從公孫度於東漢中平六年(189年)爲董卓任命爲遼東太守開始，期間東伐高句驪、西擊鳥丸、往南越海收青州東萊諸縣，極盛時期東至朝鮮半島中部，南跨海佔有山東半島東萊諸縣，西抵灤河流域，北至鮮卑、夫餘，建立了東北地區強大的地方割據政權。其後下傳予子公孫康、弟公孫恭、孫公孫淵。公孫氏曾與曹操軍交鋒，雖一度臣服，但公孫淵上臺後搖擺於魏與吳之間，公元233年(太和七年)，公孫淵企圖向吳稱臣以爲外應。孫權打算冊封公孫淵爲燕王，東吳自丞相顧雍、輔吳將軍張昭以下等舉朝勸諫，認爲公孫淵必敗，因此反對孫吳對公孫淵的支持，沒有被孫權採納。孫權便遣張彌、許晏等，攜金玉珍寶，立公孫淵爲燕王。公孫淵沒想到孫權會如此看重自己，認爲東吳遠而曹魏近，害怕曹魏討伐，又垂涎東吳送來的珍寶，於是誘斬吳使，並將其首級獻給明帝。明帝於是拜公孫淵爲大司馬，封樂浪公，還讓他繼續持節任遼東太守，統領諸郡。
魏明帝遣使者傅容、聶夔封公孫淵樂浪公，之前公孫淵派去洛陽的計吏又對公孫淵說：“使團中有位名叫左駿伯的人，力大無窮，不是普通人。”公孫淵大爲恐懼，於是帶領甲士，包圍使者居住的學館，然後纔出來拜見使者，又數次對陪伴的國內賓客口出惡言，使者回洛陽後，便對明帝說明此事。
公元237年(景初元年)，魏明帝派幽州刺史毌丘儉等攜帶書信印章去徵召公孫淵。公孫淵聞訊，立刻發兵，在遼隧阻擊毌丘儉，並與之展開激戰。毌丘儉見形勢對己不利，便退兵。
公孫淵不聽將軍綸直、賈範苦勸，自立爲燕王，改元紹漢，並設置百官，遣使持符節，授予鮮卑單于印綬，誘其侵擾北方減輕自身壓力，又再次稱臣於吳，希望得到外援。
