已佚;圓莖實心，有纏緱痕跡;莖上有兩道凸箍，箍上有纖細的凹槽，遺存少量綠松石;圓盤形首，鑄有多圈精緻峻深的同心圓凸棱;劍首以不同成分之合金青銅分鑄後再銜接劍莖而成;劍身近格處鑄有銘文兩行十字：攻敔(吳)王夫差自乍(作)其元用。
博物館工作人員透露，這柄吳王夫差劍鑄工精緻，歷經2400餘年仍完好如新，無比鋒利。此前的藏家曾經做過實驗，把一張A4紙放在桌上，沒有任何人去按住白紙的情況下，劍刃只在紙上輕輕劃過，紙便立刻被割成了兩半，可見其鋒利的程度。
青銅劍的起源
劍作爲兵器，開始受到重視，是西周以後的事。也就是在那一時期，劍的形制有了新的變化。考古發現的春秋早期青銅劍，都是柱脊劍，也就是由圓柱體的莖，直向前伸延而形成劍身的凸脊，只是有的劍莖上裝有劍首，有的沒有，形體都比較短，一般在28至40釐米之間。這樣類型的劍只適於前刺，而不適於劈砍，更像是匕首，所以也稱它是一種"直兵"，是一種防範非常的衛體兵器。西周時期的戰爭以車戰爲主，兩軍對陣時，首先用遠射的弓矢，待到戰車錯轂格鬥時，多以長柄的戈、戟、矛、鉞爲主。劍，這種僅有幾十釐米的手握短兵器，在當時不佔重要位置。從考古發現中也可以看出，這一時期劍的出土數量與銅戈數量相差很大。
但在江蘇南部到浙江北部地區出土的同一時期青銅短劍，卻與中原地區的劍有明顯區別。劍莖實芯，有的飾有花紋，莖端有較大的圓首，劍身中脊隆起，前鋒尖細，兩側刃已呈現兩度弧曲的雛形。這種側刃的弧曲，是吳越青銅劍最主要的特徵之一。
到春秋晚期，吳越國力日漸強盛，軍隊擴大，促進了兵器製作工藝的發展，此時吳越的鑄劍技術達到高峯。在發展過程中，吳越青銅劍的劍身變長，柱脊變爲棱脊，截面凹弧、有血槽，前鍔收狹、刃部由直刃變爲弧線內收。形制上的變化，提高了劍的殺傷能力，使其在步戰加強發揮最大限度的作用。
而吳越寶劍之所以能如此精美鋒利，主要是因爲吳越的鑄劍工匠瞭解根據青銅器不同的使用性能，選用不同的銅、錫配比，可使青銅器物的性能達到相應的使用要求。成書於春秋戰國之交的《考工記》，出現了世界上最早關於青銅合金配比的記載:"金有六齊，六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊;五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊;四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊;三分其金而錫居一，謂之大刀之齊;五分其金而錫居二，謂之削殺矢之齊;金錫半，謂之鑑隧之齊。"此處的"金"即爲青銅或純銅，"六齊"實爲錫、銅的六種不同合金比例而做出不同的器具的冶煉技術。
將不同銅錫比例的合金熔鍊一體，去除雜質，《考工記》中有詳細的記載："凡鑄金之狀，金與錫黑濁之氣竭，黃白次之;黃白之氣竭，青白次之;青白之氣竭，青次之，然後可鑄也。"古時的鑄劍工匠，是根據熔鍊時的煙氣顏色進行判斷的。黑濁氣是原料上附着的木炭、樹枝等碳氫化合物燃燒產生的。黃白氣主要是熔點低的錫先熔化而產生的，同時，原料中含有的氧化物、硫化物和其他元素揮發出來也形成不同顏色的煙氣。溫度升高，銅熔化的青焰色有幾分混入，故現青白色。溫度再升高，銅全部熔化，因此只有青色了。火焰顏色純淨，表明原料中的雜質大多汽化蒸發，剩下殘渣可予以去除。爲了提高青銅合金的質量，工匠們還對銅錫進行多次熔鍊，以進一步去除雜質。後來人們用"爐火純青"喻功夫純熟，就源於此。
此次蘇州博物館的這把吳王夫差劍，因爲劍柄部位裝飾複雜，且和劍體的韌性要求不同，所以採取了分鑄技術。所謂分鑄，就是將劍脊和劍刃分開鑄造。劍脊，含錫量較少，所以比一般青銅質柔而韌，比較不容易折斷。劍刃，含錫量較多，所以質脆而硬，使得刃口更加鋒利。這種外堅內韌的青銅劍，稱之爲複合劍。
吳越青銅劍三絕
