火藥，是“四大發明”之一，儘管最早是研究長生不死藥的方士們倒了竈才發現這玩意兒，但這種危險品的發展很快就偏離了煉丹士們的初衷，成爲改變世界軍事史的重要武器。
有一種論點是中國發明瞭火藥，但只是用它做煙花，以致火藥的發明者最終被西方的堅船利炮打開了大門。其實，這種觀點未免片面，明末以後中國的科技由於社會 的侷限停滯不前，沒有發生類似產業革命的工業化發展，導致在此後落後於西方，但這並不表示中國在科技方面缺乏創造力，至少在火藥的使用方面，中國發明的各 種火藥武器堪稱獨樹一幟，並曾經大量裝備。直到十七世紀，中國的軍事技術，依然在世界處於領先地位。明軍在遼東的戰敗，還有人歸罪於朝鮮戰爭中把儲存的火藥和彈藥都用光了。這些武器，在中國軍事史上，被統稱爲 – 火器。
如果瀏覽這些神奇的裝備，我們可以看到中國在軍事史上曾經創造過燦爛的火器文明。中國古代的對火器的研究相當出色，除了導彈造不出來以外，無論是毒氣彈還 是左輪槍都能發明出來，要說缺點呢，主要是制式不統一，沒有實現工業化的生產和發展罷了。可惜，這些火器由於歷史久遠，當時的軍事部門又過於注重其神祕 性，除了突火槍等少數幾種以外，很少有人能一睹其真面目，以至默默無聞，實在是一件遺憾的事情。
那麼，就讓我們依次來瀏覽一下這些神祕的兵器吧。
原始的火焰噴射器 – 猛火油櫃
猛火油，即石油，在沈括的《夢溪筆談》中，曾經記述過中國西北地區開發使用石油的先例。北周年間(578-579)中國即開始利用石油的燃燒性能作爲武器使用，宋代，更產生了火藥和石油相結合的噴射燃燒兵器 – 猛火油櫃。
猛火油櫃，由下方裝有石油的油櫃與上方類似大型注射器的噴管組成，使用時向後拉動噴管尾部的拉拴，使石油被吸入噴管，在噴管口放置少量火藥點燃，向前推動 噴管的拉拴，使管中石油向前噴出，並在出口處被點燃。宋軍用它防守城池，來焚燒敵軍的攻城器械。但這種武器也有缺點，容易出事故不說，石油的貯存，笨重的 箱體難以機動都是問題。
多管火箭炮 ：一窩蜂
這是古代的喀秋莎火箭炮，一具發射器中帶有多發火箭彈。這種武器曾經在軍事博物館有展出。
明代《武備志》對一窩蜂有較詳細地介紹，當時的規格有多種，從3連發的神機箭，到100連發的百虎齊奔，都屬於這個範疇。射程300米，連發火箭彌補了普通火箭彈道不穩定的弱點。
對人殺傷地雷
這應該是最早期的地雷了，行不更名，坐不改姓。起源於燕王掃北之戰，當時建文帝的部隊在白溝使用地雷(當然不是炸假冒僞劣商品的倉庫嘍)，給後來的永樂皇帝軍隊帶來重大傷害。使用的原理是將導火索放入打通的竹竿，必要是點燃導火索，引爆地雷。
非觸發水雷 ： 水底龍王炮
這個水中的高科技武器看來也是中國的發明，名水底龍王炮，用火藥包外邊包覆牛郛防水，以羊腸通引火線，用羽毛做成浮標保證引火線的不進水。宋應星《天工開物》有所介紹，但說明在朝鮮戰爭中，本來應該有很好使用效果的，因爲設計過於精巧，使用效率並不高。
單兵手榴彈 ： 震天雷
古代的手榴彈，名爲震天雷，內有稱爲“火老鼠”的鉤型鐵片若干，用於加強殺傷力，這和美軍手榴彈內放鋼珠一個原理，這種不符合“武道”的殘忍傢伙，大概當時也被當作恐怖主義分子的武器吧。
毒氣彈 ： 霹靂炮毒火球
應該是最早的化學武器了，這個出現的比明朝早多了，采石之戰的時候是宋軍重要武器，內部除了火藥外，還有巴豆，狼毒，石灰，瀝青，砒霜等物，爆炸時產生毒煙，中者口鼻流血，不亞於沙林氏毒氣阿。據傳此物最初，是宋代“西川唐家”獻給朝廷的毒火球，誰要以爲西川唐家只是一個傳說，那可就大錯特錯了。
殺傷燃燒彈 ： 萬人敵
大型爆炸燃燒武器，重40公斤，外皮爲泥制，重量40公斤，產生於明末，用於守城，爲了安全搬運一般帶有木框箱，可以算是早期的燒夷彈。李自成攻開封的時候，曾經通過地道突入曹門心字樓下方，守軍即採用投擲萬人敵的辦法消滅了突入的部隊。
淪爲禮炮的三眼銃
三眼銃，是明軍重要的單兵火藥武器，原因是它可以連續釋放，構成密集火力，有利於壓制行動迅速的騎兵。可能對歷史熟悉的朋友能夠想到，崇禎在李自成攻入北京的時候出宮而走，手中提的兵器就是三眼銃。
但是三眼銃的缺點也很致命，由於構造的問題，瞄準很不容易，近代還有用三眼銃充當狩獵武器的，但山東獵人的評價是“三眼銃打兔子，沒Diao準”，更多的時候，三眼銃成了稀釋和出殯時後的禮炮。
多級火箭 ： 火龍出水
明代《武備志》記載的多級火箭(就是楊利偉上天的長城火箭的祖宗)，用紙糊筒外綁第一級火箭，龍口內有第二級火箭，射出後加大射程擊中敵方船艦，用於水上攻擊，射程可以達到1.5公里。但是因爲製造複雜，這個距離上瞄準困難，基本沒有實用。
古式後膛榴彈炮 ：佛朗機
明代正德年間利用歐洲技術製造的大型後裝火炮，使用帶炮彈殼的開花炮彈!