複合劍、菱形紋飾和劍首同心圓這三種技藝被稱之爲吳越青銅劍三絕。
普通劍之劍身是一次澆鑄完畢，複合劍則是二次澆鑄：先以專門的劍脊範澆鑄劍脊,在劍脊兩側預留出嵌合的溝槽;再把鑄成的劍脊置於另一範中澆鑄劍刃，劍刃和劍脊相嵌合構成整劍。由於這種劍表面看起來，劍脊像是鑲嵌上去的，故有人稱之爲"銅鑲劍"或"插心劍"。複合劍的脊部含銅多，故呈黃色;刃部含錫多,故泛白色，故也有人稱之爲"兩色劍"。兩千多年後，我們今天看到的複合劍，雖不像當時脊黃身白，但由於合金成分不一樣，在相同環境、溫度、溼度下，電化反應快慢和過程也會不同，因此就會出現劍脊和劍身鏽色差異現象。
出土文物證明，吳越青銅兵器確實精湛無比，除了鋒利堅韌外，還集中了許多傑出的裝飾技術，如菱形紋飾、火焰紋飾、鑲嵌寶石琉璃等技術，其中劍首同心圓裝飾尤其令人歎爲觀止。劍首同心圓位於劍首端部，由厚度0.2至0.8毫米，間距0.3至1.2毫米不等的多圓薄壁凸棱組成，並且十分規整。在多圈同心圓的槽底，又分佈着極細凸起的繩紋，極具裝飾性。
劍首裝飾有同心圓的青銅劍，僅見於少數吳越名劍，一般實戰用劍絕無這種精緻裝飾，可見此裝飾技術在當時亦僅爲少數鑄劍高手能夠掌握，也只有身份地位很高的人，才能夠佩戴這種劍。這種裝飾，即使在現代也難以加工。
通過對出土實物觀察發現，凡是帶同心圓劍首的劍，都是同心圓劍首單獨鑄好後，再鑄接或銷接到劍莖上的。同心圓的範鑄工藝十分複雜，一般的工匠沒能力鑄出，在當時代表了最高的鑄造工藝。現在一般認爲同心圓的泥範不是翻模製作的，而是在轉輪上直接轉削製作。在製作好的同心圓泥範凸棱上，用小竹籤壓出一道道凹下的櫛齒紋，然後再經過陰乾、焙燒、合範、澆注而鑄成。這過程中有很多不確定的因素，稍有差錯，就不會成功。
此外，很多吳越兵器上都裝飾有菱形暗格紋飾，如1983年在湖北出土的吳王夫差矛通體滿是菱形幾何紋飾，而此次蘇州博物館徵集的無感菱形暗格紋劍同樣佈滿極纖細菱形紋。冶金史學者和科技史學者對這種工藝進行了研究和復原，至今未能解開其技術原理。
此次蘇州博物館徵集的吳越兵器中，還包含了多種裝飾工藝，如鎏金、錯金、鑲嵌、暗格紋等，製作精美、裝飾繁複，是研究金屬加工工藝的重要材料，有助於今人進一步深入瞭解春秋戰國時期的青銅製作工藝。
一般認爲，錯金即在金屬表面開槽，然後以金片嵌入捶打固定。但是在硬度很大且薄的銅劍上這種工藝顯然不適合，應是以金汞劑塗抹紋飾部位，加熱使汞劑揮發而成。但最近經過科學的檢測，學者又提出很多所謂的鎏金極有可能是貼金，即以某種黏合劑將金片黏合在器物表面。這次徵集的錯金菱格紋劍的花紋呈一條直通，交錯的另一條斷開，顯然不是鎏金，也不可能開槽，極有可能是貼金工藝所制。
吳越憑鑄劍之術稱霸
春秋時期，吳越之所以在鑄劍水平上能夠發展到如此高的水平，遠超中原諸國，主要原因在於吳越地處南方，水網縱橫、林莽叢生，處於尚待開發的階段。中原地區作戰主要依靠的戰車，在吳越幾乎無用武之地，相反各種戰船卻是軍隊中不可或缺的重要裝備，爲適應這樣的客觀條件，吳越的軍隊主力是步兵。步兵近身對戰機會多，因此爲了提高部隊的戰鬥力，短兵器在此地得到了大力的發展。《吳越春秋》記載，吳王令"能善爲鉤者，賞百金"，可見吳國國君對於鑄劍的重視程度。
衆所周知，春秋前期，吳國一直地處長江下游，是一個默默無聞的蠻夷之國。直至吳王闔閭上位，率師大敗楚軍，僅十天即進入楚國國都郢，創造了春秋時期攻佔大國都城的先例。翌年，闔閭親自出徵，大敗越軍。次年，再次伐楚，迫使楚國遷都於鄀。至此吳國成就霸業，雄踞東南。除去政治因素外，很大程度上源於其鑄劍技術的發展。
雖然鐵器早已在春秋時期就出現了，但直至西漢時期隨着高爐冶鐵技術的運用，鐵質兵器開始大規模裝備軍隊，青銅兵器永遠退出了歷史舞臺，而吳越青銅劍則以上古神兵的形象，在文人墨客的想象中延續着自己的榮耀。