1537年裝備達到3800門，帶有準星和照門。有效射程500米，45度仰角發射的時候射程1公里。大型者炮身250釐米，中型者156釐米，小型者 93釐米，子炮(炮彈)從後方裝入，發射間隔短，發射散彈時一發炮彈帶有500發子彈，可以封鎖60米寬的正面，威力驚人。因爲後膛裝彈對鑄造技術要求較高，清代漸漸淘汰，讓位於比較簡單的前裝武器。
單發步槍 ：火銃
號稱將軍炮，明末引進西方技術製造，帶有炮耳和瞄準具，可以調節射程，炮身壽命長，大型者重1.6噸，射程可以達到1.9公里!應該是這一類武器的極限了。
1626年袁崇煥使用這種火炮打敗後金，取得了寧遠之戰的勝利，努爾哈赤也被擊傷，後返回因傷勢加重逝世。清朝一直得不到這種武器，直到崇禎殺了袁崇煥，邊軍軍心渙散，纔有人帶炮投敵。
半自動步槍 ：十眼銃
明代試驗性連發武器，10節銅質炮身，口徑10釐米，每節一發，可以十次發射，因爲射程短，不安全，被後來的柺子銃代替。
連發手槍 ：柺子銃
帶有曲柄的連發火繩槍，長37.5釐米，使用類似佛朗機的裝填方式，可以連續三發，射程150米，明朝稱爲“萬勝佛朗機”，在抗日援朝中使用比較多。個人認爲有點兒自動手槍的味道。
多管轉膛炮 迅雷銃
單兵多管火器，明代趙士珍發明，參考了土耳其的類似火器，最大的可以達到18管，使用火繩或者燧石擊發，加上外罩後狀如琵琶。發射完畢後可以作爲冷兵器使用。長187釐米，重2.5公斤，易於攜帶使用，明軍經常列隊跪射，火力沒有間斷。在朝鮮，日本的火槍隊是無法正面對抗這樣的明軍的。
大口徑左輪槍 ：五雷神機
這真是世界最早的左輪槍了，戚繼光在北方戰線防衛蒙古軍隊的發明，有三眼，五眼，七眼各種規格，一般使用時二人一組射擊，一人支架，轉動槍管，一人瞄準射擊。射程180米。
最早的迫擊炮 – 虎蹲炮
戚繼光軍中最常用的火器，這種輕便的火炮跑管薄，射程不遠，適用於山地作戰，機動靈活，由於前裝，可以大仰角發射和大量裝備下層部隊而與今天的迫擊炮有異曲同工的用處。
新式步槍 ：鳥槍
其實並非打鳥之用，而是表示即便輕捷如鳥也難以逃脫，已經接近現代步槍，是和倭寇交戰中繳獲倭寇火槍，隨後改進仿製的，戚繼光的步兵，已經40%裝備了這 種槍。但是到了清朝，清軍對火器帶有某種牴觸情緒，到鴉片戰爭，使用鳥槍的中國軍隊，反而降到了20%。也有一說，稱之爲“鳥槍”並不是因爲用來打鳥或連 飛鳥也無法逃脫，而是因爲其槍機銜着火繩落下點燃發火池中的火藥的動作猶如小鳥啄食。射程150米，雨天不能使用。
戰防炮 ： 擡槍
大家相信麼?這個居然是明朝的東西。這是大型鳥槍，明代《天工開物》最早記載其圖片，帶有三角支架和旋轉裝置，長3米，重12公斤，有效射程200米，外號“九頭鳥”，威力強勁，即便當時的戰車也無法抵擋。可惜發展比較慢，直到清朝末年，湘軍中裝備擡槍，不過25%而已。
